Ну что же ты творишь, идиот?

Мне хотелось завизжать во всё горло, лишь бы Аллен перестал нести всю эту чушь, а ещё лучше взять всю вину на себя. Лави, видя, как меня всю трясёт, положил свою руку мне на плечо.

- Ваше Преосвященство, позвольте мне сделать пару выводов по этому поводу? – попросил Кардинал «младший». Тот кивнул ему в знак согласия. Тогда он поднялся со стула и продолжил: – Странно, не находите? Аллен Уолкер – экзорцист отчаянно сражающийся на стороне человечества, не задумываясь, убивает человека, объясняя это тем, что он просто защищал свою напарницу. Может, мы бы и поверили во всю эту чушь, если бы не одно «но». – Очкарик медленно подошёл к Аллену и остановился в паре метров от него. – Ты – оболочка для Четырнадцатого и кто знает, возможно, сейчас я говорю далеко не с Уолкером…

Если остальных Кардиналов присутствие Аллена напрягало, то этого, казалось, вся ситуация даже забавляет. Понимая, к чему всё идёт, я чувствовала, как начинают подкашиваться ноги. Лави, который, по моему мнению, терпел всё это только из-за присутствия Книгочея, взял меня за руку и с силой сжал её. Аллен же не шелохнулся и стойко выдерживал пристальный взгляд кудрявого ублюдка.

- Я скажу, как всё было, – продолжил он. – Чистая сила, за которой мы вас отправили действительно оказалась мифом, придуманным Шерилом Камелотом по не до конца известной нам причине. Союз Ноя и Джеймса Гилберта – тоже, правда. Конечно, для всех нас это шок, но сейчас речь не об этом. – На пару секунд очкарик задумался и ни с того ни с сего обратился к Рувилье: – А вообще знаете, что я думаю, Малкольм, это ведь была изначально твоя идея. Ты пытался доказать Центру, что Четырнадцатый может быть полезен нам. Для тебя же все средства хороши, разве нет?

Рувилье растерялся и нервно сглотнул слюну.

- Э… Кардинал, я не совсем Вас понимаю, что Вы хотите этим сказать?

- Не прикидывайся, Малкольм, – он слегка улыбнулся. – Что если Четырнадцатый уже давно пробудился и ты, действуя в своих интересах, вместо того чтобы сдать его нам, заключил с ним какой-нибудь тайный договор.

- Ничего подобного! – начал оправдываться Рувилье. – Я бы не пошёл на сотрудничество с Ноем без одобрения Ватикана, поэтому прознай я о его пробуждении, то незамедлительно доложил бы об этом Вам, Кардинал.

Прозвучало это не очень убедительно.

- Кто бы сомневался… – недоверчивым тоном проговорил Кардинал «младший». – В любом случае доказательств этому у меня пока нет. Но это только пока. – Хоть это и не сильно бросалось в глаза, но Рувилье был явно напуган. – К чему, собственно, я клоню, спросите вы. Если мы всё-таки имеем дело с Четырнадцатым, то факт расправы над семьёй Гилбертов прямо говорит нам о том, что он опасен. Ведь что Ною мешает избавиться от кого-нибудь из нас в тот момент, когда ему заблагорассудится?

Главный Кардинал вдруг усердно закивал головой, соглашаясь с мнением очкарика.

- Вы, несомненно, правы. Пытаться сотрудничать со своим врагом – большая ошибка. Боюсь, у нас не выбора кроме как…

На этом мои нервы окончательно сдали свои позиции.

- Признать Аллена предателем и казнить? – не выдержав всего этого, неожиданно для себя истерически выпалила я, чем привлекла к себе всё внимание. – Вы хоть в курсе, что Джеймс Гилберт не более чем убийца помешанный только на своём богатстве?! – я отпустила руку Лави и сделала шаг вперёд, при этом в упор смотрела на Главного Кардинала. – И да, я ничуть не сожалею о смерти этих двух подонков! Но Четырнадцатый здесь не при чём! Если бы не Аллен, Джошуа убил бы меня!

Что же я, чёрт побери, несу!?

- Кстати, Ваше Преосвященство, я совсем забыл упомянуть о Линали Ли. – Кардинал «младший» зачем-то достал из кармана носовой платок, снял очки и начал протирать им линзы. – Мне тут одна птичка напела, не важно какая, что Линали Ли и Аллен Уолкер находятся в романтических отношениях, а это уже сами знаете к каким последствиям приводит…

Испуганная я мельком взглянула на Аллена и в этот раз он, наконец, ответил мне взаимностью. Но легче от этого не стало.

- Что? Причём здесь… – значительно понизив голос, произнесла я.

- Сегодня все почему-то прикидываются, что ничего не понимают, – тяжело вздохнув, посетовал очкастый ублюдок. – Очевидно же, что ты будешь всячески выгораживать Уолкера, а если понадобится, я в этом не сомневаюсь, будешь исполнять и волю Четырнадцатого.

Тут уже не выдержал Комуи и, подскочив с места чуть ли не прокричал:

- Кардинал, вы переходите все границы! Только не говорите мне, что…

- Что я хочу обвинить её в пособничестве Четырнадцатому? – закончил за него фразу Кардинал «младший».

На лице брата застыла гримаса ужаса.

- Линали здесь совершенно не при чём! – с плохо скрываемой паникой в голосе выпалил Аллен. – Не нужно впутывать её во всё это!

- Так мы тебе и поверили, Уолкер, – ехидно ухмыльнувшись, сказал очкастый ублюдок. – Твои слова, если хочешь знать, тут вообще никто не воспринимает всерьёз, так что можешь лишний раз не встревать.

Глаза Аллена заискрились гневом.

Как бы это странно не звучало, но этот тип вызывал во мне гораздо больше ненависти, в отличие от того же Неа. Ведь он, невзирая на все наши аргументы, делал всё для того чтобы опустить Аллена ниже плинтуса и официально объявить его, наконец, отступником их хвалёной Церкви, где зажравшиеся служители из-за своего страха отказывались смотреть правде в глаза, не хотели признавать, что своими глупыми действиями они только заранее роют себе могилу, как и всем нам.

Что-то здесь с самого начала было определённо не так, и это «что-то» не давало мне покоя. Кардинал «младший» будто бы специально зацикливал всё внимание на «проблеме» Четырнадцатого и даже не пытался упомянуть о проблеме посерьёзнее. Как оказалось, не я одна подумала об этом.

- Ваше Преосвященство, по большому счёту, если подумать, то мы потеряли бдительность, – продолжал очкастый. – Вся эта история с Ноем посеяла в Ордене семена недоверия, и они уже неотвратимо дают всходы. – Старый Кардинал снова согласно закивал. – Я предлагаю провести более тщательную проверку, уделяя особое внимание таким личностям как Малкольм С. Рувилье, Говард Линк, Комуи Ли и само собой его сестре – Линали Ли. Аллена Уолкера же пока лучше держать взаперти. Если наши опасения насчёт Четырнадцатого подтвердятся, то… – он посмотрел на уже находящегося в ярости Аллена. – Думаю, твоя судьба в любом случае незавидна.

Все мы в некоторой степени находились в оцепенении, даже вечно выходящий сухим из воды Рувилье. Дальнейшая перспектива была хуже некуда. Отчаяние окатило меня с головы до ног словно ведро ледяной воды.

- Ваше Преосвященство, позвольте задать вопрос? – неожиданно попросил Линк.

Кардинал «младший» уже успев вернуться на своё место с каким-то недовольным видом воззрился на него.

- Задавайте, инспектор Линк, – сказал Старый Кардинал.

- Вы так и не прокомментировали ситуацию, касающуюся нашей встречи с неким Апокрифом, ведь я неоднократно упоминал о нём в отчёте?

Линк выглядел на удивление сдержанным и собранным, а его вопрос почему-то привёл Кардиналов в растерянность. Прежде чем что-то ответить они переглянулись и очкастый снова умудрился шокировать нас всех.

- Инспектор Линк, мы специально не стали затрагивать эту тему, так как, Вы и сами понимаете, поверить в подобное не так-то просто, учитывая, что доверие ко всем вам сейчас довольно шаткое…

Брови Линка приподнялись, выражая крайнее изумление.

- То есть Вы хотите сказать, что мы его вполне могли просто выдумать?! Но зачем?

- Это Вас нужно спросить, инспектор Линк, – спокойно ответил Кардинал «младший». – Кто знает насколько далеко вы можете зайти, выгораживая Четырнадцатого.

Да что за бред тут происходит? Всё ведь совсем не так! Кто он, чёрт возьми, такой?!

- Вам не кажется, что это всё как-то уж слишком нелепо звучит? – не сдержавшись, снова вмешалась я.

- Ничуть, девочка. – В ответ на мою дерзость он слегка улыбнулся. Я же уже успела представить себе, как ломаю его очки, а следом этот огромный нос. – Неужели вы решили, что мы вот так просто поверим в фантастический рассказ о том, как экзорцисты повстречали Чистую силу, действующую самостоятельно без какого-либо взаимосвязанного с ней человека. Тем более никто кроме вас его не видел.