Она помнит его лицо и его взгляд — это был не человек. Он был… несколько страшным и даже жутким, в глазах незнакомца была не то чтобы злость, но ярость и хаос, там бушевала буря ничуть не хуже той, что чуть не заставила Меру погибнуть. Тот странный спаситель был жестким, и она совершенно не понимала, почему он исчез. Просто вытащил ее из воды, посмотрел таким взглядом, словно уже жалел о том, что сделал, и не успела Мера сказать ему даже слова благодарности, как он мгновенно бросился в воду и исчез. А Мера осталась сидеть на том холме, дрожа от холода и от шока.

Тот день был очень плохим и не задался с самого начала. Утром отец пытался забрать из дома последние деньги, Мера знала, что он пропьет все еще до наступления ночи. Девушка почти силой забрала их назад, отец кричал и скандалил, потом они поссорились, он накричал на дочь и ушел, сказав, что отправится за рыбой, чтобы добыть денег на очередную пьянку. Мера была зла и расстроена, когда отправилась на работу: она много лет работала на кухне в «Синем Ките» и почти все свободное время проводила там. И вот в тот самый день началась буря, девушка поздно поняла, что отец пообещал пойти в море…

Это было так глупо и безрассудно, бросится на пристань и кричать там имя отца, все равно было ничего не видно, Мера мгновенно промокла и замерзла, но как только собралась уходить, то поняла, что проглядела надвигающуюся на берег волну…

Пока тот человек не оказался рядом, буквально выпрыгнув из воды и вставая прямо перед ней. Они смотрели друг на друга, пока он не схватил ее за руки и не прижал к себе, а потом волна обрушилась прямо на них. Затем Мера только смутно помнила о том, что очнулась уже где-то на земле и что он сидел рядом. Только вот по взгляду этого спасителя читалось, что он почти сожалеет о том, что сделал, или даже толком не понимает, что произошло. И потом он мгновенно исчез в океане. Вот и все.

Мера нашла отца спустя несколько часов, оказалось, старый Том спал у одного из своих дружков, ни в какое море он в тот день не выходил, и Мера напрасно искала его тогда на причале. Все обошлось и благополучно забылось, люди обсуждали шторм еще несколько недель, Мера же молчала, боясь, что после рассказа о чудесном спасении ее примут за ненормальную.

— Отец пьет все больше, — задумчиво отвечает она другу, не сводя глаз с океана, — его почти уволили с катера, а если он перестанет выходить и рыбачить, моих денег не хватит на то, чтобы нам прожить.

— Ты можешь уехать, я всегда тебе это предлагал, — твердо отвечает друг, — знаю, не можешь бросить отца, потому что чувствуешь свою вину и ответственность, но Мера… Ты будешь прозябать здесь всю жизнь и состаришься в одиночестве, ухаживая за отцом. Ты достойна лучшей жизни, сама знаешь.

Внезапные крики заставляют обоих оглянуться, а потом и вскочить на ноги. Так и есть — праздник закончился дракой, двое крепких рыбаков сцепились из-за какого-то пустяка и вот теперь начиналась некоторая драка, всех пытались разнять, Мера бросилась искать отца, а Джеймс — своих братьев, которые тоже славились крепким нравом.

Праздник для Меры закончился тогда, когда она привела пьяного отца домой и уложила спать, потом забрала из дома все деньги и пошла в бар — начинается вечерняя смена. Сегодня особенно многолюдно и будет много пьяных людей, но и выручка будет очень хорошей, а значит, и приличные чаевые. Бар переполнен, даже Мере пришлось разносить напитки и когда она вышла в три часа ночи через заднюю дверь, то была готова упасть от усталости прямо здесь и сейчас. Джеймс ушел раньше: его старший брат все-таки подрался и схлопотал крепкий удар в челюсть, другу пришлось уводить брата практически насильно.

Ночь была холодной.

Это было странно, потому что обычно в такое время года было теплее, но сегодня Мера снова и снова куталась в длинный кардиган, ругая себя за то, что не надела старый отцовский пиджак. Она выкинула мусор и медленно пошла по трапу вдоль моря, прислушиваясь к самым разным звукам: людские голоса вдалеке, крики птиц, летающих над побережьем, звуки ночи, холодной, но ясной ночи, которая прочно опустилась на город.

Дальше дорога уходила с трапа и нужно было пройтись по небольшой пустоши, дом Меры и ее отца стоял немного вдалеке от основных улиц и был не самым богатым в округе.

Мера уже думает о том, где заработать еще больше денег, когда ей кажется, что она слышит странный шум, а потом и звук. Первый раз она не останавливается, просто двигаясь дальше в ночи, но когда снова раздается всплеск где-то совсем близко, то девушка решает, что самое время — достать из кармана нож и перцовый баллончик, мало ли кому придет в голову бродить здесь среди ночи?..

Мера резко останавливается, правая ладонь скользит в карман и вот она уже резко разворачивается, ожидая увидеть очередного пьяницу или хулигана, который промышляет в удачный день. Но вместо этого она застывает, потому что у самого края воды, там, где начинается прибой, стоит…

Он.

Тот, кто спас ее два месяца назад на причале.

Он ничего не говорит и просто с очень суровым видом смотрит прямо в ее глаза, губы мужчины сжаты в жесткую линию, сама поза его какая-то очень напряженная, он опирается на странную палку блестящего цвета, да и выглядит он…

Мера только ошеломленно замечает, что глаза у него — ярко-золотистого цвета. И он снова выглядит недовольным, когда вдруг открывает рот и говорит очень грубым тоном:

— Снова ходишь одна, где вздумается?

Хамские слова злят, она мгновенно приходит в себя и выставляет нож чуть вперед, воинственно осматривая его. Черт подери, это все действительно с ней случилось в прошлый раз, вот же он, тот человек в странном одеянии, какая-то… чешуя? На нем чешуя золотистого цвета и на руках какие-то перчатки? А на ногах какие-то… ласты? И в руках — палка-трезубец?.. Не похоже, чтобы кто-то ее разыгрывал…

— Я знала, что я не сумасшедшая, — это были первые ее слова, которые Мера снова сказала незнакомцу, — ты мне не привиделся! Ты меня вытащил в тот шторм!

— Кто же знал, что сухопутные такие глупые, — грубость из его голоса никуда не делась, но этот человек, кажется, никуда не торопится, он встает на одно колено и продолжает опираться на свою палку, — а ты — глупее остальных, судя по всему.

— Сухопутные? — морщится Мера, убирая нож снова в карман, — это что еще за выражение?

Она его не боится, и наконец-то чувствует дикий восторг от того факта, что снова увидела этого человека. Иногда ей даже начинало казаться, что это тогда просто действительно был сон и никто ее не спасал, или Меру просто выбросило волной на сушу и так она спаслась, никто ее не вытаскивал с причала и никто не держал в своих руках. Но теперь сердце бьется очень быстро и интенсивно от адреналина, Мера буквально впитывает его лицо и его образ, пытаясь запомнить и понять, кто же он, черт возьми, такой?

— Да не важно…

— Ты кто такой? — она некрасиво перебивает человека, хотя у нее все больше сомнений в том, что он вообще — человек, — откуда ты? Ты не живешь в нашем городке, я здесь всех знаю! Ты же вытащил меня в прошлый раз из воды и спас, а потом убежал! Так ведь?— Мера снова делает несколько шагов ближе к нему и вон девушка уже стоит у самой кромки прибоя, наморщив лоб и снова и снова смотря прямо в его глаза, — как тебя зовут?

Он молчит. Просто смотрит прямо в ее глаза и продолжает молчать, что лично ее немного злит. Потом Мера видит, что он осматривает ее с ног до головы, снова и снова хмурясь, но она упряма и не собирается отступать, поэтому ждет ответа, скрестив руки на груди.

— Неважно, — по-прежнему сурово бросает он, — я просто был неподалеку и хорошо умею плавать.

— Ты из Атлантиды?

Мера и сама не верит, что задает этот вопрос, этот глупейший и такой наивный вопрос, но она его задает. Кто бы вообще в современном мире поверит в чудеса? Но, с другой стороны, у них же есть Супермен и Чудо-Женщина, так почему бы людям не стать свидетелями появления на планете еще и других сильных существ?