— Ну да, экзорцисты — избранники мнимого Бога обречённые провести всю свою короткую жизнь в сражениях, и я понимаю тебя, понимаю, насколько тебе приходится нелегко, — изображая сочувствие, сказал он. — Но не волнуйся, милая Линали, скоро всё изменится и тебе не придётся больше быть заложницей этой проклятой Чистой силы.

Я нервно сглотнула слюну, а Джошуа подойдя ближе ко мне как-то странно улыбнулся.

— Мы немного ушли от темы, — поправив свой монокль, сказал Ной. — Скажи мне, где сейчас Уолкер, а то мы никак не можем его найти?

Видимо, на людях они не стали пытаться схватить его, а выжидали наступления удобного момента.

— Я не знаю.

— Неправда.

— Это правда, — как можно убедительнее говорила я, — хотя даже если бы и знала, то ни за что не выдала бы вам Аллена.

— Ты очень смелая, Линали, и это мне нравится, — поднявшись с места и взяв бокал с вином, сказал Шерил. — Самоотверженность — это, конечно, хорошо, но, я думаю, нам просто нужно немного подождать и Уолкер явится сюда сам ведь он не оставит свою подругу в беде.

— Ты хочешь убить его?

Ной пожал плечами и оскалился почти так же, как это делал Четырнадцатый.

— Если говорить кратко, то сейчас я нахожусь в крайне трудной ситуации, — посетовал он. — Тысячелетний надеется на возвращение Четырнадцатого в нашу семью, однако я не доверяю этому типу, поэтому избавиться от всех тех, кто с ним хоть как-то связан, я желаю всей душой, — приложив руку к груди, признался Шерил.

Я взглянула на него с такой ненавистью, на которую вообще была способна, но он даже в лице ничуть не изменился.

— Хм, похоже, в семье Ноя мнения «слегка» расходятся, — ухмыльнувшись, сделала вывод я.

— Как бы прискорбно это ни звучало, но Четырнадцатый — это ложка дёгтя в нашей бочке с мёдом. Жаль, что Граф этого не понимает. — Он тяжело вздохнул и, сделав глоток из бокала, поставил его на стол. — Кстати, Джеймс, как продвигаются наши дела?

Джеймс Гилберт, который всё это время просто наблюдал за нами, слегка улыбнулся, подошёл к столу и потушил сигару о пепельницу.

— Всё идёт согласно плану, господин Камелот, — заверил он его. — Хоть мне и с трудом удалось убедить королеву Викторию, что война в таком случае неизбежна.

— Ну, кто ещё сумеет уломать нашу старушку как не ты, Джеймс, — похвалил его Ной.

— Вы мне льстите, — как-то смущённо проговорил Гилберт.

Шерил едва заметно ухмыльнулся и если присмотреться, можно было подумать, что от этой ухмылки несёт презрением.

— Если ничего не изменится, то уже через месяц этот военный конфликт принесёт свои плоды.

— Непременно.

Принесёт свои плоды?!

Похоже, меня они воспринимали как часть интерьера, поэтому решили, что, в принципе, говорить можно открыто. Всё сказанное ими сложилось в одну простую картину, и тогда я бесцеремонно вмешалась в их диалог.

— Господин Ной, только не говорите что одним из министров, на которых было совершено покушение, были вы? — бесстрастным голосом спросила я, и все уставились на меня. — И всё это покушение — не более чем театральная постановка необходимая чтобы спровоцировать военный конфликт, что подразумевает под собой множество жертв и…

— И рождение новых Акум, — закончил мою мысль Шерил. — Гениально, правда?

— Умная девочка, — прокомментировал Гилберт старший.

Осознание всего этого привело меня одновременно в ярость и в недоумение. Не знаю, что на меня нашло, видимо, сказывалось время, проведённое с Четырнадцатым, но мой инстинкт самосохранения начал отходить на второй план, поэтому я переставала воспринимать этого Ноя всерьёз и удивлялась, почему вообще изначально испугалась его.

— Если с Ноем всё понятно, то, что насчёт вас? — я обратилась к Джеймсу. — Вы хоть понимаете что творите? Вы же, чёрт возьми, люди! Что вами движет?! Зачем вы помогаете Графу?!

Гилберт старший ответил незамедлительно:

— Всё просто, девочка. — Он присел за письменный стол и сложил руки в замок. — Это своего рода выгодная сделка благодаря которой я получаю неплохой доход.

Я едко усмехнулась.

— То есть вы готовы подписать смертный приговор миллионам, лишь бы это принесло вам прибыль?

Подобное было для меня совершенно неприемлемо и волна негодования с головой накрыла меня лишая возможности сохранять и без того шаткое спокойствие. Я снова попыталась встать, но тело по-прежнему меня не слушалось.

— Люди умирают каждый день и без войны, так что ничего не изменится, если их передохнет чуточку больше, — сказал Джеймс как что-то само собой разумеющееся.

Меня едва не перекосило, и я уставилась на него словно обезумевшая, готовая если не убить его, то точно покалечить.

— Сволочь! Ты не просто чудовище, ты гораздо хуже кого бы то ни было из семейки Ноя! — разъярённая до предела прокричала я.

Тут я почувствовала довольно болезненный удар, который пришёлся мне по лицу, из-за чего я машинально отвернула голову, зажмурила глаза и сжала челюсти. Как оказалось, мне залепил пощёчину Гилберт младший.

— Прикуси свой язык, стерва! — злобно процедил он. — Не смей грубить моему отцу, иначе я лично пристрелю тебя! — Джошуа приставил свой револьвер к моему виску.

— Ну, Джошуа, разве я просил тебя бить её? Где твои манеры? — на удивление спокойным тоном спросил его отец и закурил новую сигару. — Она же всё-таки девушка, а ты ведёшь себя как малолетний грубиян.

Похоже, мои оскорбления никак не задели Гилберта старшего, так как он был абсолютно спокоен. Ной же предпочёл остаться пассивным наблюдателем.

— Этой девушке, отец, не мешало бы зашить рот, а то она слишком много себе позволяет. — Замечания своего отца Джошуа пропустил мимо ушей. Затем он вдруг убрал револьвер и схватил меня за подбородок. — Ну-ка, давай рассмотрим твоё личико получше.

Я резко мотнула головой, а он, сказав, что ударит меня снова, если я не перестану дёргаться, принялся снимать маску. Внимательно рассмотрев моё лицо, его взгляд опустился ниже и остановился в районе моего декольте.

— Чёрт, для стервы ты чересчур красива, — сделал вывод Джошуа и обратился к Ною: — Господин Камелот, что Вы планируете с ней сделать?

— Ну, насколько я знаю, вероятно, что её Чистая сила — Сердце, опять же доказательств этому практически нет, — задумчивым тоном рассуждал Ной. — В любом случае есть только единственный способ это проверить. — Его слабая ухмылка превратилась в хищный оскал и я подумала что, по всей видимости, такая улыбка присуща всем Ноям.

Все мы поняли, что он подразумевал под этими словами, и я ощутила, как меня накрывает паника. Дальнейшая перспектива, мягко говоря, не радовала.

— То есть Вам нужна только Чистая сила этой девчонки?

— И Уолкер, естественно, так что после того как я закончу, можешь оставить её себе.

Джошуа с самодовольной ухмылкой надменно посмотрел на меня:

— Вот видишь, как всё просто. Без своей Чистой силы ты — ничто, а значит, с тобой можно делать всё что угодно. Как думаешь, отец, она подойдёт на роль моей личной наложницы?

Гилберт старший как-то устало вздохнул.

— Эх, сынок, снова хочешь завести себе игрушку? Ты ведь помолвлен, может пора заканчивать с такими увлечениями?

— Ну, отец, — протяжно начал Джошуа, — одно другому не мешает и потом, у меня ещё не было такого занятного экземпляра. Интересно, она девственница?

Мне было невообразимо трудно поверить в то, что я сейчас слышала. Если честно, то даже Четырнадцатый на их фоне смотрелся гораздо лучше.

— Хочешь проверить так ли это? — рассмеявшись, спросил Ной.

Ответить Гилберт младший не успел, так как меня словно переклинило, и я начала безудержно хохотать. Все они ошарашенно наблюдали за мной.

— Вы что, люди, совсем из ума выжили?! — заговорила я, немного опустив голову. — Что за ересь вы все несёте?! Неужели ваши богатства позволяют вам думать, что вы стоите выше других? Неужели человеческая жизнь, по-вашему, не представляет никакой ценности? Когда, в конце концов, вы, люди, перестали быть людьми?! Ради чего мы все тогда сражаемся? Во имя чего погибаем? — мой голос понизился, а по щекам прокатились слёзы разочарования.