— Активировать бы ловушки, — снова взгляну на наемников, пробормотал Гакрат.

Почему-то все надписи в Бериллиуме были на языке низури — возможно, чтобы не прочли посторонние. Загвоздка была в том, что и Гакрат данного языка не знал. Поэтому, став первым обитателем заброшенного места, решил благоразумно не трогать никаких рычагов, пластин и кнопок — а то вдруг это включит режим самоуничтожения?

Затем среди его подопечных появилась Лаванди. Стоит заметить, что языки фиэл и низури очень похожи между собой. Поэтому, когда мальчик окончательно удостоверился в преданности Лаванди, то он продемонстрировал ей комнату управления. Пораженная такой степенью доверия фиэла рьяно принялась за дело, и выяснилось, что она более-менее понимает написанное на табличках. Лаванди даже попыталась научить Гакрата своему языку, но тот, с легкостью запоминающий восьмизначные — и даже больше — комбинации чисел, здесь вынужден был признать свое полное поражение. Стоило ему хоть на пару мгновений отвлечься, и все символы в его голове перемешивались в некую неудобоваримую и крайне неаппетитную кашу.

Таким образом, эффективно и безопасно для себя самого активировать ловушки можно было только с помощью Лаванди. Когда-то они пытались развесить бумажки с переводом над рычагами, но те, стоило только их повесить, вспыхивали и осыпались бесполезным пеплом. Краска, мел, даже кровь с шипением испарялись. Лаванди хмурилась и говорила, что от всего здесь сильно тянет энергией, которая и препятствует всему чужеродному и неодушевленному. Хорошо хоть, одежда не исчезала при входе. Ох уж эта безопасность.

Фиэла, почувствовав на себе взгляд друга, слабо улыбнулась и пробормотала:

— Все не так уж и плохо, как могло бы быть. Ты же помнишь, что сначала нужно выбрать определенный коридор, а уже потом активировать ловушку? Рычаги для этого должны находиться как раз около тебя.

Пока Гакрат выбирал, какой бы рычаг ему дернуть, Лаванди, опираясь о стенку, достигла ближайшей таблички и прочла:

— «Благодать небес, запертая в сосуде», — она поморщилась, вспоминая. — Точно, это же была вода с потолка.

Гакрат потянул левый верхний рычаг, и кристальные пластины стали изображать каждая свой кусок коридора с мужчинами и девушкой. Таким образом, теперь можно было увидеть этот коридор во всех подробностях, потеряв при этом контроль над другими частями БУРа.

Лаванди, довольно кивнув, опустила рычаг «благодати».

Мужчина в очках с непрозрачными зелеными линзами настороженно замер, вскинув голову. Второй мужчина повторил его жест, девушка никак не отреагировала. С потолка полилась вода ржавого цвета. Мужчина в очках, похоже, несколько ослабил хватку, растерявшись, чем немедленно воспользовалась его пленница. Девушка вырвалась и побежала туда, откуда пришло все их трио, то есть к выходу из подземельных коридоров. Пару раз она оскальзывалась на мокрых плитах пола, да и сама вода замедляла ее движение. Девушка нетерпеливо взмахнула рукою, и вокруг нее словно мыльный пузырь появился, не пропускающий воду внутрь. Девушка продолжила свой побег.

Увы, но рычаг «благодати» не только вызывал искусственный душ с потолка, но и замуровывал ту часть коридора, в которой активировался. Таким образом, все прибывавшая вода наполняла помещение, становясь все выше и выше, пока не достигала потолка. Замершая у выросшей из пола цельной преграды, перекрывшей путь девушка, похоже, поняла это сразу же. Она несколько раз безнадежно, взмахнула руками, словно желая ветром уничтожить камень, затем запустила тонкие бледные пальцы в свои белые волосы и задрожала. Лицо у нее было отчаянное.

— Я… не могу так, — с не меньшим отчаяньем пробормотал Гакрат, затем одним прыжком оказался у рычага и вернул его в исходное положение. — Может, этого будет достаточно? — тихо спросил он у Лаванди и самого себя одновременно. — Может, они испугаются, убегут из такого опасного места?

— Не знаю. Это действительно было… жутко, — Лаванди вздохнула и прочитала надпись над другим рычагом. — «Смех подземных демонов».

С помощью нескольких манипуляций Гакрат переключился на наемников:

— Думаю, припугнуть стоит еще и их.

— Полностью согласна, — ответила Лаванди и опустила рычаг.

«Смех подземных демонов» вызывал сильную вибрацию. Несчастных, находившихся в той части коридора, где использовалась данная ловушка, швыряло из стороны в сторону, ударяя о стены, пол и друг друга. Когда Гакрат через пару минут отключил «смех», большая часть вторженцев без сознания лежала на полу, несколько потирало полученные синяки, а кое-кто…

Арчибальду казалось, что он вот-вот потеряет сознание от болевого шока, но спасительная темнота, точками мерцавшая перед глазами, не спешила забирать его разум в свои объятия.

Юноша крайне неудачно ударился об стену — так, что проклятый прут резко выскочил из раны, и полилась ярко-ярко-красная алхимская кровь. Еле подавляя крик, почти ничего не соображающий от боли Даркенблу полз куда-то вперед, не замечая того следа, что оставляет за собою.

Вышел из этого состояния он только когда чьи-то холодные пальцы коснулись его лба, скул, подбородка. Взгляд с трудом сфокусировался на испуганном лице склонившейся к нему Селайт, такой родной после всех этих ненормальных стимов и стимок, приключений и плена, ящериц и прутьев… Только вот…

— А нам еще нужны… облегчающие вес артефакты? — выдавил из себя Даркенблу.

Пару мгновений Селайт непонимающе на него смотрела, затем тихо всхлипнула и обняла, быстро шепча подрагивающим голоском:

— Ничего, ничего не надо, да и не нужно было, это все я, такая дрянь, знал бы ты только, как наврала, наплела небылиц, думая, что где один, там и другие рядышком, что среди всех этих артефактников будут другие части меча моего отца! А о тебе, о тебе-то, и не думала совсем, ни мыслью, ни единой мыслью не думала, какой это для тебя риск, как для тебя важно время! Дрянь, эгоистка — вот я кто, а не дочь Сильфиды! И сейчас, сейчас даже, вместо помощи слезами обливаю!

Последнее она практически выкрикнула, затем отстранилась, одним движением оторвала рукав своего платья и перевязала кровоточащую рану. Всхлипнула в последний раз, торопливо вытерла слезы:

— Тебе совсем не повезло с Призывом, будь здесь моя сестра… Но, раз уж только я сейчас рядом тобой, то клянусь… всем, что у меня есть, что постараюсь быть как можно более сильной и полезной… тебе, мой призыватель! — словно подтверждая свои слова, она быстро коснулась холодными губами лба юноши.

Брови того устремились к челке и даже выше, Селайт тем временем пояснила:

— Я такое видела… уже не помню, где, как и когда… вот такой вот жест. Мне показалось, что он был… к месту? — она неуверенно улыбнулась.

— Пожалуй, — согласился щупающий собственный лоб алхим и сменил тему. — А что Рагнифус и Хагмынтус?

— После того, как в потолке открылись дыры, из которых лилась вода, я вырвалась и убежала, потеряв их из виду, — отчиталась Селайт.

— А нас потрясло. Нас — это меня и тех, кто был на площади. Трясло, кажется, не так уж и долго, но мне вполне хватило. Знаешь, такое чувство, что это было предупреждение. И мне очень сильно хочется ему внять, тем более, что нам здесь, оказывается, ничего не нужно. Но тут нарисовывается одна неприятность. Видела цвет моей крови? Реактив, делающий меня стимом, окончил свое действие, я снова стал алхимом. И, как назло, наткнулся на местную алхимоненавистницу.

— Это она тебя так? — напряглась Селайт, помогая Арчибальду встать на ноги. — Она сильно опасна?

— Знаешь, я бы предпочел здесь заблудиться, нежели снова… пообщаться с ней. Она наемница, кстати. Насколько я понял, опаснее всего она на ближних дистанциях… Так, пойдем-ка сюда, — ткнул пальцем в один из ведущих в сторону выхода коридоров юноша.

Идти оказалось довольно болезненно, но вполне возможно — особенно с поддержкой Селайт. Арчибальд подозрительно посматривал по сторонам — внутри него все усиливалось некое нехорошее предчувствие. Как оказалось, не зря — похоже, они на очередной развилке свернули куда-то не туда, потому как, если бы путь был выбран правильно, они бы уж точно не столкнулись с одной ненормальной стимкой по имени…