Он нёсся по коридорам Ордена как ошпаренный и отрицал, отрицал, отрицал. Исступлённо и остервенело. Это всё ложь, розыгрыш, неправда, уверял он себя. Роад использовала только их разум, но не тело, то есть тот иллюзорный мир, по сути, не более чем сон, насильно внедрённый в их сознание. Или же нет? Во всяком случае, он здесь, в реальности, а значит, и Линали не могла умереть.

Нои обманули меня, они инсценировали её смерть, чтобы ослабить мою волю, чтобы дать возможность Четырнадцатому взять верх!..

Будучи погружённым в свои мысли, юноша не сразу заметил спускающегося по лестнице рыжеволосого паренька, из-за чего едва не столкнулся с ним лоб в лоб. Тот хотел было радостно поприветствовать так скоро вернувшегося с миссии друга, но в последний момент осёкся и посерьёзнел: изрядно потрёпанный внешний вид и, что ещё хуже — паника и растерянность на лице Уолкера ошарашили его.

— Эй, Аллен, — настороженно начал он, — что случилось?

— Линали… Ты знаешь, где она, Лави?

— Эм, нет, — помотав головой, ответил он. — Её ведь отправили на миссию два дня назад и… Да что случилось-то?

Аллен, поняв, что Лави известно не больше, чем ему самому, не стал ничего разъяснять и обратился к Линку:

— Ты так и не смог связаться с Комуи?

— Нет, его передатчик отключён.

Уолкер, чувствуя, как накаляются нервы, глубоко вздохнул и провёл ладонью по лицу.

— Так, ладно, будем надеяться, что он у себя в кабинете.

— Аллен, объясни же, наконец, что произошло? — спросил Лави, когда те уже поднялись наверх, а сам он остался стоять внизу, на лестничном пролёте.

Выдержав короткую паузу, юноша повернулся к Книгочею-младшему вполоборота и прямо произнёс:

— Боюсь, что я совершил нечто непоправимое.

Теперь Лави вконец перепугался и, боле не пытаясь вдаваться в расспросы, увязался за ними.

Уолкер вломился в кабинет Смотрителя без стука. К счастью, тот был на своём рабочем месте — сидел за письменным столом и разгребал здоровенную кипу бумаг. Увидев появившуюся на пороге запыхавшуюся троицу, он устало поправил очки, дабы разглядеть их лица получше, и поняв, что хороших новостей не будет, резко подскочил на ноги, едва не уронив стопку бумаг на пол.

— Говорите же, что случилось?!

Тут Аллен до того оторопел, что, казалось, потерял дар речи. Сказать Комуи, что его сестры, возможно, нет в живых было выше его сил. Ведь, несмотря на все опровергающие аргументы — сомнительные, к тому же, — нельзя исключать, что Роад — не из тех, кто привык проявлять милосердие, а значит, она вполне могла убить Линали, тем более, что никаких причин этого не делать у неё не было. Юноша смотрел Комуи прямо в глаза и стыдился. Стыдился, что не сумел защитить его сестру, стыдился, что был вынужден смотреть, как она умирает, стыдился, что стоит сейчас здесь, здоровый и невредимый, а она… У него не хватило бы слов, чтобы выразить, какую ненависть он испытывает к самому себе.

Он стоял на твёрдом полу, но чувствовал, как постепенно утопает в болотной жиже, ледяной и вязкой, из глубин которой, подобно голосам несчастных душ, запертых в теле Акума, слышится: «Это твоя вина! Ты не сможешь нести этот груз на себе, ведь ты так жалок…»

— Уолкер! — Линк тряхнул его за плечо, из-за чего тот вздрогнул. — Чего стоишь как истукан? Говори!

— Семья Ноя! — резко выпалил он, чем заставил в разы напрячься всех остальных. — Они знают. Знают, что во мне… что я — носитель сущности Четырнадцатого. И Роад решила устроить с ним встречу…

— Встречу? Но каким образом? — изумлённо переспросил Комуи.

— Роад создала что-то вроде альтернативной реальности, куда поместила нас с Линали, стерев память. В общем, мы, сами того не зная, стали марионетками, а она пряталась за кулисами и дёргала за ниточки как чёртов кукловод, — проговорил юноша на одном дыхании, затем непроизвольно схватился руками за голову и сразу опустил их, отчаянным голосом выпалив: — Да что я вообще несу?! Сейчас это не имеет никакого значения! Линали пропала! Никто не может с ней связаться! Нужно найти её, Комуи!

Воцарилась гнетущая тишина. Смотритель медлил с ответом, при этом сжимал края столешницы с такой силой, что руки начали неметь. Странно, но на секунду Комуи обуяло чувство ненависти по отношению к Уолкеру. Он не понимал. Семья Ноя. Четырнадцатый. Аллен, которого Орден «неофициально» уже клеймил как предателя и пособника, несмотря на то, что он стал носителем не по своей воле и всецело предан этой организации. Иначе говоря, всему этому можно было найти рациональное объяснение, однако при всём желании он не мог ответить на один единственный вопрос: при чём здесь Линали? Зачем понадобилось впутывать её во всё это? В принципе, ответ с самого начала лежал на поверхности. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять, насколько его сестра дорога этому проклятому седовласому экзорцисту. Просто удивительно, что раньше он не замечал этого. Хотя нет, он всегда это знал. Но надеялся, что эти двое не перейдут границу, не станут обременять себя узами крепче дружеских. Ведь они осознают, должны осознавать — это принесёт лишь боль и ничего больше. И сейчас Комуи, складывая пазлы воедино, пришёл к простому выводу: Линали стала наживкой, разменной монетой, орудием в руках врагов, способным ранить Уолкера в самое уязвимое место — его сердце.

Наконец Смотритель взял со стола небольшой передатчик в виде наушника и подведённого ко рту микрофона и, с трудом сохраняя твёрдость в голосе, отдал приказ об организации поисковой группы. Лави незамедлительно вызвался добровольцем и, получив разрешение Комуи, выскочил из кабинета. Аллен, разумеется, намеревался последовать за ним, но младший инспектор остановил его, перегородив собой путь и ухватив за плечо.

— Ты останешься здесь, Уолкер, — заявил он. — Это мой приказ. Они справятся и без тебя.

— Какого чёрта, Линк? — резко отдёрнув руку, недоумённо спросил он. — Я не собираюсь сидеть сложа руки!

— Учитывая все обстоятельства, в данный момент нельзя выпускать тебя за пределы Ордена, так что выполняй приказ и сиди смирно!

Такой расклад юношу, мягко говоря, не устраивал, поэтому он рассвирепел настолько, что едва удержался от того, чтобы не отправить Линка в нокаут.

— Ты не понимаешь, Линк, — процедил он. — Линали попала в беду по моей вине, и если мои опасения подтвердятся… Чёрт, да плевать я хотел на твои приказы!

Аллен вновь попытался преодолеть преграду в виде своего надсмотрщика, но тот ухватил его за руку и резко вывернул за спину, таким образом надеясь усмирить. Однако Уолкер в последний момент извернулся, и если бы Линк не обладал хорошей реакцией, то непременно бы получил нешуточный удар прямо в челюсть. Комуи, видя, что эти двое не собираются друг другу уступать и вполне могут затеять серьёзную драку, поспешил вмешаться:

— Угомонись, Аллен! Инспектор Линк прав, гораздо разумнее тебе было бы остаться здесь.

Уолкер непонимающе уставился на Смотрителя.

— Но, Комуи, разве я могу…

— Ты сейчас совсем не в том положении, чтоб своевольничать, — резко перебил он и, сжав руки в кулаки, более спокойным тоном добавил: — Я прекрасно понимаю твои чувства, Аллен, но, пожалуйста, веди себя сдержаннее и выполняй то, что тебе приказывают. Это в твоих интересах, и я уверен, Линали сказала бы тебе то же самое.

Когда он упомянул о своей сестре, негодование и злость вмиг испарились, и Аллен снова ощутил укол вины. Сейчас он подчинялся только эмоциям, поэтому совсем не думал о последствиях, и Комуи, видя это, конечно же, хотел оградить его от совершения необдуманных поступков. Ведь Рувилье, что приставил своего подчинённого к Уолкеру, дабы контролировать каждый шаг оного, узнав о случившемся, наверняка начнёт с излишним усердием глаголить о необходимости ограничения его полномочий как экзорциста. Комуи в силу своих возможностей всегда помогал и защищал Аллена, но теперь смотрел на него с недоверием и невольно вспоминал, как Линали отчаянно убеждала его, мол, Уолкер не опасен и она никогда не усомнится в нём. Он тоже хотел бы верить в это, но всё же слишком многое вынуждало его придерживаться несколько иного мнения. Особенно сейчас — когда Четырнадцатый прячется в теле этого мальчишки, которого можно сравнить с пороховой гранатой, а Нои, зная об этом, поджигают фитиль.