— Извините, — опустив голову, сказал Аллен. Смотритель выдохнул, решив, что парень, наконец-то, образумился, но снова напрягся, стоило последнему продолжить: — Я знаю, вы хотите помочь мне, Комуи, и я очень признателен вам за это, но… не нужно. Сейчас меня волнует лишь благополучие Линали, но никак не своё, как, впрочем, и вас.

Комуи, поначалу было растерявшись, согласно кивнул, и на лице юноши отразилась краткая виноватая полуулыбка.

— Линк, можешь хоть кандалы на меня надеть, но только после того как я разыщу Линали, — спокойным тоном заявил Уолкер. — А до тех пор…

В этот момент скрипнула дверь, заставив всех обернуться и обратить внимание в сторону выхода. На несколько мгновений Аллен замер и попросту забыл, как дышать. Вглядываясь в очертания хрупкой девичьей фигурки, что стояла в дверном проёме, он не верил своим глазам. Он боялся, так боялся, что этот образ может оказаться игрой воображения, фантазией воспалённого мозга или же очередной иллюзией, навеянной Роад, отчего сдвинуться с места или вымолвить хоть слово представлялось задачей непосильной.

Она не могла вот так взять и появиться здесь, — мысленно убеждал он себя. — Это слишком просто…

— Аллен? — наконец произнесла она почти шёпотом и сделала пару неуверенных шагов ему навстречу. — Я… я оказалась отрезанной от врат, поэтому…

Тут Уолкер сорвался с места и порывисто обнял её, стиснул в своих объятиях, напрочь позабыв как о рамках приличия, так и о свидетелях, которые с ошарашенным видом молча наблюдали за этой сценой, включая Тимкампи. Линали же, словно оцепенев, ничего не предпринимала, а Аллен судорожно вдыхал аромат её слегка растрёпанных волос — таких… непривычно коротких.

— Я ведь уже было решил, что потерял тебя, — надломлено выдохнул он, при этом стиснул зубы и зажмурил глаза в попытке подавить подступающие слёзы.

После этих слов Линали вся задрожала и, не пытаясь сдерживать слёз, наконец, обняла его в ответ, вцепившись пальцами в пиджак униформы, да уткнулась лицом ему в плечо, после чего уже с улыбкой вымолвила:

— Вернулся… живой…

***

Следующие полтора часа пострадавшие экзорцисты в подробностях выкладывали всё, что с ними произошло. Правда, многие детали пришлось опустить. Линали даже вскользь не упомянула о том, каким унижениям подвергал её Тики, лишь сказала, что тот самозванец прикидывался сводным братом, по сути, должным контролировать каждый шаг оной. А вот остальным членам семьи Ноя девушка постаралась уделить гораздо больше внимания. Говорила она максимально равнодушным тоном, тщательно подбирая слова, словно отчитывалась об очередной миссии. Аллен в свою очередь, следуя её примеру, рассказал, как Роад искусно вводила его в заблуждение, манипулируя сознанием и эмоциями, тем самым меняя, изничтожая ту личность, что была в нём «запечатана», — мальчишке с искажённой памятью, в жизни которого не было места ни Чистой силе, ни чему-либо другому с нею связанному.

Комуи сидел за своим столом и, внимательно слушая, то и дело нервно поправлял очки, иногда снимал их и тёр пальцами переносицу, — вся эта история с трудом укладывалось у него в голове. Впрочем, остальные, то бишь Линк и Лави испытывали те же проблемы, несмотря на то, что старались выглядеть непринуждённо.

Аллен с Линали сидели на диване, что располагался прямо напротив стола Смотрителя, при этом вели себя так, будто при встрече не проявляли никаких отнюдь не дружеских действий: теперь они сохраняли дистанцию и всячески избегали зрительного контакта. К слову, брат Линали являлся тому причиной лишь отчасти.

— Значит, нам стало известно о существовании ещё как минимум двух Ноев, — подытожил Комуи, задумчиво скрестив пальцы. — Причём один из них принимал в этом непосредственное участие.

— Вайзли способен управлять сознанием, — подхватила Линали, — поэтому Роад использовала его для осуществления своих целей. Не похоже, что он участвовал в этом по своей инициативе.

— И если об этом Ное у нас есть, хоть и весьма скудная, но информация, то о другом мы не знаем ничего, кроме имени, — размышлял Линк, стоя позади дивана.

Линали чуть повернула голову, чтобы увидеть его лицо и сказала:

— Роад как-то недвусмысленно намекнула, что этот Ной, Шерил — личность неординарная. Другими словами, он сочетает в себе человека сентиментального, но и одновременно способен проявлять жестокость. — Линк, глядя на неё в упор, нахмурился, из-за чего она слегка покраснела и добавила: — Эм, по крайней мере, мне так показалось.

— Боюсь представить, какими способностями обладает этот, так сказать, новоиспечённый Ной, — усмехнулся Лави, что стоял неподалёку от выхода, прислонившись спиной к стене да скрестив руки. — Кстати, Аллен, ты не единожды упоминал о некой Дейзи, но мы так и не услышали, что она собой представляет, точнее кем приходится тебе?

Уолкер ответил не сразу, и Линали невольно покосилась на него, так как этот вопрос волновал её не меньше остальных.

— Я… не уверен, — уставившись куда-то в пол, начал он. — Возможно, мы были знакомы когда-то в детстве, и Роад просто воссоздала её образ на основе моих воспоминаний…

— Но зачем? — вырвалось у девушки.

Аллен впервые за всё это время посмотрел ей в глаза, чего делать ему, наверное, не стоило, поскольку Линали поняла — он что-то недоговаривает.

— Откуда мне знать?

— Вы были друзьями?

— Я не помню.

Девушка хотела было обвинить его во лжи, но не стала, решив, что подобные детали стоит обсудить наедине — а им очень многое нужно обсудить наедине! — поэтому сделала вид, что вопрос исчерпан и принялась гладить Тимкампи, который устроился у неё на коленях и категорически отказывался покидать насиженное место. Естественно, их короткий диалог не остался без внимания, но все в итоге промолчали.

— Для нас также остаётся загадкой, каким образом Нои узнали о Четырнадцатом, — сказал Линк, сверля Уолкера подозрительным взглядом, который последний чувствовал кожей. — Что ты думаешь по этому поводу, Аллен? У тебя есть предположения?

— Нет, — ответил он, устало потерев пальцами виски; слабая пульсирующая боль никак не отпускала его. — Хотя, был один странный момент, произошедший на миссии в Париже пару недель назад. Тогда я проткнул себя и того Акума четвёртого уровня своим мечом, ошибочно посчитав, что это не принесёт мне никакого вреда. Боль была настолько сильной, что я, кажется, отключился…

— Считаешь, именно тогда Четырнадцатый впервые проявил себя? — изумлённо спросил Комуи.

Аллен поднял на собеседника глаза и сухо ответил:

— Да.

Линали заметно напряглась, и её испуганный взгляд вперился в профиль седовласого юноши.

Вот что имел в виду Тики, когда сказал, что утаить столь важную информацию от Графа невозможно! — мысленно заключила она.

— Неужели Четырнадцатый успел передать какое-то сообщение Графу, допустим, через того Акума? — предположил Линк, задумчиво потерев подбородок.

— Не исключено, — согласился Лави. — Во всяком случае, иного объяснения у нас пока нет.

— Почему ты не доложил об этом инциденте раньше, Уолкер? — опомнившись, спросил младший инспектор.

— Не знаю, — не оборачиваясь, пожал плечами тот. — Наверное, просто не придал этому значения.

— Ну и болван же ты, — раздражённо выдохнул Линк. — Вечно сам себе проблемы создаёшь. Ты ведь знаешь, я обязан доложить о случившемся инспектору Рувилье, а поскольку ты утаивал, по сути, от нас важную информацию, то проблем не оберёшься. В общем, доверие к тебе будет значительно подорвано.

— Что ж, мне не привыкать.

Как бы Линали ни старалась оправдывать все странности пережитыми ранее событиями — ведь она и сама пребывала в откровенном шоке, — поведение Аллена всё же пугало её. Казалось, чем дольше они мусолят эту тему, тем сильнее он замыкается в себе, становится каким-то отстранённым. Возможно, вся эта история наложила на него сильный отпечаток и сейчас попросту выбивала из колеи. В любом случае она не узнает наверняка, пока не поговорит с ним.