«Спасибо, Рэйв».
Маг открыл свои резервы, как и прошлый раз, потянув силу в себя, ощутил знакомый тяжелый набат внутри, точно что-то резонировало в глубине его сущности, отражаясь отзвуком тяжелой темной силы. Клубящиеся полосы стали исчезать под изумленными и напуганными взорами зрителей, которые сочли, что прекращение криков и исчезновение следов связано со смертью мага. А Северус чувствовал, как в истерзанное тело возвращается магическая сила, правда не привычная легкая звонкая и послушная, а темная и тяжелая, точно грозовые тучи с багровым отсветом заката и далекими сполохами молний, неведомых ему пока возможностей, стихийная, могучая и страшная в своей неопознанности. Она клубилась в его сознании, медленно заполняя все тело. Боль ослабела, но не исчезла до конца, стала как вроде привычной – ноющей и глухой. Эта боль казалась естественным продолжением того, что сейчас клубилось внутри. И, тем не менее, такое зельевар уже вполне мог перенести.
Сильнейшие отшатнулись в стороны, когда Северус с трудом, и уже в который раз, поднялся с колен. Во время следующего свистящего взмаха плети, зельевар вскинул руку, перехватив конец хлыста. По нему, как по артерии, хлынула чистая сила, наполняя резервы волшебника. Маг, не дрогнув, выдержал прямой, полный ярости взгляд Лорда. Тишину, казалось, можно было резать ножом. Кнут натянулся, как струна, беззвучно дрожа.
Несколько секунд продолжалось молчаливое противостояние. Потом, к удивлению Северуса в глазах Лорда вспыхнула насмешка, а кнут лопнул посередине. Неосознанно, по какому-то внутреннему позыву зельевар попытался восстановить плеть, посылая силу обратно. От его ладони, все еще сжимающей обрывок кнута, отделилось облако темно-багрового тумана, сплетаясь в новый кнут, который извиваясь, заскользил в воздухе, будто ища жертву для себя. Все невольные зрители, подавшись назад, старались слиться со стенами, кроме Лорда, наоборот подавшегося вперед и внимательно наблюдающего за представлением, губы его чуть шевелись, будто что-то шепча. Пальцы Снейпа ощутили шероховатость странной рукояти. Плеть была продолжением того, что сейчас было в нем, и она была по ощущениям частью его, Северуса, сущности, точно длинное чудовищное щупальце, и это чудовище хотело взять, или выпить, или причинить… чью-нибудь боль… что там боль, – жизнь. Подавить хищные движения плети в поисках жертвы удалось только усилием воли, однако ощущение жажды жертвы осталась. Кнут успокоился и замер неподвижно на полу, подчиняясь новому хозяину, вроде заключая безмолвный договор – всё потом, потом… Обратно вернулось ощущение довольства:
«Молодой хозяин сильный… наконец еще один хозяин… повелитель…»
По залу разнесся жуткий звук. Те, кто хоть раз слышал его, будут вспоминать всю жизнь в самых кошмарных своих сновидениях. Лорд смеялся, запрокинув голову. Ближайшие отшатнулись еще дальше, буквально вжимаясь в стены. Только Бэлла заинтересованно разглядывала Северуса, стоя позади трона Лорда. Отсмеявшись, Повелитель выдал фразу, ошеломившую и ввергшую в ступор всех, находящихся в зале:
– Отлично, С-северус-с, отлично. Наконец-то! Я-то думал, ты никогда так не с-сможеш-шь! Отныне и впредь будеш-шь… владеть новой с-силой. Под моим личным контролем. А теперь… ПОШ-ШЛИ ВС-СЕ ПРОЧЬ! – оОо – Хогвартс
Люциус, поддерживая пошатывающегося Снейпа в изодранной на узкие полосы мантии, аппарировал к опушке Запретного леса, туда, где кончались Щиты Хогвартса.
Зельевар, чувствуя, как утихает, перестает клубиться едким паром в крови странная мощь, медленно обмякал на руках товарища. Ноги стали подкашиваться, и Малфою приходилось едва ли не тащить его на себе. Они уже дошли до берега озера, когда из замка им навстречу метнулись три темных силуэта. Рэйв и Ирб подхватили под руки отца, освобождая еле стоящего на ногах Люциуса, которого поспешил поддержать Драко, от ноши. Рэйв взмахнул рукой, накладывая на всех отвлекающие чары.
– Нечего на нас любоваться. Лишнее внимание ни к чему.
Впятером они медленно направились к замку, стараясь все же держаться подальше от оживленных тропинок и участков школьной территории. Уже войдя в Замок, Драко поинтересовался:
– В лазарет или вниз? – Вниз. Не будем светиться. – Ирб откинул со лба выбившуюся прядь волос. Рэйв кивнул.
Возле покоев Декана группа остановилась. Рэйв потеребил руку отца:
– Какой пароль? – Тот… же. – Не, ну это не дело! Надо менять! «Наследие рода»! – Рэйв ткнул палочкой в замочную скважину. Дверь послушно распахнулась. Мужчин усадили на диван. Рэйв метнулся в лабораторию, доставая виденные им раньше пузырьки. Ирб и Драко остались в комнате. Ворон появился через пару минут: – Так, вот это отцу, вот это – мистеру Малфою… а еще… сейчас…
Юноша скрылся за дверью, чтобы спустя еще десяток минут появиться с двумя пузырьками Череподерки.
– А вот это – обоим.
Декан приоткрыл глаза:
– Мне не надо.
Ирб возмутился:
– Почему это? Что, лечиться неохота? Может, мадам Помфри позвать? Она будет только рада обеспечить койку в больничном крыле! – Обормот! – усмешка зельевара была натянутой. – Нет, не поэтому. Вот.
Снейп вытащил из-за пояса украшенную рунами рукоять. Рэйв округлил глаза.
– Так тебе… – Вот этой дрянью досталось. Да. Так что… как вы ее обозвали… Череподерка не поможет. У нее другая направленность действия. Достань простое обезболивающее, общеукрепляющее и снотворное. А потом просто оставьте меня в покое… если сможете. Может, хоть помру в мире, тишине и спокойствии. – Щас! Ну-ка, пей. Мне помогло. Почти. Значит и тебе поможет, хотя бы часть ощущений снимет. Тем более, тебе наверняка и Круциатус тоже достался, так что ПЕЙ! – Рэйв сунул под нос зельевару весь комплект пузырьков. Мужчина попытался окинуть юношу своим фирменным взглядом, но парни только переглянулись и фыркнули. Ирб отобрал у брата флаконы и, усевшись на подлокотник дивана, стал профессионально ныть: – Ну, выпей, ну пожалуйста, ну хоть глоточек, ну давай же, ну пей, ну чуть-чуть…
Некоторое время Северус терпел. Но не выдержал Люциус:
– Да выпей ты, Мерлина ради, у меня от него уже голова болит. И в кого он такой, а? Неужели в мать? Север, расскажи, где ты, кстати, ее нашел, а?
Зельевар поспешно отобрал у Ирба пузырьки, демонстративно выпив их все по очереди, особенно показательно – снотворное, после чего насмешливо сверкнул глазами и вырубился. Люциус горестно вздохнул, посмотрев на парней. Те с ухмылками переглядывались друг с другом и с его собственным отпрыском.
«Вот, мелкие… паскудники. Это ж надо, а?! Я только собрался было выяснить пару интересующих меня моментов…»
====== ГЛАВА 5. Перемирие ======
ГЛАВА 5. Перемирие… временное
Дом Риддлов
Бэлла вышла из-за спины Волдеморта. Когда последний из волшебников аппарировал от места сбора.
– И что Вы теперь, профессор, делать собираетесь? – Ну, сейчас я несколько устал, Бэлла. Такие чары требуют достаточно большого вложения сил. А мне еще предстоит занятия с малышом. – Конечно, я могла бы вам посочувствовать, но мне не хочется. – Не зарывайся, Бэлла, я могу стереть тебя в порошок. – Голос был немного усталым. – Естественно. Но, ведь Повелитель не разбрасывается своими преданными слугами.
Красные глаза чуть прищурились.
– Ты играешь с огнем. – Я люблю играть… с огнем. И мой Лорд это знает. – Глупая женщина. Мне сейчас важнее твоя помощь, чем твои эмоции по этому поводу. Ты опять себе что-то придумала в очередной раз. Право, не стоит. – Кончик спокойно лежащей плети немного шевельнулся на полу. Беллатрикс, опасливо скосив на него глаза, присела в глубоком реверансе перед троном. – Лучше скажи мне, моя прекрасная Бэлла, как там твой воспитанник. Сейчас это для Нас актуальнее. – Он проходит обучение. Сегодня ночью для него прибудет инструктор с соответствующими полномочиями. – Про это я знаю, но там кое-кто прибудет и помимо инструктора.
Женщина немного вздрогнула.
– Как мой Лорд может вести дела с такими… союзниками. – Бэлла, я могу вести дела со всеми, кто мне нужен. Что бы о них не думал магический мир. На последнее мне глубоко наплевать. Кстати, Я хочу, чтобы ты присутствовала на этой встрече. Ты одна являешься на этом этапе его наставницей. Твоё слово будет очень много значить. Что из своего прошлого он помнит? – Ничего. – А что может вспомнить? – Это непредсказуемо. Скорее всего, то, что будет связано с эмоциональной сферой. Хотя она у него не богатая. Все больше комплексы всех уровней. Ну, еще повышенная потребность в сочувствии и любви. – Интересный комплект для такого… гм… – Ну, еще к этому он избалован, капризен, как обычно, и с непредсказуемыми подвывертами в психике… – Это-то как раз вписывается в общие рамки. – Том, я хотела поговорить, о… том, что только что тут было… я не все поняла, но то, что я поняла… – Ты правильно поняла. Только вот к чему приведут эти… бредовые идеи Кита… я пока сам не знаю. Но эту силу надо брать под контроль. Или ее возьмут наши конкуренты. Мне это не выгодно во всех смыслах. К тому же при всех вариантах остается это пророчество… будь оно не ладно. – Мой Лорд, мы же сумели его обойти. – Мы пока еще ничего не сумели, не надо обольщаться, моя милая. Уж поверь мне. Все эти тексты настолько неоднозначны, что угроза всегда остается. И если для усиления родовой крови волшебного мира мне понадобится этот самый мир провести через Армагеддон, то я это сделаю. А потом мы начнем сначала. – Как-то мне этот вариант не нравится. Даже в этом, нынешнем несимпатичном варианте мне все же лучше, чем на руинах. – Моей безумной садистке Беллатрикс не нравятся руины прежнего уютного мирка, который ее выкинул в Азкабан? – Я неплохо провела там время, играя в карты с твоими любимыми дементорами. Если отбросить некоторые их недостатки, они вполне приемлемая компания.
