От проблемы не стоило прятаться, её надо было решать.

– В общем, я швырнула в него цветами и отправила в пешее путешествие далеко и надолго, – закончила рассказ Лена и глотнула вино.

– И правильно. Я тебе говорила, что он тебя не достоин.

– Ты права, а как там твой… Стас?

– Уже давно не мой, – хмыкнула я, отставляя бокал в сторону.

– Ты же говорила, что звонил как-то.

– Звонил, а я отшила.

– Дорогая моя, так нельзя. Мужчина нужен, хотя бы для женского здоровья.

– Учту, – отозвалась я и вздохнула.

– Ну и? – насмешливо поинтересовалась Ленка, отправив в рот виноградинку. – Рассказывай.

– О чём?

– Что тебя тревожит. Ох, Карина, я тебя сто лет знаю. Ты сама на себя не похожа, нервничаешь, всё время озираешься, молчишь и почти меня не слушаешь.

– Слушаю.

– Но плохо. Итак, колись, подруга. Что случилось?

Я вздохнула, потёрла шишку, которая уже почти исчезла, и тихо произнесла:

– Я не знаю, Лен.

– Не знаешь что?

– Со мной что-то случилось. После вчерашнего. Я стала видеть нечто невероятное, невозможное.

– Пришельцев? – попыталась пошутить она, и я криво улыбнулась.

– Нет, до зелёненьких человечков я ещё не дошла. Но всё остальное. Некоторые люди, они… светятся.

– Светятся? – переспросила подруга. – Что значит светятся?

– Разными цветами.

– И это началось после ночного происшествия?

– Да.

Ленка поджала губы, внимательно меня рассматривая.

– Надо сделать МРТ, – в конце концов вынесла вердикт она. – Вдруг там сгусток какой или еще чего. Потом срочно на консультацию к неврологу. И не тянуть.

Я залпом допила вино и кивнула.

– Тоже об этом думала. Я действительно сильно ударилась тогда.

– Так, без паники. Есть у меня одна знакомая, я с ней договорюсь, и завтра всё сделаем. Я поеду с тобой.

– Спасибо… Мне страшно, Лен, – со вздохом призналась ей.

– Рано бояться. Кстати, забыла тебе показать. Маман тут неожиданно расщедрилась и кое-что подарила, – вскакивая, произнесла подруга. – После нашего очередного скандала. Прикинь, сама пошла на мировую, хотя до этого всегда я первая шла на поклон. Сейчас покажу.

– Да? И что это?

Лена достала из шкафа бархатную коробочку, в каких обычно хранятся драгоценности. И точно, на черной ткани королевой расположилось дорогое колье из золота, драгоценных камней, с огромным сверкающим камушком посредине.

– Как тебе? – спросила подруга, показывая мне подарок.

– Красиво, – ответила я, а сама не могла избавиться от неожиданного чувства тревоги, которое накатывало всё сильнее.

– Сейчас померю и увидишь подарочек во всём великолепии.

Коробка была брошена на диван, и Лена, напевая весёлый мотивчик, примерила колье, продолжая бороться с крохотным замочком.

А я, поджав губы и покрываясь мелким холодным потом, смотрела, как жуткие чёрные нити выбирались из камней, впивались в кожу подруги и медленно высасывали из неё жизнь.

– Ну как? – радостно спросила она, понятия не имея, что сейчас предстало перед моими глазами.

– Лена, – хрипло произнесла я, не сводя взгляда с жуткой вещицы. – Сними его, пожалуйста.

– В смысле? Риш, ты чего?

Счастливое выражение сползло с лица, и руки опустились.

– Сними, – повторила я и попыталась улыбнуться. – Такая вещица нуждается в красивой обёртке. Платье, макияж. У тебя ведь есть классное платье? Устроим показ мод.

У неё сотни платьев и огромный гардероб. Но мне надо отвлечь, заставить положить ЭТО.

– Ты права, – просияла Лена, легко снимая дорогую вещицу и бросая рядом с коробкой. – Я сейчас.

Как только контакт был разорван, щупальца исчезли. Это снова было просто колье, и всё.

Я осторожно присела рядом, то и дело косясь в сторону подруги, которая копалась в гардеробе, шурша одеждой, пытаясь найти эффектное платье и бормотала:

– Не то, не то. И это тоже… Где же было… то самое… красное.

Подсела еще ближе.

Неужели мне привиделось? Неужели это лишь последствие удара и всё? Просто игра воображения. Но нити были такими реальными, такими жуткими. И еще они медленно убивали Лену.

Я снова взглянула на спину девушки и закусила губу.

Надо было проверить. Всего лишь проверить.

Протянула руку, но не коснулась. Лишь провела над колье раскрытой ладонью, неожиданно чувствуя жар и покалывание.

Оно отзывалось. Ворчало, но отвечало, словно приветствовало.

«Господи, да что же это такое?!» – мысленно простонала я и одернула руку, когда Ленка повернулась с красным платьем в руках.

– Я в ванну переодеваться. Не скучай.

– Жду.

Только дверь за ней захлопнулась, я снова склонилась над вещицей.

– Что же ты такое? – прошептала едва слышно, сжала кулак, зажмурилась на мгновение и осторожно кончиком указательного пальца коснулась центрального камня на колье.

Руку до самого локтя пронзила дрожь и лёгкая боль, которая скорее была тянущей, но терпимой. Неприятно.

Какие у меня, оказывается, материальные галлюцинации.

Но думать об этом не было времени, Ленка могла вернуться в любую секунду, надо было действовать. Если бы только знать как.

Я взяла колье в обе руки, чувствуя прохладу драгоценного металла и дрожь зла, которое жило внутри него.

– Ты не причинишь ей вреда, – твёрдо произнесла я и позвала, до конца не веря в то, что творю. – Покажись… покажись мне.

И самое интересное, это сработало. Не сразу. Мне пришлось изрядно попотеть и разволноваться, прежде чем из центрального камушка выползла чёрная клякса.

«Господи, спаси и сохрани. – Никогда не была сильно верующей, но тут не выдержала. – Что же это такое делается?»

– Иди сюда, – просипела едва слышно и раскрыла ладонь, приглашая, зазывая.

Этой штуке не понравилось моё предложение, она заволновалась, заворчала, но подчинилась.

Противно!

Именно это чувство я ощутила, когда эта клякса перебралась ко мне на ладонь.

А следом вспышка и два образа: красивой женщины с алым огнём в глубине тёмно-карих глаз и тёти Вики, матери Лены. Они вспыхнули и исчезли.

– Вот и я! – торжественно произнесла подруга, возникая в дверях.

– Офигенно выглядишь, – улыбнулась я, сжимая кулак и стараясь не дрожать.

Меня в буквальном смысле трясло. Эта штука билась в тисках, пытаясь выбраться, вернуться назад в колье, которое я успела бросить на место.

– Я в туалет.

Не знаю, как смогла удержаться и дотерпеть.

Смыв кляксу, я упала перед унитазом на колени и уже не смогла сдержать рвотные позывы. Ужин вышел полностью. А меня еще долго била нервная дрожь.

– Решка! Решка! Тебе плохо? – забарабанила в дверь Ленка.

– Нормально, – отозвалась я, подходя к умывальнику и ополаскивая лицо ледяной водой.

Звонок телефона и нервный голос подруги:

– Да, мам? Что?

Вот чёрт!

Я выскочила из туалета и замотала головой.

– Меня здесь нет! Слышишь, ты одна! – шепотом и знаками засемофорила я.

– Нет, всё хорошо. Да, всё нормально у меня!… Нет, не одна… Блин, мам, я с мужчиной. У нас секс, а ты звонишь! – рявкнула подруга и отключила телефон.

Я облегчённо вздохнула и оперлась плечом о стену, чувствуя, как уходят последние силы.

– Пристала с какими-то глупостями: чего и как? Где и с кем? Раньше у неё такой заботы не наблюдалось. Ты как? Плохо? Давай скорую вызову.

– Нет, – бледно улыбнулась я. – Не надо. Всё нормально. Ты знаешь, я, наверное, домой поеду.

– Ты с ума сошла! Не в таком состоянии. Я сейчас диван разберу, и ты ляжешь. И никаких возражений! А завтра поедем к врачу!

Я кое-как легла и закрыла глаза. Подруга села рядом, трогая мой лоб и обеспокоенно вздыхая.

– Странно, – вдруг произнесла она спустя пару минут.

– Что именно? – спросила я, открывая глаза и увидев колье в её руках, которое подруга задумчиво изучала.

– Ты можешь посчитать меня сумасшедшей, – хмыкнула Ленка. – Но раньше это колье вызывало странные чувства, если не сказать неприятные. Сейчас же всё по-другому.