Я застыла в нерешительности, не зная, что предпринять, так как танцевать с ним мне уж точно не хотелось. Пока я придумывала оправдание, он добавил:

— Кстати, я ведь так и не представился. Видимо, я был настолько очарован Вами, что позабыл о таких вроде бы мелочах. — Он не отводил от меня пристального взгляда. — Меня зовут Шерил Камелот.

Камелот?!

— Что?! — это слово вырвалось у меня само собой.

Совпадение?! Или…

Я никак не могла взять себя в руки и успокоиться. То, что я с большой вероятностью столкнулась ещё с одним Ноем, заставляло моё сердце чуть ли не выпрыгивать из груди. Конечно, если бы не его некая схожесть с Тикки, слишком знакомая фамилия и плохое предчувствие, возможно, я бы восприняла всё это как нелепое совпадение. Я хотела, чтоб это было так.

Увидев моё шокированное лицо (скрывающая глаза маска положения особо не изменяла) и, услышав этот странный вопрос, Шерил Камелот посмотрел на меня с недоумением.

— Мисс Элизабет?

— О, знаете… я просто кое-что вспомнила и… мне нужно отлучиться кое-куда и постараться найти своего мужа, — постоянно запинаясь, пролепетала я первое, что пришло мне в голову.

Его недоумение на секунду сменилось недоверием, и слегка улыбнувшись, он сказал:

— Хорошо. В таком случае я не смею Вас задерживать.

Я слегка поклонилась, затем резко развернулась и, наконец, выбежала из зала. Всё происходящее начинало принимать неожиданный оборот. Какая-то странная чертовщина с рукой Аллена, ещё один Ной, пусть я ещё и не до конца была в этом уверена, в общем, всё шло к тому, что исход этого вечера положительным не будет.

Пройдя вдоль коридора, я завернула за угол, ведущий в северное крыло здания, а спрятавшись под какой-то лестницей, вновь попробовала связаться с Линком. После двух неудачных попыток он всё-таки ответил мне.

— Линк! Да где вас всех черти носят?! — с нотками истерики чуть ли не прокричала я.

— «Четырнадцатый не с тобой?»

— Нет. — Я выдержала небольшую паузу. — Линк, с рукой Аллена творится что-то странное. Всё выглядело так, будто Чистая сила хочет выйти из-под контроля…

— «Где он сейчас?»

— Я… я не знаю, Линк. Он сказал, что мы здесь не одни и, возможно, Чистая сила Аллена среагировала на него, но это явно не Акума ведь его глаз не активировался, — выпалила я на одном дыхании.

— «Успокойся, Линали. Сейчас наша первостепенная задача отыскать Четырнадцатого…»

— Легко сказать. — Я тяжело выдохнула. — Линк, ещё я встретила кое-кого… он… я точно не уверена, но мне кажется, что он из семьи Ноя.

— «Ноя?! Ты встречала его раньше?»

По голосу я поняла, что эта новость заставила Линка разнервничаться не на шутку.

— Нет. Он сказал, что его зовут Шерил Камелот. И он ужасно напоминает мне Тикки. К счастью, похоже, он не знает меня.

— «Чёрт. Нам нужно убираться отсюда пока не поздно»

— Убираться? А как же Чистая сила? — растерянно спросила я.

— «Если человек, которого ты встретила, действительно является Ноем, то, скорее всего, нас просто загнали в ловушку. Ведь я так и не обнаружил Чистую силу…»

Вдруг начались какие-то помехи, и голос Линка стал пропадать.

— Линк? Линк?! Я почти не слышу тебя!

Он не отвечал, из-за чего я почувствовала, как меня накрывает паника. Предпринимая всё новые и новые попытки связаться с ним я, наконец, услышала его.

— «Что за чёрт? Ты ещё кто?!»

Он говорил не со мной.

— Линк…

— «У тебя ничего не… связ…ующие перья»

На этом связь оборвалась окончательно и я со всей силы ударила кулаком о стену. Боль в руке немного, но привела меня в чувство.

— Мисс Элизабет?

Чей-то незнакомый голос заставил меня затаить дыхание, а мысль что за мной всё это время наверняка подслушивали, давала понять мне, насколько я безалаберна. Всё также находясь под лестницей, я ещё какое-то время простояла на месте, но этот мужчина терпеливо ждал, пока я не отзовусь. В итоге я всё-таки выглянула и увидела перед собой совсем молоденького мальчишку примерно моего возраста и даже роста. Я сразу подметила его внешнее сходство с отцом. По словам Линка, единственный сын и наследник всего состояния семьи Гилбертов — Джошуа Гилберт.

— Вас желает видеть мой отец, — его губы изогнулись в какой-то недоброй ухмылке.

— Меня?! Но зачем?! — сохранять равнодушие в голосе мне давалось с большим трудом.

— У него и узнаете.

— Я вынуждена отклонить это приглашение, так что извините.

Он снова улыбнулся так, будто другого ответа от меня услышать и не ожидал. Затем вынул из-за пазухи револьвер и наставил его на меня. Я же испугавшись, машинально отшатнулась назад.

— Боюсь, что отказы не принимаются, госпожа экзорцист.

***

Под дулом револьвера я шла впереди в неизвестном для меня направлении. Конечно, можно было рискнуть и попробовать обезвредить этого мальчишку, но моё дурацкое платье замедлило бы меня, поэтому испытывать судьбу я не стала. На мои вопросы этот Джошуа не отвечал, с усмешкой говоря, что я скоро и так сама всё узнаю. Странно, но за всю дорогу мы никого не встретили, как будто все уже разъехались.

Откуда этот тип знает о том кто я? Что с Линком? И где пропадает Четырнадцатый?!

Я нервно сжала челюсти и мысленно чертыхнулась.

Вот это мы влипли…

Миновав несколько коридоров, мы поднялись на третий этаж и остановились у какой-то двери. Джошуа приоткрыл её и, ткнув мне в спину револьвером, приказал войти внутрь. Но я не подчинилась, и тогда он толкнул меня. Едва устояв на ногах, я оказалась в просторном помещении больше похожем на комнату отдыха: дорогие диваны и кресла; огромный рояль; письменный стол из красного дерева; книжные стеллажи, в общем, роскошь во всём, в чём только можно.

— Ну здравствуйте, мисс Элизабет, — жуткая ухмылка, — а точнее, Линали Ли.

— Так, значит, я не ошиблась, — я пронзила его злобным взглядом, — ты действительно один из семьи Ноя, Шерил Камелот.

Закинув ногу на ногу, он сидел в кресле, что находилось в нескольких метрах от камина. Джеймс Гилберт, стоя у окна, покуривал сигару и с любопытством разглядывал меня. Джошуа по-прежнему оставался за моей спиной.

— Поздравляю, твоя интуиция тебя не подвела, — приложив два пальца к виску, сказал Ной. — Присаживайся, нас ждёт долгий разговор.

— Я постою.

Шерил широко улыбнулся.

— Знаешь, дорогая, когда люди отказываются подчиняться мне, я их заставляю это делать.

После его слов моё тело словно онемело и в буквальном смысле перестало меня слушаться. Мои ноги зашагали к ближайшему дивану, и что бы я ни делала, остановиться мне не удавалось. А оказавшись на диване, я поняла, что практически не могу пошевелиться (разве что поворачивать голову получалось).

В этом и заключается его способность?

Я всеми силами старалась не выдавать свой страх, несмотря на то, что из-за всей этой ситуации мой желудок скручивался в тугой комок, а руки дрожали. Понимая, что находясь в таком положении, Чистую силу активировать бесполезно я просто, как говорится, поплыла по течению.

— Чистая сила, которая якобы хранится здесь — это блеф?

— Ну, естественно, — разведя руками, ответил Шерил. — Я закинул в воду удочку с несуществующей наживкой, и улов превзошёл все мои ожидания. Тот юноша, что был с тобой — Аллен Уолкер?

Моё сердце стремительно начало отбивать чечётку.

Им нужен Аллен? Нет, Четырнадцатый…

— Зачем он вам?

— Значит всё-таки он, — заключил Ной и затем добавил: — Этот паршивый мальчишка, знаешь ли, украл у нас Ковчег, так как у него, по словам Графа, есть Право Исполнителя, которое передал ему некий Четырнадцатый.

И это всё что они знают?

— К сожалению, я не могу посочувствовать вам по этому поводу, — не удержавшись, съязвила я. — Ведь мне глубоко на это плевать.

Ной усмехнулся.

— Ах, Линали, вроде такая милая девушка, а на деле ещё та грубиянка.

— Жизнь и не такому научит, — раздражённо прошипела я, смотря на него в упор.