Что ты этим хочешь сказать, сволочь?

Я понимала, что Рувилье в принципе нечего противопоставить, ведь он в любом случае возьмёт верх, так что мне изо всех сил приходилось мириться со всем тем, что в данный момент нёс этот кретин.

Ведь у экзорцистов, служителей Бога, которые должны преподнести себя в жертву войне, не имеют, по сути, никаких прав. Они просто пешки, используемые для достижения сомнительной цели, именуемой — победа.

Экзорцисты — не люди. Они — всего лишь живое оружие. Оружие, не имеющее ни чувств, ни эмоций, ни души, а значит, с ним можно делать всё, что вздумается. И такие как Рувилье внушают нам, что у нас нет выбора, есть только священный долг, который необходимо исполнить.

Я уже давно осознала, что главное правило при разговоре с Рувилье — это держать язык за зубами, иначе в будущем проблем не оберёшься. В итоге я упорно молчала, а он выждал какое-то время, прежде чем добавить:

— В общем, подумай над тем, что я тебе сказал, потому что в дальнейшем мы ещё вернёмся к этому разговору.

С этими словами инспектор с самодовольным видом направился в сторону Научного подразделения.

Пытаясь совладать со своими эмоциями, я глубоко вздохнула. В кабинете Комуи не оказалось, но я подумала, что так даже лучше, ведь он мог услышать нас, а мне хотелось этого меньше всего. Поставив кружку на стол, я присела на диван, стоящий напротив, и не заметила, как задремала.

***

Услышав шуршание бумаг, я открыла глаза и обнаружила, что лежу, при этом кем-то заботливо укрытая одеялом. Комуи сидел за столом и сосредоточенно перебирал какие-то документы. Вид у него был уставший, если не измождённый.

— Уже проснулась? — спросил он, взглянув на меня.

— Угу, — зевнув, ответила я и приняла сидячее положение. — А сколько я проспала?

— Часа три, не меньше.

— Три часа?!

В ответ Комуи лишь улыбнулся да продолжил перебирать бумаги.

Недосып всё-таки сказывается…

Потерев глаза, я потянулась, скрестив пальцы и подняв руки вверх, после чего подошла к брату. На столе стояла уже совсем другая кружка, от которой исходил приятный аромат свежесваренного кофе.

— Это Ривер принёс, — будто прочитав мои мысли, пояснил Комуи. — Пей, если хочешь.

Благодарно улыбнувшись, я взяла кружку и сделала небольшой глоток, а после, дабы не ходить вокруг да около, напрямую спросила:

— Хотела спросить, ты не знаешь, где Аллен?

— Они с Линком уехали в соседний город на задание рано утром.

— На задание?

— Хоть я и сказал, что там вроде ничего серьёзного нет, и можно было бы вполне отправить туда, например, Миранду с Чаоджи да несколько искателей, но Аллен почему-то настойчиво просил, чтобы отправили именно его.

Не знаю точно, что конкретно я почувствовала в этот момент, злость или обиду, возможно, всё сразу. Потребовалось приложить немало усилий, чтобы сдержать эмоции и не разбить ненароком кружку, которую я по-прежнему удерживала в руках.

— Понятно.

Теперь ты, значит, решил, что будет проще избегать меня? Да, Аллен? Снова хочешь сражаться в одиночку?!

Я едко усмехнулась.

Какой же ты придурок…

— Линали, ты действительно любишь его? — неожиданно спросил Комуи, чем поначалу в буквальном смысле ввёл меня в ступор.

— Да, — после затяжной паузы, наконец, твёрдо ответила я.

Комуи недвусмысленно улыбнулся, ясно давая понять, что не ожидал услышать чего-то иного.

— Когда Аллен пришёл в Орден, то я почти сразу заметил, что ты прониклась к нему симпатией. Ты всегда слишком уж… сильно беспокоилась за него, что ли… — задумчиво заговорил он, попутно подписывая документы, а я удивлённо захлопала ресницами. — Тогда я решил, что не стану вмешиваться, как не вмешиваюсь и сейчас. Ведь подобное всё равно рано или поздно произошло бы. Но, Линали, теперь всё кардинально изменилось. — Он взглянул на меня, не скрывая тревоги. — И ты всё равно…

— Я не отступлю, — без тени сомнения заявила я. — До самого конца, что бы ни произошло, я не оставлю его.

Судя по реакции брата, такой ответ не очень-то пришёлся ему по душе.

— Я понимаю, — всё же сказал он, затем снял очки и устало потёр пальцами переносицу. — Линали, ты вольна поступать, как хочешь. Просто помни, что для нет ничего важнее твоего благополучия.

— Да, я знаю, братик, — виновато проговорила я и, поставив кружку на место, обняла его за шею.

— Аллен мне нравится, он хороший парень, — признался Комуи. — И мне хотелось бы верить, что Четырнадцатый не сумеет сломить его, ведь Аллен не из тех, кто привык сдаваться. Но даже так… Чёрт, — криво усмехнулся он, — я сам себе противоречу. Вместо того, чтобы отговаривать тебя, я ищу аргументы, которые позволили бы мне не делать этого.

— Знаешь, ты самый лучший брат на свете, — сказала я и чмокнула его в щёку. — Ты понимаешь меня, как никто другой, всегда поддерживаешь, и я очень благодарна тебе за это.

Ладони Комуи легли на мои предплечья.

— Думаю, если Аллена кто-то и может сейчас по-настоящему поддержать, то только ты. Но, пожалуйста, Линали, береги себя…

***

Прошло несколько недель, несколько мучительных недель с тех пор, как Аллен отправился на миссию.

Все эти дни я была словно на иголках. Мне не хотелось ни с кем разговаривать или даже просто сталкиваться, поэтому большую часть времени я проводила в своей комнате. Лишь пару раз выбиралась на краткосрочные задания.

Очередное утро ничем не отличалось двадцати шести предыдущих, потому как не принесло никаких мало-мальски значимых новостей, а значит, мои планы оставались прежними. Весь день я собиралась провести в тишине и одиночестве. Даже на тренировку решила не ходить, сославшись на плохое самочувствие. Единственное, что я хотела, так это забежать в библиотеку, чтобы взять хоть какую-то книгу для чтения, иначе негативные мысли совсем не дали бы мне покоя.

Полчаса я бродила вдоль книжных стеллажей, пытаясь отыскать что-нибудь стоящее, но, как выяснилось, в этой библиотеке полностью отсутствовала художественная литература. В итоге я остановилась на энциклопедии по биологии.

М-да уж, вопросы по поводу строения, мест обитания и размножения млекопитающих определённо помогут мне отвлечься…

Прикрыв рот ладонью, я испустила нервный смешок.

— Линали?

Испугавшись, я ахнула и выронила книгу из рук.

— Лави?! Нельзя же так подкрадываться! — выпалила я.

— Прости, — виновато опустив глаза, сказал он. — Я не хотел. Мне казалось, ты знаешь, что я здесь.

— Как видишь, не знаю!

Последовало продолжительное молчание, и только тогда до меня дошло, что я абсолютно не слежу за своим языком. Проявив некоторую грубость, я явно задела чувства Книгочея-младшего. В итоге он поднял книгу с пола и подал её мне.

— Вот, держи.

Лави, видимо, подумав, что я не предрасположена к беседе, хотел было оставить меня, но я остановила его, ухватив за руку.

— Извини, — сконфуженно пробубнила я, слегка покраснев. — Просто в последнее время я немного не в себе, поэтому и веду себя как хамка.

Удивление Лави быстро сменилось добродушной улыбкой.

— Ничего страшного. Я всё понимаю.

Мы снова замолчали, поэтому я, отпустив его, дабы хоть как-то разрядить обстановку, ляпнула:

— Опять заучиваешь очередную книгу по истории?

— Можно и так сказать. Хотя, скорее попросту пытаюсь занять голову ненужной информацией.

— И я вот тоже, — сказала я, указав взглядом на книгу.

— Знаешь, Линали, мы ведь уже давно нормально не разговаривали, — как-то смущённо проговорил Лави.

— Ты прав, но всё в порядке, — поспешила успокоить его я. — Не думай, я на тебя не злюсь.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул он. — Теперь я могу спать спокойно. Просто я боялся, что после нашего разговора ты меня вообще к себе не подпустишь.

— Почему ты так решил? — не сдержав улыбки, удивлённо спросила я.

— Ну… ты так отреагировала на мои слова о том, что… ну это… — растерянно заговорил он, непроизвольно теребя ладонью шею. — Ты, наверное, просто неправильно поняла меня… Хотя нет, всё ты правильно поняла.