Руководителем строительства Староладожского (Петровского) канала и, соответственно, шефом Гавриила Резанова был уроженец Дании инженер Бурхард Кристоф фон Миних (Мюнних), позже, в 1732 году, то есть уже при Анне Иоанновне, получивший звание генерал-фельдмаршала. Миних открыл первый в России Шляхетский кадетский корпус, где молодых дворян и офицерских детей обучали в том числе и инженерным наукам. Также он создал два новых гвардейских полка – Конной гвардии и Измайловский. Проявил себя Миних и на военном поприще, и если опыт осады Данцига в 1734 году для него был неудачен (его обвинили в медлительности), то за Русско-турецкую войну 1735–1739 годов он как главнокомандующий получил орден Святого Андрея Первозванного и золотую шпагу, осыпанную бриллиантами¹⁴.

Походы Миниха по сути были репетицией масштабных военных кампаний, которые Россия начнет вести при Екатерине II. Осада Данцига, кстати, закончилась тем, что русские посадили на польский трон своего и австрийского ставленника курфюрста Августа Саксонского. А в Русско-турецкой войне участвовал майор Гавриил Резанов, воюя против близких ему по крови татар. Об этой войне немного говорится в книге «Удивительные приключения барона Мюнхгаузена», написанной Рудольфом Эрихом Распе и опубликованной в 1785 году.

Успехи русского оружия и Гавриила Резанова стали еще более впечатляющими после начала в 1756 году Семилетней войны. Эта война началась со стычек французских и английских войск в Канаде, вследствие которых Великобритания поспешила объявить войну Франции. В какой-то мере эту войну можно назвать первой мировой войной в истории, так как в ней участвовали пятнадцать европейских государств и княжеств, а военные действия велись не только в Европе, но и в Америке (Канаде), Индии и на Филиппинах. Считается, что в ходе Семилетней войны во всем мире погибли 1 400 000 человек¹⁵.

Россия не принимала активного участия в Семилетней войне, но использовала военные действия для расширения своей территории. Дочь Петра Великого императрица Елизавета I, захватившая власть в 1741 году, поместив в тюрьму малолетнего Ивана VI Антоновича, племянника почившей императрицы Анны Иоанновны[1], приказала захватить прибалтийские провинции Восточной Пруссии, пока Фридрих II Прусский воевал в Богемии. В сентябре 1760 года русские войска вошли в Берлин[2], но вскоре оставили город, так как к нему приближалась многотысячная армия Фридриха Великого. Однако за русскими оставался Кёнигсберг, город, в котором короновались прусские короли. Кёнигсберг сдался в январе 1758 года, когда русская армия вступила в Восточную Пруссию. Капитуляция Кёнигсберга ознаменовала появление на политической карте мира нового сильного и непредсказуемого игрока – России. Первым русским комендантом города стал Гавриил Резанов, к тому времени получивший несколько орденов и вскоре ставший генерал-лейтенантом.

Далее в нашей истории появится еще один персонаж – Гавриил Окунев. Скорее всего Гавриил Резанов и Гавриил Окунев повстречались в здании Адмиралтейства на южном берегу Невы, рядом с недавно построенным Зимним дворцом. Тогда, впрочем, как и сейчас, Адмиралтейство представляло собой огромный комплекс, в котором были расположены не только офисы, но также сухие доки, лесопилки и мастерские по производству канатов. В 1746 году генерал-майора Окунева, дворянина из Пскова, назначили начальником корабельного строительства на Балтике. После захвата Кёнигсберга суда начали строить в старом немецком порту Пиллау (теперь это Балтийск). Так что у двух Гавриилов было много общих дел. Кроме того, они были ровесниками, а особых карьерных успехов достигли в годы Семилетней войны. Их семьи получили дворянство во время правления Ивана Грозного (Окуневы стали дворянами на девять лет раньше Резановых)¹⁶. Их дома в Петербурге располагались близко друг от друга: Окуневы жили на Дворянской улице, в доме номер 2, а Резановы – за углом, на набережной Невы. По Табели о рангах Резанов занимал более высокое положение (он относился к третьему классу), однако Окунев, имевший обширные владения под Псковом, был богаче. Так или иначе, их социальное, да и финансовое положение было приблизительно одинаковым, генералы подружились и в конце концов поженили своих детей – сын Гавриила Резанова Петр, офицер Измайловского полка, предложил руку и сердце дочери Окунева Александре. Их первенец, которого назвали Николаем, родился в марте 1764 года в Петербурге.

К большому сожалению отца и, вероятно, тестя, военная карьера Петра Резанова не сложилась. Он был слишком молод, чтобы серьезно продвинуться по службе во время Семилетней войны, а после заключения мира между Пруссией и Россией его шансы на успех и вовсе сократились. Но, в отличие от своего отца, он вовсе не обязан был служить в армии. Император Петр III, сторонник союза с Пруссией, заключивший в 1762 году мир с Фридрихом II, правил всего 186 дней. Его свергла энергичная жена-немка, короновавшаяся в сентябре 1762 года под именем Екатерины II. За время своего короткого правления Петр успел подписать Манифест о вольности дворянской, согласно которому дворяне освобождались от обязательной гражданской и военной службы, могли по своему желанию выходить в отставку и беспрепятственно выезжать за границу. Однако дворянам по-прежнему запрещено было заниматься предпринимательством. В этой ситуации выбор был невелик – либо все-таки служить, либо бездельничать в своем поместье. Но Петр Резанов был не настолько богат, чтобы позволить себе сибаритствовать. Наиболее амбициозные из дворян могли попытать счастья и сделать карьеру при дворе. Был и другой вариант – проявить себя в бюрократическом аппарате: в Сенате или в одной из десяти существовавших тогда коллегий (из которых позже возникли министерства). На гражданской службе состоял брат Петра – Иван Резанов. В 1762–1766 годах он был прокурором Московской конторы Святейшего Синода, затем одиннадцать лет проработал в Саратове, в Опекунской конторе в Канцелярии Опекунства иностранного, стал вице-президентом этой Канцелярии; за ретивость был замечен и приглашен на должность обер-прокурора 1-го департамента Сената, стал сенатором; в 1780 году он получил чин тайного советника. В 1781 году Иван Резанов возглавил Берг-коллегию, также был директором Конторы разделения золота и серебра, а с 1785 года руководил работой Монетных департаментов в Санкт-Петербурге и Москве. В масштабах России – головокружительная карьера и пример для брата, однако тот все чаще задумывался о другом пути – попытать счастья в колониях или на мало освоенных территориях. Путь этот был рискованный, но, если повезет, очень прибыльный.

Точно так же, как и многие молодые люди по всей Европе, покидавшие родину в поисках себя и своего дела, Петр Резанов решил покинуть родные края и отправиться в Сибирь.

Испания и Россия в Средневековье играли роль буферов, сдерживающих внешнюю агрессию. Испания противостояла маврам из Северной Африки, Россия сдерживала орды монголов, а потом и татар². Благодаря постоянной военной угрозе обе страны оставались более авторитарными и, пожалуй, более патриархальными, чем их соседи, над которыми не нависала постоянная опасность. У Испании и России было меньше возможностей для развития, но за свои усилия в борьбе с неверными они получили хорошие дивиденды в виде огромных неисследованных территорий и богатств, которые там находились. Божий промысел послал Испании Новый Свет – именно так думали испанские католические короли. Ортодоксальные русские цари были убеждены, что в награду от Господа они получили Сибирь с ее несметными сокровищами. Подчинив себе Сибирь, Московия смогла заявить о себе не просто как страна, но как держава, которая и по сей день во многом поддерживается продажей природных богатств.