– А вам её не жалко? – вдруг спросил Лин Корр. – Всё-таки совсем молодая девушка…

– Я вас не понимаю, – Лок Вурр сверкнул глазами. – Вы же знаете, господа офицеры, что население Земли после войны всё равно подлежит полному уничтожению.

– А какой смысл бросать беззащитного человека на растерзание металлическому монстру? – в свою очередь спросил Мит Горр.

– Обижаете, господин-штурм лейтенант, – усмехнулся учёный. – Мы же не убийцы. Мы максимально уравниваем шансы и даём землянам в руки оружие. Таким образом, происходит честный бой, а не хладнокровное убийство. Всё происходит на нашем полигоне недалеко отсюда, и вы, господин комендант, будете этому свидетелем, поскольку по долгу своей службы обязаны там присутствовать, чтобы обеспечить охрану.

– Когда же вы собираетесь устроить бой с её участием? – Мит Горр кивнул головой в сторону камеры.

– Ещё не знаю, – ответил академик. – Через неделю, или дней через десять.

– От чего это зависит?

– От того, когда будут полностью готовы к работе плазморги, поскольку сражаться ей предстоит с одним из них.

Молодой гвардеец подошёл к двери и уже протянул руку, чтобы открыть её.

– Постой, – вдруг тихо сказал его более старший товарищ.

Молодой обернулся и посмотрел в ту сторону, в которую указывал его напарник. В самом углу комнаты стоял обычный письменный стол, за которым на высоком кресле сидел профессор. Он, согнувшись, положил свою голову на руки и крепко спал.

– Всё-таки его сморило, – с улыбкой проговорил молодой. – Разбудить?

– Не надо, – вполголоса ответил старший. – Пускай спит. Пойдём.

И они осторожно, чтобы не шуметь, вышли из помещения.

Профессор находился в соседней комнате и наблюдал за действиями гвардейцев через камеру слежения, находящуюся на потолке его кабинета. Он смотрел на экран монитора и улыбался. Робот безукоризненно выполнил операцию, и Кит Турр уже полностью отошёл от наркоза. Голова его была перевязана, но профессор знал, что бинты можно снять уже часа через два, поскольку новые медицинские препараты, которые робот ему ввёл, заживляли ткани в несколько раз быстрее, чем обычные.

Кит Турр увидел, как охранники ушли, и усмехнулся. Он специально не стал закрывать двери, зная, что это вызовет подозрение, да и к тому же у охранников были ключи. Но под стол в бытовке он положил голографический фонарь, который создал его фигуру. Голография спящего профессора выглядела очень натурально, и гвардейцы купились на это.

Он встал и посмотрел на стол. Там стояла медицинская склянка, в которой лежала бомба, только что вынутая роботом из его головы. Профессор взял её в руки и поднёс к глазам. Совсем маленький серебристый шарик, не больше, чем горошина. Глядя на него, никогда не подумаешь, что внутри находится взрывное устройство, способное разнести голову на мелкие кусочки. Профессор хотел её выкинуть в мусорный контейнер, но вдруг подумал, что в ней может находиться радиомаяк, и положил её в карман. Он глубоко вздохнул, думая о том, что пока ему придётся носить её с собой.

Кит Турр посмотрел на часы и опять усмехнулся. Ночь скоро кончится, и уже через два часа наступит его новый рабочий день. До этого профессор успеет снять бинты, и никто ничего не заметит. Он опять рассчитал всё правильно.

Штаб-генерал Диш Гирр вошёл в кабинет Кит Турра в разгар рабочего дня и увидел, что тот сидел за своим столом и смотрел в экран монитора.

– Здравствуйте, профессор, – произнёс он и улыбнулся.

– Добрый день, господин штаб-генерал, – ответил Кит Турр, оторвавшись от компьютера и улыбнувшись в ответ.

– Я смотрю, у вас сегодня прекрасное настроение, – министр уселся в кресло перед столом профессора. – Это правильно. Хорошая погода на улице, хорошая работа…

Тут вдруг Диш Гирр прекратил улыбаться и серьёзно посмотрел прямо в глаза учёному.

– Кстати о работе, – сказал он вдруг изменившимся тоном. – Вы уже закончили проект «временнОй призмы», которую мы должны построить на Земле? По-моему, у нас с вами вышли все сроки.

Теперь профессору не за чем было тянуть время. Он взял со стола крошечную карту памяти и передал её министру.

– Здесь всё. Вы можете начинать строительство.

– Отлично, профессор, – опять заулыбался штаб-генерал. – Сегодня же я пошлю это на Землю.

– Пришлось немного повозиться, – виновато проговорил Кит Турр, – поправки на Земной климат, разработка нового безопасного режима работы. Но, зато сейчас всё готово.

– Очень хорошо, – Диш Гирр вдруг пристально посмотрел на профессора. – А что у вас с лицом?

Кит Турра как будто обдало холодной водой. Неужели штаб-генерал заметил следы операции. Он хорошо знал, что от взгляда министра ничего никогда не ускользает. Профессор на секунду запаниковал, и его глаза нервно забегали, но уже в следующую секунду он взял себя в руки.

– Что вы имеете в виду?

– У вас на виске как будто бы небольшой синяк.

– Ах, это! – как бы с облегчением воскликнул Кит Турр. – Это я случайно ударился об открытую дверцу шкафа в лаборатории. Ничего страшного.

– Вы так думаете? – Диш Гирр подозрительно смотрел на учёного. – Вы сегодня же обследуетесь у врача. Вдруг там что-нибудь серьёзное?

– Нет-нет! – воскликнул Кит Турр. – Вы же знаете, что мне некогда ходить по врачам. У меня много работы.

– Тогда доктор придёт сюда! – отрезал министр. – И без разговоров, профессор. Я должен быть уверен в вашем крепком здоровье.

Сказав это, штаб-генерал поднялся и быстрым шагом вышел из кабинета.

Кит Турр вскочил и нервно забегал по кабинету. Профессор понимал, что, если его осмотрит врач, сразу выяснится, что он недавно перенёс операцию на голове, а сканирование мозга покажет, что никакой бомбы там уже нет. Что тогда сделает Диш Гирр? Самое малое – посадит в тюрьму и заставит работать там.

Профессор вдруг резко остановился на месте. Надо бежать! Надо бежать немедленно. Он всё равно собирался это скоро сделать, но обстоятельства складываются таким образом, что ему надо форсировать события. Но как это сделать? Если Диш Гирр что-то подозревает, то он наверняка уже принял меры. Можно обмануть любую охрану, но Военно-космического министра так просто не проведёшь. Вот если бы его отвлечь на некоторое время какой-нибудь более важной проблемой.

И тут Кит Турра осенило, и он от возбуждения даже подпрыгнул на месте. Профессор бросился к своему письменному столу и застучал по кнопкам компьютера.

Штаб-генерал задумавшись шёл по коридору. Он конечно заметил, как испугался профессор, когда министр сказал ему про синяк на лице. Возможно, здесь какая-нибудь ерунда, а возможно, дело серьёзное. В любом случае надо это проверить и для начала устроить Кит Турру медицинский осмотр. Сегодня же к нему придёт врач, и тогда всё выяснится.

И вдруг в это самое время в наушнике, который Диш Гирр носил в левом ухе, раздался взволнованный голос его адъютанта.

– Господин штаб-генерал…! – начал он.

– Говори быстро, что случилось!? – оборвал его министр, услышав волнение в его голосе.

– Взломана компьютерная сеть Военно-космического министерства! – почти кричал тот от волнения. – Неизвестный хакер отключил блокировку «временнОго канала» на Земле.

Профессор запустил в систему вирус, но не знал, сколько у него есть времени. Он быстро достал из тайника свой саквояж, который приготовил уже давно на случай бегства, и ринулся к выходу из кабинета. Он открыл дверь, но вдруг обернулся и окинул прощальным взглядом комнату. Потом вынул из кармана бомбу, вытащенную из головы, и с усмешкой швырнул её на пол.

– Прощальный подарок для господина штаб-генерала Диш Гирра, – сказал он и, выйдя из комнаты, быстро пошёл по коридору.

Министр выскочил на крышу научного центра. Он уже подбежал к своему вертолёту, как вдруг наушник в его ухе опять «ожил».