-Враги наёмников? Похоже, меня не было в городе действительно долго. Не соскучились ли вы тут случаем, пока я в четырёх стенах сидела?
-Ты не поверишь, но нет. Происходили… интересные вещи. В частности, обнаружение подземных ходов у этого склада. А насчёт врагов — они были всегда, просто действовали не так открыто. Возможно, речь идёт вообще о разных группировках. Так или иначе, множество стимов — в большинстве гетерохромных и переизбыточных — пропало без вести.
-Надеюсь, их не заманивали сюда, — мило улыбнулась Санта-Марият, словно невзначай одёргивая манжеты блузки и юбку.
-По крайней мере, я подобного не замечал. А от моего брата можно многое ожидать. Кстати, я уже говорил, что это он тут всем заправляет? — та покачала головой. — Надо же, какой я забывчивый. И всё-таки может скажешь, зачем тебе эта информация?
-В городе появилась одна наёмница. Я не хотела бы, чтобы с ней что-то случилось. Я должна ей, — без особой охоты ответила старушка. — И потому хотела бы узнать побольше.
-Наверное, самым полное и достоверным описанием всех событий тебя могла бы обеспечить только одна особа, также являющаяся одним из самых распространённых слухов. Если бы была в городе, конечно. Если бы вообще существовала.
Санта-Марият поморщилась, вспоминая то утро, полное запаха краски и криков соседки. И последовавшие за этим события ночи. Бело-зелёная Лефаэтема в тёмно-оливковом ночном небе, ожившая городская легенда на калитке и блеск труб.
-Полтергейст существует! — упрямо произнёс детский голосок.
-Гакрат! — поморщился стим, но его окрик не возымел ровным счётом никакого действия на мальчишку лет двенадцати с воинственно торчащими в разные стороны русыми волосами и тёмными бойкими глазёнками.
Он с интересом посмотрел на старушку:
-А я знал, знал, что брат не один! Сеть моих шпионов следила за вами! А вы не заметили!
-Я заметил, — буркнул недовольно Такар. — Но за ухо поймать не успел. Но ругать не буду. Похоже, в кои-то циклы твоим «шпионом» найдётся применение. Этой почтённой женщине, — он кивнул в сторону Санта-Марият, — нужно как можно больше информации по поводу врагов наёмников. Справишься или слабо?
-Ничего мне не… — вспыхнул было мальчик, но быстро остыл и прищурился. — А что мне за это будет?
-Моё официальное разрешение на непонятную деятельность в непонятном складе. А в случае твоего отказа я перестану тебя покрывать. Понял?
-Угу, не дурак. — Гакрат со вздохом ткнул пальцем в сторону шкафа, — там информация.
Санта-Марият подошла к шкафу и осторожно его отворила. Внутри лежали ящички, полные записок и рисунках на обрывках бумаги, ткани, кусках досок, даже на кирпичах.
Старушка прикинула размер работ и опечалилась — похоже, придётся задержаться здесь надолго. Причём представители сильного пола явно не собирались ей помогать.
====== Глава 8. Второе задание. ======
Юля задумчиво жевала пирожок с ягодной начинкой, посматривая по сторонам. Она стояла, опираясь на стену пекарни, из которой только что вышла. Само здание девушка нашла по просто умопомрачительному запаху выпечки. С продавщицей, весёлой миниатюрной блондиночкой, общий язык был, как не странно, найден. Почему-то Юлианна смутно помнила, что с окружающими у неё отношения вовсе не являлись дружескими.
Гетерохромка посмотрела на ладонь. Монеток немного уменьшилось. Вот они девушке казались не очень-то знакомыми — палочки на кругляшах с шестернёй. Зато продавщица явно их узнавала и любила. Юля же даже не заметила, когда успела скупить половину выпечки. Теперь стояла и мучилась, так как первый голод уже был утолён.
Облизав липкие от повидла пальцы, девушка задумалась о самом важном на данный момент. А точнее, о том, что жизнь её зависит от какого-то блондинистого стима. Это не могло радовать. А потому, хотелось того или нет, но надо было вернуться к этому типу и отчитаться.
«А может, и вовсе не надо? — лениво мелькнула мысль. — И вообще, где это видано — бумажка, с помощью которой можно убить? Да ещё и кровь… Бр-р-р, я что, с демоном договор подписала? Не позволю гнобить свою бессмертную душу! В принципе, я уже перестаю удивляться происходящему. Быть может, у меня просто глюки?»
Она доела очередную слойку и принялась озабоченно оглядываться и пытаясь вспомнить, где находится интересующий её дом. Попытка успехом не увенчалась, а потому девушка пошла другим путём. А точнее, отловила какого-то мальчишку и потребовала отвести её к блондину-помощнику-Чалого-или-как-то-так. Тот протестующе что-то запищал, но за пару монет просьбу выполнил, причём по дороге всё время жаловался на налоги, нищету, Начальника, бедность своей семьи… В конце концов Юля молча сунула ему очередную слойку, и оставшийся путь утонул в молчании и чавканье.
И вот Юлианна у знакомой двери. И вот она к ней подходит. И барабанит в неё. Громко и с чувством. Дверь задрожала от такого напора, но с петель не слетела. С другой стороны кто-то громко выругался, дверь с обиженным скрипом, отворилась. Девушка по инерции ударила стоящего на пороге стима в грудь и живот и смущённо спрятала руки за спиной, с сочувствием наблюдая за пытавшимся вдохнуть полной грудью мужчиной.
-Извините, — произнесла Юля и сделала пару шажков назад.
Стим наконец разогнулся и мрачно взглянул на неё:
-Где оружие, — голос у него приобрёл заметную хрипотцу.
-Сейчас, — ответила девушка и залезла в просто волшебные карманы своей прямо-таки чудесной рубахи.
Такая характеристика им была дана за замечательное количество креплений с внутренней стороны и вмещаемость. Вот и сейчас Юлька жестом фокусника вытащила из рукава обломки и продемонстрировала их блондину. Лицо того вытянулось так, будто она только что сожгла все его вещи и его дом заодно. Впервые девушка подумала, что здоровый, массивный мужчина готов расплакаться из-за какого-то пустяка. Впрочем, тот явно считал иначе.
-Эт-то что?! — с истерическими нотками выдохнул стим, нелепо взмахнув руками в сторону обломков.
-Как что? — удивилась, затем возмутилась Юлька. — Инструмент принесла! — и попыталась сунуть обломки в руки мужчины.
Тот отпрыгнул и провыл, пожалуй, на весь город:
-Множество дней, нет недель, нет, циклов непрерывной работы! Насмарку! Из-за какой-то, — он посмотрел на улыбающуюся девушку, вздохнул и уже нормальным голосом спросил. — Что ты сделала с оружием? Почему оно…
-А потому! — перестав улыбаться, воинственно ответила девушка, вспомнившая о лучшей защите под названием нападение. — Вы вообще виноваты! Да-да! Меня ваша штука чуть не убила! Как начала искрить и драться! Током биться!
-Чем? — удивился блондин.
-Током! Электричеством! Молниями! — уточнила Юлька, взмахнув руками. — Эй! Вы вообще меня слышите?! — грозно спросила она у задумавшегося мужчины.
-Ток! Ток. То-о-ок… — задумчиво бормотал тот, затем отрешённо посмотрел на девушку и вполне миролюбиво поинтересовался. — Но почему излучатель в таком состоянии?
-Он ещё спрашивает! Я ж сказала — драться начал, и я его кинула, — Юля пожала плечами.
-Куда? — голос мужчины стал ласковым.
-В таз. Металлический, — уточнила девушка, задумалась и добавила. — В купальнях. С осмольфами. Они сразу кверху брюхом всплыли.
Лицо стима погрустнело, он махнул рукой и взял ткань за уголки, рассматривая обломки. Вдруг мужчина нахмурился:
-А где ещё часть?
-Утекла, — коротко проинформировала его девушка.
Стим нахмурился ещё больше, за руку втащил её в дом, захлопнул дверь, набрал в грудь побольше воздуха… и взвыл:
-Не смогла?! А ты в курсе, сколько стоят материалы, из которых она сделана?! Да ты теперь всю свою жизнь работать будешь, чтобы мне стоимость её возместить!
Ничего я не… начала с не меньшим возмущением Юлька, отходя к двери и прижимаясь к ней лопатками.
-Чего ты — всё! — отрезал блондин, наступая на неё.
Отшатнувшись, девушка зажмурилась. С тоской поняла, что руки её дрожат и сами по себе никого атаковать не собираются. Ну вот.
