Проходя мимо комнаты Аллена, я резко остановилась. Странно, но почему-то я почувствовала себя хорошо. Все мысли путались, но это совсем не напрягало. Страх и нерешительность отошли куда-то на второй план, и я поняла, что не вернусь в свою комнату, пока не наваляю Четырнадцатому (так я хотела сделать поначалу). В том, что это чересчур бредовая идея, я тогда ничуть не задумывалась.

Ворвавшись внутрь без стука, я обнаружила там Четырнадцатого и Линка. Первый сидел в кресле неподалёку от окна с книгой в руках, а второй занимался какой-то бумажной работой за письменным столом. Оба ошарашенно уставились на меня.

— Привет, мальчики! — хихикая, выдала я. — Вы что, ещё не спите?

— Линали Ли, какова цель вашего визита в столь позднее время? — спросил Линк.

— Ну, Линк, зачем же так официально? Я что, не могу пообщаться с Алленом? — изобразила недоумение я. — Щека, кстати, не беспокоит? Я, конечно, хотела врезать тебе с ноги тогда, в кабинете у Рувилье, но всё-таки пожалела твою бедную мордашку, а зря…

— Линали Ли, я попросил бы вас покинуть эту комнату, — проигнорировав мои слова, приказным тоном потребовал младший инспектор. Видимо, он понял, что я «немного» не в себе.

— Ещё чего, не дождёшься, — заявила я и, сделав несколько уверенных шагов, скинула с себя туфли да улеглась на кровать Аллена, отметив при этом, что в лежачем положении голова почти не кружится.

Линк хотел возразить, однако Четырнадцатый опередил его:

— О чём же ты хотела поговорить, принцесса? — закрыв книгу, спросил он и, упершись правым локтем о подлокотник, приложил два пальца к виску.

Я ответила не сразу, так как оценивающе пялилась на него. Ной вместо формы надел белую кофту и чёрные штаны, которые, естественно, принадлежали Аллену. И меня это почему-то раздражало.

— Я не буду говорить, пока пёс Рувилье развешивает тут свои уши.

— Хорошо, милая. — Он перевёл взгляд на Линка. — Выйди за дверь.

Голос Ноя прозвучал холодно и твёрдо, из-за чего инспектор, похоже, растерялся.

— Линк, ты что, не слышал приказа? — с издёвкой спросила я. — Убирайся отсюда.

На мгновение физиономия Линка скривилась, выражая сильное недовольство, но, тем не менее, напоследок пронзив меня отнюдь не добрым взглядом, он выполнил то, что ему сказали. Как только он ушёл, Четырнадцатый поднялся с кресла и, потянувшись, широко зевнул, затем присел рядом со мной.

— Как поживает твой рыжий ухажёр? — спросил он, погладив меня по щеке.

— Лучше всех.

— Рад за него. Надеюсь, ты донесла до его безмозглой головушки, что в следующий раз он так просто не отделается? — угрожающим тоном поинтересовался Ной, при этом его глаза приобрели янтарный оттенок.

— Я думаю, он меня не послушает.

— Ему же хуже будет, — оскалившись, заключил он.

— Ты не причинишь вреда Лави. Я не позволю.

— Хм, хочешь проверить? — вздёрнув бровь, спросил Ной.

Я замялась, а он дотронулся до моих губ и, нежно проведя пальцами вдоль них, улыбнулся.

— Ты сегодня на редкость смелая. — Поправив шарф, Четырнадцатый провёл рукой вдоль моего декольте, спровоцировав целую волну мурашек. — Бесцеремонно ворвалась ко мне в комнату, нагрубила Линку. Видимо, вино в голову ударило. — Я покраснела, но он не обратил на это внимание. — Не боишься, что я попытаюсь закончить начатое? — его взгляд стал каким-то непристойным. Я нервно сглотнула, а Ной наклонился к моему уху: — Ведь в этот раз нам точно никто не помешает. К тому же ты сама обо всём этом позаботилась.

— Скажи, зачем ты делаешь всё это?

— Что делаю? — не понимая спросил он, поцеловав меня в шею.

— Зачем постоянно преследуешь меня? Зачем проявляешь столько внимания, при этом регулярно издеваешься и насмехаешься над моими чувствами?

— Считай, что я просто пытаюсь развеять скуку, — не задумываясь, ответил Ной, продолжая покрывать мою шею поцелуями.

— Так, значит, я тебя забавляю?

— Ещё как…

Я вдруг громко рассмеялась, а Четырнадцатый, немного отстранившись, посмотрел на меня с недоумением.

— Что смешного, принцесса?

— Можно было и не спрашивать, ведь твой ответ очевиден. Действительно, чего ещё можно ожидать от самовлюблённого Ноя, который получает удовольствие от того, что причиняет физическую и душевную боль другим.

После этих слов я продолжила истерически хохотать.

— Может, ты и права.

— Хм, не такой уж и плохой, говоришь? Тебе не кажется, что ты «чуточку» сам себе противоречишь?

— Не тебе судить, каков я на самом деле, — каким-то холодным тоном заговорил Четырнадцатый.

— Хм, а знаешь, что я думаю? Может, ты так ненавидишь людей, потому что они всегда отворачивались от тебя и презирали, и в своё время ты, как обиженный судьбой ребёнок, обозлился на них? — я не задумывалась о том, что несу. — Подожди, у тебя же был старший брат — Мана. — Как только он услышал это имя, то стиснул челюсти до скрежета. — Может, всё дело в нём? Может, он что-то натворил или предал тебя? Или ты его?

Ничего не ответив, Ной аккуратно снял мою заколку и резко схватил за волосы, из-за чего я скорчилась и машинально запрокинула голову.

— Ты что, решила вывести меня из себя?!

— Ты бы знал, насколько иронично это прозвучало с твоей стороны, — съязвила я и, ухватившись за его руку, попыталась высвободиться, но он только сильнее потянул за волосы; мне же с трудом удавалось сдерживать крик. — Отпусти, сволочь! Мне больно!

— Будет ещё больнее, если ты сейчас же не заткнёшься, — уже разъярённым голосом процедил сквозь зубы Ной. — Не смей упоминать это имя, иначе окажешься на том свете раньше, чем успеешь закричать, надеясь, что кто-нибудь придёт тебе на помощь.

— Я всё поняла, — тут же ответила я. — Держу рот на замке.

Он всё-таки отпустил меня и, поднявшись, подошёл к окну. Я же уселась на кровати, облокотившись спиной о стену и подперев колени к груди. Последовало продолжительное молчание. Ни с того ни с сего меня посетила безумная мысль — если подумать, то это вполне объясняло настолько неадекватную реакцию Ноя, — так что вместо того, чтобы держать язык за зубами, я ляпнула:

— Мана был тем, кто убил тебя…

Уже через несколько секунд это показалось мне полнейшей чушью, однако последующая за этим не менее шокирующая реакция Четырнадцатого говорила об обратном. Его затрясло, а лицо исказила гримаса злости. Испепеляя меня взглядом янтарно-золотистых глаз, он сказал:

— Я же тебя предупреждал. Зря ты всё это сказала…

Не отрицаю, что испугалась я не хуже какого-нибудь животного, загнанного в угол хищником. Вжимаясь в стену, я уже дрожащим голосом прошептала:

— Т-ты не убьёшь меня, иначе…

— Нет, не убью, принцесса, — ответил Четырнадцатый, после чего взъерошил свои волосы и засмеялся. Этот его смех не предвещал ничего хорошего. — Я сделаю кое-что похуже, чтобы в следующий раз ты была более покладистой.

Чувствуя, как от страха моё сердце пытается вырваться из груди, я замерла. В голове вырисовывался смутный план побега, который неизбежно был бы обречён на провал. От осознания этого всё внутри меня сжалось, а дыхание участилось.

— Не волнуйся ты так, — широко улыбнувшись, сказал он и, приблизившись, погладил меня по плечу, стянув при этом лямку. — Я буду нежен, наверное…

— Не приближайся ко мне, проклятый Четырнадцатый!

— Так я тебя и послушал, — с насмешкой ответил Ной, затем, присев рядом со мной на колени, развязал шарф и бросил на пол. — Перед тем как мы начнём, я хочу, чтобы ты запомнила ещё кое-что: никогда не называй меня этим чёртовым именем, — проговорил он чуть ли не по слогам. — Меня тошнит от него. Я же говорил тебе, что меня зовут Неа. Неа Д. Кэмпбелл.

Мне не удалось сказать, что плевать я хотела на то, как его там зовут, так как он бесцеремонно взял моё лицо в свои ладони и впился в губы грубым поцелуем. Я попыталась оттолкнуть его, но спустя несколько неудачных попыток со всей силы прикусила ему губу. Он разорвал поцелуй и приложил руку к кровоточащей ранке, а после посмотрел на испачканные кровью пальцы. Буквально через несколько секунд от ранки не осталось и следа.