— Что же заставило нашу принцессу так нервничать?

Замерев, я медленно подняла голову. На небольшом балкончике с книжными стеллажами, упершись локтями о деревянные перила, стоял Ной.

— Не задавай вопросов, на которые и так знаешь ответы, — не отрывая от него глаз, попыталась съязвить я.

Четырнадцатый широко улыбнулся, затем перепрыгнул через перила и неторопливым шагом приблизился ко мне. Я, игнорируя его, принялась было дальше писать отчёт, но руки предательски задрожали.

Успокойся! Нельзя бояться его…

— Решила, наконец, заняться чем-то более полезным, нежели рыдать, заперевшись в своей комнате? — спросил он и присел на край стола неподалёку.

Взглянув на него, я с удивлением подметила нечто странное: его лицо выглядело на редкость бледным, под глазами виднелись тёмные мешки, а руки едва заметно дрожали.

— Выглядишь не очень, — случайно я озвучила свои мысли вслух.

Четырнадцатый посмотрел на себя в зеркало, что висело рядом с окном прямо напротив стола.

— Хм, ты права, — взъерошив свои волосы, согласился он. — Что-то я малость подрастерял своё обаяние. Может, не выспался.

— Нои подвержены хроническому недосыпанию и болезненной бледности? — вздёрнув бровь, спросила я.

— Почему бы и нет? — улыбнулся Ной. — Мы ведь тоже люди.

— С одним отличием: вы бессмертные, а значит, подобные проблемы не должны вас беспокоить.

Четырнадцатый пронзил меня отнюдь не добрым прищуром янтарных глаз.

— На что ты намекаешь?

— Да так… — пожимая плечами, ответила я, почувствовав, как по спине пробежался неприятный холодок.

Его губы скривились, и, взяв моё лицо в свои ладони, он раздражённо процедил:

— Откуда столько надежды в твоих глазах? — я предпочла промолчать. — Не обольщайся, Аллен не…

Ной оборвался на полуслове, так как в библиотеку ворвался Лави, держа в руках целую стопку старинных фолиантов; из-за них он не сразу увидел нас. Продолжая удерживать меня, Четырнадцатый злобно воззрился в сторону Книгочея-младшего, но уже через мгновение выражение его лица смягчилось, а глаза снова стали серыми.

— Ой, кажется, я не вовремя, — поставив книги на соседний стол, сконфуженно проговорил Лави.

— Ничего страшного, Лави, — добродушно отозвался Ной. — Мне всё равно уже давно пора на тренировку, так что… — он вдруг наклонился и поцеловал меня в губы, но сразу не отстранился, похоже, требуя, чтобы я ответила ему, что мне и пришлось сделать. — Увидимся на ужине, Линали, — наконец, разорвав поцелуй, ласково сказал он и погладил меня по щеке, после чего направился к выходу.

Кажется, мне удалось выдавить из себя почти искреннюю улыбку. Лави же, малость опешив от действий не-Аллена, покраснел.

— Я смотрю, вы уже помирились, — подметил он, похлопав по плечу мимо проходящего Четырнадцатого.

— Я на это надеюсь. — Он повернулся ко мне вполоборота и обворожительно улыбнулся. — Ведь обычно Линали не может на меня долго злиться…

— Ты прав, — нервно хихикнув, согласилась я. — Долго злиться на тебя просто нереально, и, что ещё хуже, ты этим постоянно пользуешься.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Прости, вот такой уж я эгоист. — Спрятав руки под столом, я сжала их в кулаки. — Ладно, ещё увидимся.

После того как Ной оставил нас, повисла тишина. Я принялась собирать свои документы в папку, что были раскиданы по всему столу, надеясь ретироваться как можно скорее.

— Ты-то куда собралась?

— Мне нужно, эм, к Миранде, — выпалила я первое, что пришло в голову. — Надо отдать ей кое-что.

— У вас точно всё в порядке?

Я раздражённо закатила глаза, мысленно проклиная Четырнадцатого.

— Наша ссора была глупостью произошедшей по моей вине, — как можно убедительнее ответила я и, подойдя к нему, улыбнулась. — Так что теперь всё правда в порядке.

Лави, промолчав, полминуты буравил меня тяжёлым взглядом, а после резким бесцеремонным движением попытался стянуть шарф. Испугавшись, я выронила папку из рук и отскочила назад. Но всё тщетно. Он успел заметить синяки.

— Лави, ну зачем?.. — прикрыв шею шарфом и опустив голову, прошептала я.

— Линали, ты… — его стальной голос дал понять, что он в ярости. — Что он сделал с тобой?!

Я вздрогнула и зажмурила глаза, пробубнив:

— Ничего, ничего…

Тогда Книгочей-младший подошёл ко мне и схватил за плечи.

— А как ты в таком случае объяснишь, откуда взялись такие синяки на твоей шее?!

— Нет, я…

— Я слышал ваш разговор в коридоре несколько дней назад, так что не пытайся оправдаться! — я приоткрыла рот в изумлении. — Почти сразу я заподозрил неладное, и в тот вечер мои опасения подтвердились. Поначалу я растерялся и не знал, что делать, поэтому решил понаблюдать, чтобы разобраться. Но, чёрт побери, я всё равно вообще ничего не понимаю! — Лави выжидающе смотрел на меня, требуя объяснений, но я продолжала молчать. В итоге он уже более спокойным тоном спросил: — Когда это случилось?

Я ответила не сразу.

— После миссии в Париже.

— Так и знал. Я слышал не всё, поэтому сомневался. Он пытался убить тебя?

— Он сказал, что пока я полезна ему, этого не произойдёт.

Лави непроизвольно сжал пальцы, из-за чего я немного скорчилась.

— Четырнадцатый ни к чему не принуждал тебя?

— О чём ты? — недоумевая, переспросила я.

— Не прикидывайся, будто не понимаешь, что я имею в виду.

— Нет, не принуждал, — ответила я, отведя взгляд.

Книгочей-младший облегчённо выдохнул и отпустил меня. Снова повисло напряжённое молчание. Вытерев выступившие слёзы, я потуже завязала шарф и собрала с пола выпавшие из папки документы.

— Он угрожал тебе смертью близких, поэтому ты не выдала его Ордену.

— Не только поэтому.

— Ватиканом приказано убить Четырнадцатого в случае его пробуждения, а это значит, убить… — он оборвался на полуслове, увидев, как меня затрясло. — Прости, — сказав это, он схватился руками за голову и издал раздражённый рык. — Ну как? Как Аллен мог так облажаться?!

Положив документы на стол, я подошла к нему и взяла за руку.

— Лави, послушай, никто не должен знать, что Аллена больше… — не в силах произнести это вслух, я прикусила губу. — В любом случае я что-нибудь придумаю…

— Что тут можно придумать, Линали? Ты хочешь, чтобы я, оставаясь в стороне, держал язык за зубами и наблюдал, как Четырнадцатый использует тебя в своих целях?

— Я не прощу себе, если ты пострадаешь, — уставившись в пол, тихо сказала я.

Неожиданно Лави обнял меня за плечи. Я хотела отстраниться, но в итоге сорвалась на беззвучный плач.

— Дурочка, — усмехнулся он. — Как обычно, ради Аллена и остальных подвергаешь себя смертельной опасности. Заметь, ты всегда злилась на Аллена, когда он принимал весь удар на себя, но сейчас сама пытаешься бороться со всем этим в одиночку. Получается, повторяешь его же ошибки. Однако ещё не всё потеряно…

— Не хочу прерывать столь трогательный момент, но прошу вас проследовать за мной, Линали Ли.

Резко отстранившись друг от друга, мы ошарашенно уставились на Линка, стоящего в дверном проёме.

— Зачем? — спросила я.

— Вас ожидает инспектор Рувилье. У него и спросите.

Мы с Лави переглянулись.

— Я пойду с тобой, — твёрдо заявил он, намекая, что отказы не принимаются. — Не знаю, что Рувилье от тебя хочет, но я, как Историк, имею полное право присутствовать при подобных разговорах.

— Тогда попрошу вас, Историк, оставаться сторонним наблюдателем и ни в коем случае не вмешиваться, — предупредил Линк.

— Замётано.

***

За всю дорогу никто не проронил ни слова. Меня одолевало слишком плохое предчувствие, так как предстоящая встреча с Рувилье уж точно не сулила ничего хорошего. Лави, заметив, что я не на шутку запаниковала, взял меня за руку и ободрительно улыбнулся, сказав:

— Всё будет хорошо.

Я лишь коротко кивнула и несильно сжала его ладонь. Когда мы подошли к кабинету Комуи, Линк любезно открыл нам дверь. В помещении царила далеко не самая радужная атмосфера: два Ворона в красных мантиях, чьи лица скрывались под масками, наводили немало жути (детская травма продолжала сказываться), а взволнованное лицо брата невольно заставляло желудок сворачиваться в тугой комок.