Застёгивая пуговицы на пальто и укутываясь в мягкий шарф, я уверенными шагами направлялась вдаль. Если он не уходит, уйду я. Куда уносит меня эта дорога? В эту сторону я не ходила, да и незачем было. Порывы ветра указывали мне путь, люди и дома разрезали пространство на тонкие полосы улиц с кривыми краями.

Нет, нельзя было поддаваться эмоциям. Зря я сбежала. В этом нет вины Итена, он просто следовал своим желаниям. Но ведь я такая же. Пора бы уже принять, что каждый человек — личность со своими принципами, мнением, волей и прочими определениями из учебника обществознания. Просто надо принимать всё происходящее как должное. Тогда будет легче.

Я плавно замедлила шаг и впервые за это время оторвала взгляд от земли и осмотрелась. Ну и где я? Если идти обратно, то я вернусь домой, верно? Но я не обращала внимания на то, куда иду, поэтому и не помню, где куда заворачивала. Будет трудно вернуться. Особенно учитывая то, что телефон и кошелёк я оставила дома. И не позвонить, и не пройти по навигатору, и не заказать такси. Я могла бы спросить дорогу у прохожих, но боюсь, моих коммуникабельных способностей на это не хватит, да и на местности я ориентируюсь плохо. Всё же, стоит попытаться. Я подошла к незнакомой женщине и обратилась к ней, но она даже не обратила на меня внимания и прошла дальше с таким же занятым видом. После этого мой положительный настрой сразу дрогнул, а ещё две неудачные попытки добили его.

В итоге, я решила идти в одном направлении, доверяясь своему чутью. Может, выйду в знакомые места.

Пройдя буквально пару метров, мой взгляд зацепило что-то чёрное. Кот. Итен, если быть точнее. Интересно, он пришёл извиниться или показать мне дорогу домой? Надеюсь на оба варианта.

Я села на ближайшую скамейку, и кот запрыгнул ко мне, изнеженно мурлыкая. Вёл он себя странно, всё тёрся о мои руки с довольной мордочкой. От этого мне стало противно, ведь вся его шерсть была грязной и местами даже мокрой — она марала мои пальто и кожу.

— Прекрати, — шепнула я ему, и он замер, подняв голову ко мне. Говорить с котом, конечно, жутко странно, но и человеком стать Итен при всех не мог. А я не хотела ждать подходящего момента и стремилась разъясниться перед ним как можно быстрее.

— Прости, что сбежала, — начала я, — но ты сам довёл меня до этого. Просто, если бы ты вёл себя более сдержанно и не творил всяких глупостей, мне бы не было так неловко.

Кот улёгся на моих коленях и закрыл глаза. Так уж и быть, разрешу ему, но только в знак извинения.

— Знаешь ведь, каково мне сейчас. Можно сказать — нет, даже нужно, — ты спас меня. Я, правда, благодарна, но не настолько, чтобы позволять тебе играться со мной, как с какой-то старой игрушкой. Пойми.

И тут кто-то упал на скамью рядом со мной так неожиданно, что кот сбежал в ужасе вниз и зашипел. Подняв глаза, я поняла, насколько облажалась. Итен еле сдерживал смех и, казалось, вот-вот взорвался бы, если бы что-то не остановило его. Я совсем смутилась и отвернулась, чтобы он не видел моего лица. Надо же было спутать обычного кота с Итеном! Как стыдно! Теперь я осознаю, что несла какую-то чушь, и даже рада, что он не слышал меня… или слышал?!

— Ты снова потерялась? — выплеснул Итен, успокоившись. Снова? Конечно, он иногда говорит странные вещи, но не настолько же.

— Кажется, да, — призналась я и тут же сменила тему. — Слушай, могу я сделать что-то для тебя взамен? Ведь ты буквально спас меня… от этого проклятия.

Он побледнел. Три секунды удерживал вялую улыбку, а потом неловко рассмеялся:

— Мне ничего не нужно, всё же, это моя работа…

— Даже так! Что ты получаешь взамен? Я знаю, ты работаешь на какого-то “Главного”, но разве у тебя нет права выбора? Почему бы тебе просто не жить нормальной жизнью?.. Если я могу избавиться от проклятия, то и ты тоже!..

Он нежно коснулся моего плеча и посмотрел прямо в глаза.

— Нет. — Я заметила, как дрожит его рука. — У меня нет права выбора, я лишь кукла Главного… Даже если я называю это работой, я ничего не получаю взамен… кроме жизни. Мы, гробовщики, живём только благодаря Главной Аномалии, он же даровал нам эту жизнь. Я не знаю, что случится со мной, если сбегу. Прости, что рассказываю тебе это… Ты не должна знать.

Почему я не чувствую ничего? Мне должно быть жалко его, не так ли? Я не слышу правду во всех его словах, лишь часть мне кажется истиной. Если так, то я вообще не буду верить его словам.

— Что я могу сделать для тебя? — повторила я настойчивей, чётко выговаривая все слова.

— Раз ты так хочешь… — Он ласково улыбнулся, и я ощутила тепло, исходящее от него. Он поднял указательный палец. — Обещай мне две вещи. Первое — обещай, что не станешь меня ненавидеть.

Я кивнула и после добавила:

— Разве можно ненавидеть своего спасителя?

— И второе — обещай, что…

“…не влюбишься в меня”.

Я впервые за долгое время улыбнулась. Этот парень оказывает на меня мощнейшее влияние.

— Неужели в тебя так часто влюбляются? — поинтересовалась я, пытаясь скрыть свою улыбку. Он быстро кивнул и неестественно поднёс руку к затылку. — Не волнуйся, мне это не нужно.

Итен вопросительно посмотрел на меня.

— Ты, правда, считаешь, что решаешь, в кого влюбиться?

— Ну, раз так, то не делай ничего, за что я могла бы влюбиться в тебя.

Говорить об этом было непривычно, но странно легко в окружении людей, которые видят тебя впервые, если вообще обращают на тебя внимание.

— Хорошо.

Его лицо выглядело серьёзным и спокойным, но достаточно весёлым. Я постаралась состроить такое же, но, конечно, его это рассмешило.

— Да и не думаю, что за несколько дней смогу полюбить тебя, — добавила я, веря в свои слова, как в оберег, защищающий от проклятья. Если верить во что-то всем сердцем, оно ведь так и будет? Пожалуйста, пусть всё останется как есть. Нарушала ли я когда-нибудь свои обещания? Уже и не помню.

— Раз так вышло, что мы на улице, — включил Итен старую пластинку, — может, сходим в парк?

— Ты же сам сказал, что не станешь сближаться со мной, а теперь зовёшь на свидание?

Он совсем приуныл. А потом нашёлся.

— Ну, я просто не хочу, чтобы ты ненавидела меня.

— Если мы перестанем общаться, я не стану ненавидеть тебя.

— Моя работа…

— Не включает прогулки с девушками, — закончила я за него.

— Откуда ты знаешь? — Загадочная улыбка и хитрые глаза. Мне захотелось ударить его.

Его лицо всегда было малоподвижным. Словно маска сковывала его, не позволяя расслабиться. Он всегда улыбался, но по-разному. Его глаза были наполнены слезами, но силой воли он сдерживал их. Дрожащие брови сведены, печальный, страдальческий взгляд рассеян на полпути. Почему ты сдерживаешь свои эмоции?

— Я схожу за мороженым, — сказал он, развернувшись, и неуклюже побежал спиной вперёд, изредка поглядывая назад.

Он всё же смог уговорить меня погулять с ним. Я решила остановиться на мнении, что он очень хотел побывать в этом парке, но одному идти было скучно. А так как я единственная, с кем он здесь знаком, то и единственная, кто может составить ему компанию. Но согласилась я только на следующий день после просьбы, так что и второй мой выходной утонул в желаниях Итена. Хотя, если подумать, без него я бы снова провела эти два дня как обычно — читая книги и слушая музыку.

Я поёжилась. Было холодно и сыро, как и бывает здесь весной. К счастью, дождь только собирается. Это может стать хорошим поводом спрятаться дома… Подождите, Итен, что, мороженое купить пошёл? Надо было его остановить, а я как всегда увязла в мыслях и отпустила его, не подумав.

Я медленно шла и смотрела лишь под ноги или прямо. Мне бы не хотелось встретить кого-то из знакомых. Представляю их удивлённые возгласы: “Это Агате, или мне кажется?”

Быть одиночкой в жизни трудно. А если ты ещё и из тех, кто боится меняться на людях, трудно вдвойне. Это как хотеть что-то сделать, но быть парализованным. Да, одиночество — это паралич жизни.