Мужчина продолжает смотреть на нее довольно сурово, словно пытаясь заставить отвести взгляд, но Мера этого не делает. Их разделяет полоса прибоя, если она подойдет еще ближе, то промочит ноги, а он, кажется, не собирается выходить из воды. Но потом Мера вдруг думает, что расстояние не такое большое и совершенно неожиданно резко протягивает руку вперед и касается его плеча своей ладонью.

— Это чешуя? — новый вопрос звучит еще более глупо, но Мера слишком поражена этой встречей и тем, что впервые говорит с тем, кто, возможно, вообще не является человеком.

У него ошарашенный взгляд и мужчина опускает голову, чтобы проследить за ее рукой. Мера проводит рукой еще ниже, по груди, а потом спокойно переводит взгляд на его палку золотистого цвета. По местным легендам и сказкам этот предмет — трезубец, им можно повелевать морем и управлять морской стихией…

— Думал, у Вас не верят в Атлантиду? — он делает шаг назад и отступает дальше в воду.

Внезапно Мера чувствует смущение, потому что было не очень прилично трогать постороннего человека просто так, потому что ей этого хочется. Она тоже отступает назад, но больше никто из них не двигается, продолжая просто смотреть друг на друга.

— Есть люди невежественные и глупые, а есть просто те, кто отказывается принять тот факт, что мир — более широкий и в нем много неизведанного, — пожимает она плечами в ответ, — но ты не похож на человека, на простого человека. Значит, Атлантида и правда существует?

— Ты ходишь здесь одна? — вопросом на вопрос отвечает мужчина, но выглядит он более расслаблено. Мера зябко ежится еще от одного порыва ветра и покрепче запахивает свой кардиган, краем сознания понимая: это самая захватывающая встреча в ее жизни.

— Ты тоже ходишь здесь один? — она чувствует себя ребенком, который в реальности встретил Санта-Клауса, — ты можешь выходить на поверхность… Как твое имя?

— Артур, — грозно отвечает он и задает встречный вопрос, — как твое имя?

— Мера, — она с энтузиазмом протягивает ему руку, но натыкается на его непонятливый взгляд. Конечно, если он живет под водой, то откуда может знать о том, как у них принято знакомиться, — мы пожимаем друг другу руки, когда встречаемся впервые и представляемся.

Артур смотрит неуверенно, а потом медленно стаскивает с себя перчатку, на его руке какие-то ласты?.. Но затем их руки соприкасаются и Мера внезапно вспоминает то ощущение, когда она сама находилась в его руках, когда он ее вытаскивал из воды.

Есть тепло между их ладонями.

— В прошлый раз ты быстро ушел, — говорит она, по-прежнему не отпуская его руку, — я не успела поблагодарить тебя за то, что ты вытащил меня из воды. Кажется, мне не стоило так глупить и в бурю выходить к океану.

— Что ты там делала? — грубовато задает он вопрос, но ее руки так и не отпускает.

— Думала, что мой отец ушел в море рыбачить, — расстроено отвечает Мера, тоже не выпуская его ладонь из своей руки, — выбежала и звала его, просто запаниковала, знаешь? Это было абсолютно безответственно и, если бы ты случайно не проплывал мимо, все закончилось бы очень плохо.

— Так и есть. Сухопутным не справиться с такой волной.

Мера думает, что очень глупо стоять так и по-прежнему держаться за руки, поэтому с некоторой неохотой мягко выпускает его руку и вдруг становится неловко, она словно не знает, куда девать свои руки. Артуру, кажется, интересен ее надводный мир, и он совершенно ничего о нем не знает, это странно и очень захватывающе.

— Снова ты говоришь это слово, — азартно отвечает она, а потом немного улыбается, — «сухопутные». Вы так называете людей? Вы вообще общаетесь с людьми?

— Ты всегда такая любопытная?

— Нет, только когда внезапно встречаюсь с атлантами и узнаю о существовании нового мира, знаешь? — ее голос наполнен энтузиазмом, но потом новый порыв ледяного ветра заставляет ее задрожать от холода.

У нее есть странное чувство, что он это заметил.

Откуда это?

— Иди домой, — грубо говорит Артур и словно собирается снова быстро исчезнуть, но внезапно делает шаг вперед и теперь стоит на песке.

— Ты можешь выходить из воды, — Мера в задумчивости осматривает его фигуру, вдруг понимая, насколько он ее выше и насколько сильным вообще выглядит. Вокруг них — глубокая и темная ночь, звуки вдалеке стихли и вдруг тишина, кажется, немного неудобной.

Мера колеблется. С одной стороны, вежливо было бы пригласить его в дом и угостить чаем, он, как-никак, ее спаситель и вообще, она ему жизнью обязана. Но с другой стороны — у нее дома спит пьяный отец и приводить кого-то прямо сейчас было бы ну очень странно?

— Конечно могу, ты же можешь плавать в воде, — кажется, он всегда немного грубоват.

Но прежде, чем Мера может ему что-то сказать, вдалеке раздается крик. Она резко оборачивается и прислушивается, кажется, у паба очередная драка. Девушка морщится, а потом вдруг чувствует, как этот Артур берет ее за руку и вдруг тащит куда-то вверх по дороге.

— Эй, ты чего?..

— Иди домой уже, — рявкает он и Мера собирается возразить, пока вдруг не думает, что вообще-то, он прав и не стоит ей разгуливать ночью в одиночестве.

Они идут по дороге, дом Меры уже совсем близко, звуки драки уже почти не слышно. Она снова и снова чувствует себя странно и так удивительно, это знакомство перевернуло ее привычную и тихую, размеренную жизнь, так странно и даже тревожно понимать, что рядом с ней идет… житель Атлантиды? С которым она разговаривает и так относительно спокойно может идти по дороге?

— Хочешь чаю? — на пороге дома она разворачивается к Артуру лицом и делает приглашающий жест рукой. Но на этот раз почти сразу объясняет, что значит этот обычай, — зайдешь ко мне в дом, я угощаю тебя напитком, это знак уважения и дружбы у людей…

— Мне пора идти, я не должен тут находиться, — грубо отвечает Артур и отступает назад, по-прежнему не выпуская из рук свой трезубец.

— Артур, — негромко зовет она его и что-то странное мелькает в его глазах, когда он слышит свое имя на ее губах, — спасибо тебе… за все. Я рада, что познакомилась с тобой и лично могла поблагодарить за то, что ты меня спас из воды.

И потом она вдруг молчит и не знает, что еще сказать. Потому что странно, все это странно, Мера в душе понимает, что-то не так. Неловкость странная, Артур словно бы не желает тут находиться, но находится?.. Зачем он пришёл сюда спустя два месяца после того, как вытащил ее из шторма?

Он ничего не отвечает, просто смотрит прямо ей в глаза еще раз, как-то слишком внимательно и задумчиво. Потом кивает, и исчезает с порога ее дома мгновенно.

Мере грустно, что он ушел.

Наверное, она больше никогда его не увидит.

Комментарий к 2. Когда накрывает волной

Я не знаю, откуда в голову пришла именно такая идея для небольшого мидика, но мне нужно написать это и выложить на бумагу из моей головы ) Повторюсь, это дикий и совершеннейший ООС и Артура, и Меры, и вселенной “Аквамена.”

========== 3. Утопая в тебе ==========

Орм подозрительно смотрит на него, и Артур отводит взгляд, делая глоток крепкого и сильного напитка, который опьяняет и заставляет на время забыться. Он недавно вернулся с очередного обхода границ и даже брат думает, что это странно, потому что раньше они оба только и делали, что все время отказывались от таких поездок и терпеть не могли выходить на сушу.

А теперь Артур думает, что с ним творится что-то странное, непонятное и это чертовски злит.

С того вечера, как он спас Меру от бури на пристани, в нем что-то изменилось.

Зачем он вообще это сделал? Он так и не понял. Сколько ни думал, так и не находил ответа на этот вопрос. Знал только, что все его нутро, все естество отказывались оставлять ее умирать на том причале после того, как он просто посмотрел на ее лицо в первый раз. Артур не понимал, зачем вообще вытащил ее, но знал только, что был рад, уплывая и оставляя ее в безопасности. Позже, уже будучи в Атлантиде, он справедливо решил, что сделать хорошее дело, как учила мать, это совсем неплохо, поэтому он должен гордиться собой, гордиться тем, что помог беззащитному спастись, пусть даже это была и сухопутная незнакомка.