Слова Линка немного меня обнадёжили.

- Линк, Аллен что-нибудь спрашивал… обо мне?

Он замялся и, выдержав долгую паузу, длившуюся невыносимые несколько секунд, наконец, ответил:

- Эм, извини, но нет… лично у меня, по крайней мере.

Я опустила голову и начала нервно теребить подол юбки.

- Ясно.

- Рувилье сейчас наверняка в бешенстве, – язвительно-насмешливым тоном вдруг сказал Лави.

- Хм, можно и так сказать. – Линк поднялся с места, взял отчёт и перед тем как уйти, немного наклонился ко мне и заговорил так, чтобы только я могла его слышать: – Нам не доверяют. У Комуи получилось блокировать всех находящихся неподалёку големов, чтобы нас не могли подслушать. Будьте бдительны. На допросе всё может обернуться совсем иначе.

Напоследок Линк пожелал нам спокойной ночи и незаметно скрылся из виду.

- Мы прорвёмся, Линали, – попытался поддержать меня Лави.

Ты сам то в это веришь?

***

За всю ночь я так и не смогла сомкнуть глаза, поэтому с утра пришлось выпить двойную дозу кофе. Слишком много мыслей. Слишком много страхов. Это сводило с ума. Чтобы хоть как-то подавить не прекращающуюся головную и рёберную боль я намного чаще, чем нужно принимала обезболивающее, не говоря уже об успокоительных, которые, к слову, не помогали.

Около десяти утра в мою комнату вломились Вороны и приказали проследовать за ними. Пока они вели меня на допрос, создавалось впечатление, будто я не свидетель или подозреваемый, а как минимум преступник. Из-за того, что я начала мысленно себя накручивать, всё моё тело предательски затрясло, и мне ничего не удавалось с этим поделать. Когда же меня нагнали Лави с Книгочеем, стало немного спокойнее.

В просторном помещении, предназначенном для подобных случаев, стоял большой стол прямоугольной формы, за которым разместились пять Кардиналов, Рувилье и брат. Линк стоял в стороне, и мы с Лави последовали его примеру. Книгочей старший предпочёл остаться неподалёку от выхода, видимо, для того чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Я бегло оглядела всех присутствующих и с ужасом подметила, что только высокомерные лица престарелых Кардиналов выглядят абсолютно спокойными, остальные же, мягко говоря, нервничали. На секунду наши с Комуи взгляды пересеклись, и я поняла, что всё ещё злюсь на него, несмотря на то, что в его усталых глазах я отчётливо видела вину и тревогу.

- Ну что ж, кажется, все в сборе, – заговорил Кардинал, сидящий в дальнем конце стола. – Можно продолжать. Отчёт инспектора Говарда Линка мы заслушали, теперь…

- Подождите, Ваше Преосвященство, – вдруг перебил его мужчина, который сидел подле него и увлечённо что-то записывал. – Мы ещё не пригласили главного виновника сегодняшнего собрания.

На морщинистом лице Главного Кардинала промелькнул страх.

- Вы уверены что оно вообще того стоит?

- Разумеется. Мы же не хотим показать нашему врагу, что боимся его?

- Да, но…

- Тем более сам Аллен Уолкер вряд ли причинит нам какой-либо вред.

Удивительно, что я сразу не обратила на это внимание, но тот мужчина выглядел гораздо моложе остальных Кардиналов, лет сорок, не больше. Короткие, немного кудрявые русые волосы, круглые очки, довольно массивные подбородок и нос. Для Кардинала, ведущего пассивный образ жизни, широкие плечи и подтянутая фигура вызывали как минимум недоумение. Но самым странным было то, что Главный из этой пятёрки ватиканских выродков почему-то беспрекословно следовал советам этого кудрявого очкарика.

- В таком случае приведите сюда Уолкера, – приказал «вроде бы начальник» стоящим за своей спиной двум Воронам.

Кардинал «младший» едва заметно ухмыльнулся и поправил очки.

- В этом нет никакой необходимости. Уолкер уже должен быть здесь.

Моё сердце на секунду остановилось, и я замерла. Все машинально уставились на дверь, которая по команде всё того же очкарика отворилась, после чего на порог этой комнаты ступил Аллен в сопровождении ещё нескольких Воронов.

Левая рука скована печатями, сам он был одет в какой-то белый костюм без рукавов, а на его лодыжках поверх штанов были закреплены кандалы (разве что цепи отстегнули). Но это не самое страшное. Сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица, он невидящим взором смотрел куда-то перед собой, из-за чего у меня буквально перехватило дыхание. От вечно улыбающегося мальчишки не осталось и следа. И мне было невыносимо больно видеть Аллена таким.

- Аллен… – непроизвольно поднеся руки к груди и едва пошевелив губами, тихо произнесла я.

Ему приказали встать с противоположной стороны от нас, что он и сделал. Я же пристально смотрела на него, тщетно надеясь получить хоть какую-то ответную реакцию, чего так и не последовало. Мне, отдавая острой болью, что-то сдавило в груди.

- Аллен Уолкер, – громогласно начал Главный Кардинал, – тот, кто хранит в себе память Четырнадцатого Ноя. Зная о нашем плачевном положении в этой Священной войне, мы были вынуждены пойти на отчаянный шаг, то есть решили использовать Ковчег и твою способность как Исполнителя в борьбе против Графа. Но, похоже, мы недооценили опасности исходящей от Четырнадцатого Ноя. – Он прокашлялся. – Инцидент, произошедший в поместье министра Джеймса Гилберта тому доказательство.

- Но, Кардинал, как Вы аргументируете причастность Четырнадцатого к сие инциденту? – решил вмешаться Рувилье. – Ведь судя по отчёту инспектора Линка, этот Ной не имеет к этому никакого отношения.

Снова странная ухмылка на лице Кардинала «младшего».

- Инспектор Рувилье, а как Вы объясните смерть двух членов семьи Гилбертов? – сложив руки в замок, спросил Главный Кардинал. – Вы все, конечно, утверждаете, что их убил Ной по имени Шерил Камелот. Вот только Вам не кажется, что всё это кроме как абсурдом не назовёшь?

- Абсурдом? – опешив, переспросил Рувилье.

- Именно. Если верить вашим словам, то получается, что среди людей есть те, кто служит Графу?

- К сожалению, это так, – подтвердил Рувилье. – Кроме того, Нои, притворяясь людьми, как Шерил Камелот, занимают высокие посты в Правительстве, и Бог ещё знает где.

По недовольной гримасе Кардинала было видно, что он не спешит верить словам Рувилье.

- Допустим, даже если это так и Джеймс Гилберт действительно был союзником Ноя, то зачем в таком случае Шерилу Камелоту потребовалось убивать его вместе с сыном, да ещё и посреди бала?

Рувилье на секунду замешкался.

- Увы, но причины мне неизвестны, – разведя руками, ответил он. – Я могу только предполагать.

Старый Кардинал вдруг перевёл свой взгляд на меня.

- Тогда что скажешь ты, Линали Ли? Ты ведь была там и всё видела своими глазами. – Я запаниковала. – Почему тот Ной убил Джеймса Гилберта?

Я взглянула на Аллена, который всё ещё изображал из себя безэмоциональное фарфоровое изваяние, затем на брата со страхом наблюдавшего за мной. В отчёте я как-то посчитала не нужным указывать точную причину гибели Гилбертов, так как писала его в спешке, поэтому не на шутку растерялась.

- Я… я точно не знаю, почему… – я сжала руки в кулаки, пытаясь подавить дрожь. – Между Камелотом и Гилбертом возник какой-то спор и…

- Это вышло случайно, – неожиданно сказал Аллен, и мы все устремили свои взгляды на него. – Когда я вступил в схватку с Ноем, произошёл небольшой взрыв, который и стал причиной смерти этих двоих. Я успел прикрыть только Линали. – Даже сейчас он упорно не смотрел в мою сторону.

Тут опять подал голос кудрявый очкарик, при виде которого мне с самого начала было не по себе.

- Из-за этого «взрыва» в той комнате случился пожар, но, тем не менее, при осмотре трупов нам удалось выяснить одну интересную деталь. – Он посмотрел на Аллена. – Если это произошло случайно, то как ты, Уолкер, объяснишь наличие перелома шейных позвонков у Джошуа Гилберта?

Я даже не почувствовала как вонзила ногти под кожу почти до крови.

- Это сделал я, – вдруг признался Аллен совершенно спокойным тоном и практически все уставились на него, широко разинув рты в изумлении. – Этот Джошуа хотел убить Линали, поэтому я сделал то, что сделал.