— Ты здесь живёшь? — оглядываясь по сторонам в поисках знакомой физиономии, спросила девушка.

— Всю свою сознательную жизнь.

Зайдя в небольшую, но довольно уютно обставленную внутри палатку, девушка усадила Линали на стул и принялась промывать её рану мокрой чистой тканью.

— А где твои родители? — захотела поинтересоваться Кемпбелл.

— Их нет, я сама по себе, — резким тоном отрезала незнакомка, давая понять, что спрашивать об этом не стоит.

Повисло напряжённое молчание, и Линали, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, снова спросила:

— Почему ты гналась за тем котом?

Девушка начала обрабатывать рану спиртовым раствором, и аристократка скорчилась от боли.

— Пока я была на репетиции, этот мохнатый увалень сожрал весь мой обед, — с досадой в голосе проговорила та. — А теперь ещё на прохожих начал нападать. Я точно его когда-нибудь придушу.

Линали захихикала.

— Я ему, наверное, просто не приглянулась, — шутливо предположила она.

— Хм, может быть.

Последующие несколько минут незнакомка рылась в своих вещах пытаясь найти бинты, но, так их и не обнаружив, сказала, что отлучится ненадолго. Оставшись в одиночестве, Линали не смогла усидеть на месте и с каким-то детским любопытством стала разглядывать внутреннее (если так можно было выразиться) убранство. Конечно, условиям, в которых жила эта девушка, не позавидуешь. Ведь Линали, будучи знатного происхождения, всегда имела твёрдую крышу над головой, не говоря уже обо всём остальном. Здесь же было всё только самое необходимое для существования: маленькая старая кровать, пара таких же стульчиков, обшарпанный столик, а также куча всеразличных безделушек и нарядов для выступления.

Девушка подошла к столику, где её внимание сразу привлёк лист бумаги, на котором был изображён до боли знакомый ей человек.

— Аллен? — удивлённо произнесла она вслух.

Было видно, что тот, кто нарисовал этот, своего рода, портрет, выполненный простым карандашом, потратил на него немало времени, уделяя особое внимание некоторым чертам лица, а именно глазам, ресницам и губам. Взяв рисунок в левую руку, Линали завороженно рассматривала его до тех пор, пока не вернулась та незнакомка.

— Тебя разве не учили, что копаться в чужих вещах нехорошо? — с осуждением в голосе спросила девушка и, подойдя к Линали, резким движением выхватила рисунок у неё из рук, из-за чего та даже растерялась.

— Эм, извини, мне не стоило так поступать, — виновато опустив свой взгляд, проговорила аристократка. — Просто любопытно стало, вот я и не удержалась. — Девушка, уперев руки в бока, пронзила её недовольным взглядом, и вторая тут же добавила: — Ты, кстати, неплохо рисуешь. У тебя определённо есть задатки профессионального художника.

Выражение лица незнакомки смягчилось, и она слегка покраснела.

— Спасибо, — смущённо пробубнила девушка и спрятала рисунок под книгой. — Мы так и не представились друг другу, — уже более дружелюбным тоном начала она. — Меня Дейзи зовут.

Аристократка широко улыбнулась.

— А меня…

— Линали?! — девушки одновременно повернулись в сторону выхода, где увидели парня, который, удерживая какую-то коробку в руках, едва не уронил её на пол. — Это ты?!

— Аллен, — неосознанно Линали улыбнулась ему.

— Что ты, то есть Вы здесь делаете?! — только и смог выпалить он, находясь при этом чуть ли не в оцепенении.

Девушка, чувствуя, как сердце начинает пускаться в дикий пляс, покраснела, наверное, до кончиков волос и, испустив нервный смешок, подняла правую руку и ответила:

— Я не понравилась местному коту, а Дейзи любезно предложила мне свою помощь.

Аллен посмотрел на Дейзи так, будто только сейчас заметил её присутствие. Та в свою очередь шокированная происходящим, наконец, сдержанно спросила:

— Так, стоп. Вы что, знакомы?

— Нет.

— Да, — заявила аристократка.

Дейзи, переводя взгляд с Аллена на Линали, переспросила:

— Так да или нет?!

На какое-то время повисла тишина, так как они и сами не знали ответа на этот простой вопрос.

— Это сложно объяснить, — смотря куда-то в пол, тихо начала Линали. — После той встречи я просто хотела снова найти тебя, Аллен, — пожимая плечами, она застенчиво взглянула на него.

Густо покраснев, парень признал, что эти слова, так легко сорвавшиеся с её уст, он даже и не мечтал услышать. В этот момент ему стало казаться, что он слышит каждый удар своего сердца. И Дейзи поняла это. Поняла по его сияющим глазам, что Аллен неравнодушен к этой девчонке. Все опасения, которые начали тревожить её в ту ночь, когда она вытащила его из реки, вдруг подтвердились. Девушку буквально перекосило от гнева или же… ревности.

Тем временем Аллен, пытаясь совладать с непонятными для него чувствами, аккуратно поставил коробку на пол и обратился к Дейзи:

— Здесь фрукты и шоколад, которые мне с Маной удалось раздобыть, так что угощайся, — сохранять хладнокровие в голосе получалось с огромным трудом.

Дейзи, взяв себя в руки, ласково улыбнулась.

— Спасибо тебе, Аллен. Что бы я без тебя делала, — пролепетала она.

Парень молча кивнул в ответ и перевёл взгляд на Линали:

— Где ты живёшь? — в бесцеремонной манере спросил он.

— Э… да не очень далеко, — растерянно ответила девушка.

— Хорошо, идём, я провожу тебя.

Линали с недоумением воззрилась на него, но тот даже бровью не повёл. Аллен твёрдо решил, что сейчас он просто обязан остаться с ней наедине, задать пару вопросов и понять, что с ними, в конце концов, происходит. Подумав о том же, девушка не стала устраивать протесты и послушно последовала за ним. Однако Дейзи окликнула её:

— Постой, я ведь так и не перевязала твою руку.

Осмотрев свою рану, девушка подумала, что перевязка действительно не помешала бы, так как укус оказался довольно глубоким. Аллен согласно кивнул и присел на стул неподалёку от выхода. Дейзи же, натянув на себя максимально доброжелательную улыбку, занялась перевязкой, а закончив, сказала:

— Ну вот, скоро будет как новенькая.

— Спасибо за помощь, Дейзи, — искренне сказала Линали и, перед тем как выйти наружу, добавила: — Рада была с тобой познакомиться.

Убедившись, что её никто не слышит, она злобно прошипела:

— Я тоже.

Какое-то время девушка стояла на месте, затем провела рукой по лицу и тяжело выдохнула. Услышав мурлыканье, она устало посмотрела на кровать, где незаметно для всех успел устроиться тот самый кот. Дейзи присела рядом с ним и, поглаживая его по спине, бесстрастным голосом сказала:

— Ты в курсе, что всё это полностью твоя вина? — тот, естественно, проигнорировал её слова и продолжил мурлыкать. — В следующий раз будь добр — перегрызи этой стерве глотку.

Комментарий к Глава 3. Голос неспокойного сердца

[1] - кэб, что является сокращением от “кабриолет” - компактный двухколесный экипаж, пользующийся большим спросом в Англии XIX века.

========== Глава 4. Мой глупый ангел ==========

Несмотря на то, что Линали не говорила Аллену точный адрес своего временного местожительства, это не мешало ему уверенным шагом нестись впереди. Но как вскоре выяснилось, он не собирался её никуда провожать, а следовал в угодном только ему направлении. Даже со спины было видно, что Аллен напряжён, поэтому девушка не стала задавать лишних вопросов и просто шла за ним, не отрицая при этом, что сама волнуется не меньше.

Выйдя за пределы цирка, они прошли несколько улиц и оказались на окраине города, где всего в паре десятков метров располагался небольшой широколиственный лес, куда, собственно, парень её и повёл.

— Эм, Аллен, ты ведь меня не домой ведёшь, — наконец, заговорила она, намекая, что ему не помешало бы объясниться.

— Мы почти пришли, — не поворачиваясь, ответил он.

— Куда? В лес? Что мы тут вообще забыли? Обязательно было уходить так далеко? — не понимая, стала расспрашивать Линали, постоянно оглядываясь по сторонам. — Ты в курсе, что это дурной тон вот так заводить девушку в безлюдные места, — уже начиная нервничать, затараторила она. — Что если ты какой-нибудь…