В итоге я решила вернуться только к вечеру, когда на улице значительно похолодало. Подойдя к двери, я потянулась к ручке и только тогда заметила, что в дверной проём вставлена какая-то бумажка. Недолго думая, я развернула её:
«Линали, я буду ждать тебя на крыше главного корпуса до тех пор, пока ты не придёшь»
Никаких лишних слов или извинений, он даже не подписался, но этого мне хватило, чтобы сорваться с места, как ошпаренной, и бежать со всех ног к месту встречи, откинув прочь все свои обиды.
Похоже, температура воздуха опустилась ниже нуля, так как изо рта стал клубами выходить пар, а вместо уже давно надоевшего дождя пошёл снег. Однако холода я практически не ощущала. Чтобы добраться до крыши в два счёта, достаточно воспользоваться Сапогами, но тогда я привлекла бы много внимания, поэтому пришлось ограничиться лестницей. Распахнув дверь, ведущую на крышу, я остановилась, увидев знакомый силуэт в чёрном орденовском плаще. Он медленно обернулся, и его губы изогнулись в едва заметной улыбке.
Казалось, будто я не видела его целую вечность. Какое-то время я не решалась даже подойти к нему, боясь, что он может попросту исчезнуть или испариться, как во сне.
Аллен молчал, возможно, ожидая упрёков в виде истерики, криков и слёз. Я не заставила себя долго ждать. Сделав несколько уверенных шагов, я остановилась в полуметре от него. Губы задрожали, и я опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза, выкрикнув:
— Дурак!
— Я знаю, — тихо ответил он.
Такой ответ почему-то привёл меня в ещё большую ярость. Я бросила на него осуждающий взгляд.
— Ничего ты не знаешь! Снова всё взваливаешь на себя, снова хочешь бороться в одиночку?! По-прежнему считаешь, что, оставляя меня, поступаешь правильно?! — на одном дыхании выпалила я. — Не прикидывайся, будто на все эти миссии ты отправлялся не по собственной инициативе!
Уолкер не ответил.
— Ну, что же ты молчишь? — тихо спросила я, борясь с подступающими слезами. — Я ведь места себе не находила, чуть с ума не сошла, а ты…
— Линали… — он неуверенно приобнял меня, словно боялся, что я оттолкну его, но вместо этого я вцепилась в него мёртвой хваткой, уткнувшись лицом ему в грудь.
В объятиях возлюбленного мне стало так спокойно, так тепло, что все негативные эмоции в одно мгновение испарились, оставив после себя лишь небольшой осадок. Ощущая размеренное биение его сердца, я невольно заулыбалась.
Точно… Пока бьётся сердце у того, кто дороже мне собственной жизни, будет биться и моё…
— Я так… скучала.
— Каждый день, проведённый вдали от тебя, казался мне бессмысленным и серым, так что я соскучился ничуть не меньше. — Он провёл ладонью по моим волосам и аккуратно приподнял за подбородок. — Я не буду просить у тебя прощения, потому что знаю, что не заслуживаю его. Но, пожалуйста, позволь мне…
С этими словами Аллен осторожно дотронулся до моих губ своими. Поняв, что с моей стороны отсутствует всякое сопротивление, он углубил поцелуй, крепко обхватив меня за талию, чем моментально вызвал во мне бурю эмоций.
Мне хотелось сказать, что он ни в чём не виноват, что всё происходящее — лишь неудачное стечение обстоятельств. Но в итоге всё, о чём я могла думать, так это о том, какие у него тёплые губы, несмотря на холод, и как приятно зарываться пальцами в его густых волосах. Как я, в конце концов, счастлива.
Через довольно продолжительное время мы таки разорвали поцелуй, при этом оба тяжело дышали. Щёки Аллена раскраснелись не то от смущения, не то от холода (думаю, я от него сильно не отличалась). В любом случае выглядел он очень мило.
— Аллен, а что насчёт Четырнадцатого? Он…
— Не появлялся, — резко перебив, ответил он, будто знал, что рано или поздно я задам этот вопрос. — Не вспоминай о нём хотя бы сейчас, хорошо?
Аллен взял моё лицо в свои ладони и ласково улыбнулся.
— Х-хорошо, — загипнотизированная его очаровательной улыбкой сразу согласилась я, а он, притянув меня к себе, легко поцеловал в губы.
— Через два дня я снова уеду на миссию в Париж вместе с Кандой и Мари, — ни с того ни сего заявил он, тем самым вызвав во мне волну негодования.
— Опять?! — я отстранилась от него. — Но ты и так целый месяц пропадал неизвестно где, а теперь снова хочешь уехать?!
— Прости, но я и сам узнал об этом только пару часов назад. — Аллен взял меня за руку. — Не переживай, это займёт, я думаю, не больше трёх дней.
— Чёрт возьми… — злясь, процедила я. — Аллен, ну почему всё вокруг пытается разлучить нас? Почему судьба постоянно нас испытывает?
Он опустил взгляд и как-то печально улыбнулся.
— Я и сам постоянно задаюсь этим вопросом.
Отпустив мою руку, он повернулся ко мне спиной и посмотрел на полную луну, что в этот момент показалась из-за туч.
— Красиво, правда?
— Ага, не то слово… — буркнула я.
— Линали, я хотел спросить тебя кое о чём: если бы у тебя была возможность, то ты смогла бы бросить всё, бросить Орден, свою семью и уйти со мной?
Этот вопрос, мягко говоря, шокировал меня.
— Ты же знаешь, что ни у меня, ни у тебя никогда не будет такой возможности, — уклончиво ответила я. — Орден не допустит этого.
Аллен усмехнулся.
— Я не об этом. Ты бы смогла уйти со мной?
Повисла тишина. Я не знала, что ответить, ведь уйти с Алленом — означает бросить брата.
— Я… я не знаю…
— Я понимаю, — повернувшись ко мне вполоборота и улыбнувшись, сказал он. — Прости, мне не стоило задавать тебе такой вопрос.
К чему вообще подобные вопросы? Что ты задумал, Аллен?!
========== Глава 9. Бездна в пучине безысходности ==========
Помещение, в котором я очутилась, царил мрак и могильный, пробирающий до костей, холод. То, что я нахожусь в больничной палате, стало ясно по капельнице, стоящей рядом с койкой, да тошнотворному запаху лекарств и бинтов, а ещё, кажется, крови. На мне же была надета только белая безразмерная сорочка до колен. Радовало хотя бы то, что в моём распоряжении оказалась тускло горящая керосиновая лампа, так что, взяв её, я, трясясь от холода, стала осматривать помещение в поисках хоть какой-нибудь одежды, но ничего так и не нашла.
И что же меня ждёт на этот раз?
В том, что это кошмар, сомнений не оставалось, потому что в месте, где я находилась, явно не хватало реальности, а браслеты Чистой силы на ногах так и вовсе отсутствовали.
Как же мне выбраться отсюда?!
Проснуться, естественно, не получалось, поэтому я подошла к двери и подёргала её за ручку, но она оказалась запертой. Тогда я решила, что нужно найти что-нибудь, что помогло бы мне вскрыть чёртов замок. Металлическая подставка для капельницы отлично подходила на эту роль, однако стоило мне добраться до неё, как мёртвую тишину нарушил ключ, вставленный кем-то в замочную скважину. Я замерла. Характерные звуки щелчков дважды повернувшегося ключа, отдавали эхом в голове, заставляя всё внутри сжиматься от страха. Затаив дыхание, я обернулась. Дверь со крипом приоткрылась, но никто так и не зашёл.
Это же всего лишь сон… Но тогда почему мне так страшно?!
Чтобы хоть что-то разглядеть в полумраке, я выставила лампу перед собой, при этом с трудом удерживала её, так как всё тело охватила странная судорога, но я уже не могла разобрать, чем это вызвано: холодом или страхом. Медленно, но я всё же подошла к двери, и в этот момент звук, донёсшийся откуда-то снаружи, заставил меня остолбенеть.
Что? Это же… детский плач?! Что за чёрт?!
Взяв себя в руки настолько, насколько это вообще было возможно, я пошла вдоль коридора в сторону детского крика, при этом то и дело опиралась рукой о стену, чтобы лишний раз не оступиться. Дойдя до поворота, я отчётливо увидела дверь в конце коридора, так как сквозь её щели просачивался белый свет. Пытаясь себе внушить, что это всего лишь сон, я резким движением распахнула её и, выронив лампу, закрыла лицо ладонями. Плач прекратился. Мои глаза никак не могли привыкнуть к столь яркому свету, поэтому что-либо разглядеть не удавалось. Странно, но, судя по ощущениям, я стояла по щиколотку в воде. Неожиданно я почувствовала чьё-то дыхание прямо над ухом.
