— Твой меч тут не поможет, потому что в Лави никто не вселялся. Тебе придётся превратить левую руку в Крайнюю грань. Разорви его в клочья своими когтями. Это единственный способ одолеть Лави, — с выражением какого-то безумия на лице сказала Роад.

— Он не сможет на это пойти! — закричала я.

Роад всё это только больше забавляло.

— Аллен, если сейчас не превратишь меч в когти, я убью твою ненаглядную Линали. Тебе придется выбирать, кто дорог тебе больше, — всё не унималась она.

— Это нечестно, Роад! Ты же знаешь, он никогда не сможет сделать выбор! — кричала я, пытаясь хоть что-то сделать, хоть как-то помочь, но мои усилия были тщетны.

— Давай превращай! Или ты хочешь услышать, как закричит Линали?

Тем временем Лави продолжал избивать Аллена. Меня трясло, глаза заливали слёзы. Я спрятала лицо в ладонях, пытаясь не смотреть на всё это. Я не могла смотреть. Это было слишком для меня.

Аллен до последнего пытался вразумить Лави. Он, кажется, говорил что-то про меня, что я буду страдать, так как они дороги мне больше всего на свете, но Лави не реагировал. Не успела я опомниться, как он выпустил Огненную печать, и та проглотила Аллена. Я завизжала. Из-за своей истерики я не сразу заметила, что свечи, окружавшие нас, растаяли, при этом огонь не причинял Аллену никакого вреда. Это могло значить только одно — Лави пришёл в себя. Неожиданно одна из Огненных печатей направилась прямо в сторону Роад и заглотила её. Она не успела даже что-нибудь съязвить, как вдруг прямо в её груди материализовался кинжал. Лави победил в схватке с Роад, но подставил себя под удар своей же Огненной печатью. Аллен бросился к нему на помощь. Используя абсолютную защиту — плащ Коронованного Клоуна, он накрыл им себя и Лави. При этом два Огненных змея, созданных Лави, обратились в камень.

Тишина. Клетка Роад открылась и нам с Чаоджи, наконец, удалось покинуть её. Мы побрели к центру некогда исходящего пламени, где должны были находиться Аллен и Лави. И мы нашли их. Нашли живыми. Тут я расплакалась уже от счастья.

Нашу минутку безмятежности прервал истерический смех, принадлежащий Роад. Она стояла неподалёку от нас, а в её груди всё ещё находился кинжал. Вид у неё был ужасный. Всё тело обуглено, а вместо зрачков одни склеры.

— Ал-аллен, — еле выговорив это, она рассыпалась прямо на глазах.

Мы замерли. Я первой озвучила мысль, о которой все и так догадывались, но сказать вслух не решались:

— Ребята, если Роад мертва, то двери…

Тут мы снова запаниковали. Лави с помощью своего Молота отправился наверх узнать, не исчезла ли дверь Роад. Мы же пока остались внизу. Ковчег снова затрясло. Мысль, что, скорее всего, эта комната последняя, которая ещё не разрушена, не давала покоя. Мне не потребовалось пытаться читать мысли Аллена, чтобы понять, что он думает о том же.

— Аллен, ты же не собирался возвращаться? — пристально смотря на него, спросила я.

— Э, да так…

— Никаких «да так»! — крикнула я и треснула по его, как я считаю, бестолковке, ну, то есть по голове.

— Линали, зачем так больно? Нельзя же быть такой жестокой, даже если ноги не держат, — растерянно проговорил он.

— Молчи лучше!

Ещё моих ног тут не хватало…

— Канда и Кроули, похоже, где-то застряли, да и учитель из головы не выходит. Я хочу пойти и отыскать их, пока Ковчег не разрушился.

— Возьми меня с собой, — на автомате выпалила я, прекрасно понимая, что это не имеет никакого смысла.

— Линали, вы идите без меня. В нашем отряде инвалидов я ещё хоть как-то могу двигаться. — На его лице появилась улыбка, улыбка, которая всегда очаровывала меня и одновременно пугала. Аллен как будто надевал маску, пытаясь скрыть, таким образом, свои истинные чувства от других. В подобных ситуациях он всегда так улыбался. — Я знаю, это тяжело понять, но, пожалуйста, сделай так, как я сказал, — всё с той же ухмылочкой продолжал говорить он, а по моим щекам опять покатились слёзы.

— Мне кажется, что ты просто стал жестоким. — Он посмотрел на меня с недоумением. — Аллен, ты всегда улыбаешься. Улыбаешься, даже когда чувствуешь, что у других на сердце. — Аккуратно коснувшись моей щеки, Аллен попытался убрать мои нескончаемые слёзы. Он не отвечал. Мне же казалось, что я вот-вот сорвусь и кинусь ему на шею. Но боясь выйти за рамки приличия и стараясь быть благоразумной, я только осторожно отняла его руку от своего лица. — Но я легко разгадала, что ты замыслил, Аллен. Потому что на твоём месте я поступила бы точно так же, — не отпуская его, продолжала я. Аллен слегка сжал мои пальцы. — Я так хочу, чтобы мы вернулись домой все вместе…

Но моим мечтам опять не суждено было сбыться. Поднявшись наверх, нам так и не удалось воспользоваться порталом Роад. Что-то необъяснимо ужасное утащило Аллена, уничтожив дверь и наши надежды. И этим ужасом оказался не кто иной, как Тики Микк. Тот, кто, по словам Аллена, должен был стать человеком. Но, видимо, что-то пошло не так.

С первых минут стало понятно, что Тики нам не победить. Он превратился в чудовище. Чудовище настолько сильное, что нам всем просто нечего было ему противопоставить. По всей видимости, Тики Микк потерял свою личность, и сущность Ноя вырвалась наружу. Теперь наши шансы выбраться равнялись нулю. Однако, появление Мариана Кросса кардинально всё изменило.

***

Он появился в облике Черепа (прислужника Графа) буквально из-под земли. Оказалось, что всё это время Кросс был в Ковчеге, и именно в нём находится Фабрика Акум, которую он должен уничтожить. Нашему же счастью не было предела, ведь мы уже и не надеялись выбраться, а с генералом это становилось возможным.

Чистая сила Мариана поражала воображение. С такой мощью нам ещё сталкиваться не приходилось. Более того, Мариан Кросс — единственный экзорцист, который имеет сразу две Чистые силы. Одна — технического типа (Суд Божий, принимающий форму крупнокалиберного револьвера), а другая — паразитического (Могила Марии). При этом вторая не принадлежит конкретно Кроссу, а Марии — экзорцисту с паразитическим типом Чистой Силы. Кросс способен использовать магию для контроля над трупом Марии и тем самым получает возможность применять её тип Чистой Силы во время боя. На его фоне даже сам Аллен казался слабаком, как бы обидно это не звучало. Кросс, что называется, одной левой разобрался с Тики. Поразительно, но Тики не то что нападать, он даже защищаться толком не мог. И Кросс уничтожил бы его, если не появление Графа…

Тысячелетний умеет застать врасплох. Его появление удивило даже Кросса, хоть он и не подавал виду. В его планы Граф явно не входил.

— Так что же, прогоним отсюда детишек? — сказал Граф.

После этих слов под нами тут же образовался огромный обрыв, в который упали Лави и Чаоджи. Лави удлинил свой Молот так, чтобы его смог поймать Аллен, но как только он ухватился за него, тот треснул и распался на мелкие кусочки. Они разбились. После такого падения выжить было невозможно. Пытаясь осознать это, я упала на колени и что-то начала бубнить себе под нос, а Аллен закричал как безумец.

— А вы почему ещё здесь?

И снова толчок. Мы с Алленом должны были отправиться следом за друзьями в пропасть. Однако Аллен успел зацепиться и поймать меня поясом Клоуна, так что мы смогли выбраться наверх. К слову, состояние Аллена пугало меня. Я удивлялась как он, будучи сильно израненным и вымотанным, вообще мог стоять на ногах. Кросс и Граф о чём-то говорили, абсолютно не обращая на нас внимания.

— Боюсь, моё приветствие немного запоздало, но всё-таки добрый вечер!

— А ты совсем не изменился, толстозадый. — Кросс сказал это таким тоном, как будто перед ним не Тысячелетний Граф, а старый приятель. Но Граф это проигнорировал.

— И когда ты только успел? Значит, ты всё время был у нас перед носом, но я ни разу тебя не заметил. Похоже, от нашего взора тебя прячет эта дамочка. — Он посмотрел в сторону Марии. — Какая досадная способность.

— Я не собираюсь слушать всякую чушь. Если ты развлекаться пришёл, то катись отсюда. — В голосе Кросса появилось раздражение.