Второй раз за это время повелитель расхохотался, немного испугав свою собеседницу.

– Вот из-за этого я и люблю тебя, Моя Мадам Бэлла! Дементоры – приемлемая компания! МОИ дементоры! Это самая большая шутка этого вечера, ну помимо того, что Северус смог проломить мой блокирующий щит, конечно. Если бы я не остановил его… не позволил ему… – жуткие пульсирующие зрачки приблизились к лицу женщины – Вы бы все з-сдес-сь уж-жже были дементорами… и он бы даже не понял, что натворил… Право это было бы забавно, оч-чень забавно… а вот кто ему дал ключ к этому блоку – я догадываюсь. И у меня с ним будет очень интересный разговор… в ближайшее время. Не стоит пугаться, моя милая Бэлла. Все страшное уже позади. Можно сказать миновало, а ведь мне хотелось пошутить тоже, я даже немного жалею, что организовал выплеск в оружие… Если бы стихия не организовалась, м-мм. – Жуткая маска зажмурилась, точно смакуя какое-то неведомое удовольствие, – это было бы пикантно… забавно, а главное какой комплекс вины… после этого он бы никуда от меня не делся… Вот только присутствовавшие мне пока нужны именно в том виде и ипостаси, какие они есть… жаль. Такое шоу сорвалось… Но теперь придется просчитывать каждый шаг. Я даже подумываю, не забрать ли мальчишек… ну-ну, не радуйся, я знаю, твоё отношение к Рэйвенусу. Не делай наивные глаза, это не твой стиль. Бэлла, перенеси свои материнские чувства на нового воспитанника. – Да, мой Лорд. – А теперь поспеши, тебе надо вернуться в Академию до приезда гостей, я буду там вечером, вместе или чуть позже Кита. Ему понадобится поддержка МОИХ дементоров, как ты выразилась…

оОо

Хогвартс. Большой зал

Трое слизеринцев вяло ковырялись в своих тарелках, без аппетита поглощая воскресный обед. Панси и Милли старались допытаться у безучастных парней о причинах их состояния, но наталкивались только на отрешенные взгляды.

Ничто не могло поколебать равнодушия юношей к происходящему вокруг, пока позади Рэйва не возник Амикус, и, улыбаясь самой проказливой из своих улыбок, не подергал его за рукав:

– Рэйв, а может, пойдем на поле, поиграем?

Юноша встряхнулся, сбрасывая ошеломленно-испуганное оцепенение, в которое впал при виде замученных отца и дяди. Ему до сих пор не верилось, что его Наставник мог быть этим… психом. Нет, несомненно, он не блистал добротой, но Ворон не понимал… не вязались у него в голове эти два таких во многом несовместимых образа.

Рэйв дернул за руку Ирба. Тот поднял на брата мутный взгляд.

– Что? – Пошли, развеемся. – Куда? – Играть на поле. – На какое поле? – КВИДДИЧНОЕ! Оторви свою… короче, вставай и пошли!

Ворон поднялся из-за стола, за шиворот стягивая Ирба со скамьи. Следом поднялись все остальные, даже Драко. Милли радостно воскликнула:

– Ну, надо же! С возвращением, снулые рыбины!

Посмотрев на брата, Ирбенус помотал головой, прошипев:

– Слушай, я же с метлы свалюсь! Какие игры?!

Винс, слышавший эту фразу, хмыкнул.

«А вы не так просты, как кажется, ребята… откуда интересно Ирб знает про метлы, если, как и Рэйв, учился в Академии, где знать не знают про квиддич?»

Отметив на будущее такую деталь, парень поспешил за студентами Дома, уже выходящими в двери. Радостно вопящие малыши носились вокруг них, норовя проскочить между старшекурсников, из-за чего последние постоянно поминали Мерлина и все подряд предметы его одежды и части тела, но на малышей старались не ругаться.

Из-за сложной ситуации с Министерской проверкой выход в деревню снова был отменен, но студентам позволили свободно перемещаться по всей территории замка, предупредив, однако, чтобы все же не совались в Запретный лес.

Уже на подходах к полю стало ясно, что там им размяться не получится. На площадке проходила очередная тренировка Гриффов. Трое четверокурсников Змеиного факультета начали громко возмущаться:

– Нет, вы только посмотрите! Они уже вторые выходные подряд бронируют стадион в ущерб другим командам! Да мы еще ни разу не тренировались толком!

Драко задумчиво кивнул:

– Тогда…может, поищем другое место для тренировок, м-м? Но сейчас – к озеру. Там играть будет лучше всего.

Малыши загомонили. Ирб рассмеялся, услышав фразу одного из первоклашек, и ответил:

– Нет, топить гриффов… Думаю, не стоит… а вот подпортить им жизнь – это можно.

Рядом с ним тут же оказались несколько ребят, считающихся главными шутниками всего факультета. Один из парней с третьего курса поспешил поинтересоваться:

– Как?

Ирб хмыкнул. Тренировка у них, да? Ну-ну. А вот нечего было утром цепляться. Мы не злопамятные… мы веселые. Юноша обратил внимание, что к нему подтянулись и другие студенты. Драко ехидно ухмылялся. Странно, Ирб в своей прежней жизни не замечал, что усмешка не презрительная, а скорее проказливая.

– И что ты предлагаешь, о свет очей моих? – Рэйв словно из ниоткуда материализовался за его плечом. – Они ведь наверняка после тренировки направятся в душ, так? Как думаете, можно снять заклятие нагрева воды с баков? А потом их еще и… остудить?

Старшие студенты задумались. Малыши, подпрыгивая от нетерпения, стали наперебой спрашивать, что могут сделать они. Ирб улыбнулся и подмигнул самым бойким:

– Сможете унести оттуда все мыло? А еще желательно и полотенца.

Несколько ребят с первого и второго курсов глянули на порхающих над полем гриффов и, кивнув, удрали в раздевалки и душевые. Тем временем кто-то из выпускников воскликнул:

– Я вспомнил! Гном как-то рассказывал, что наложенные тепловые заклятия ограниченны временем и их можно перебить примерно на три часа более сильными Морозильными Чарами. После этого все восстановится, как было. Только я этих чар не знаю.

Рэйв нахмурился, вспоминая. Ирб тоже изобразил умное лицо, взявшись на пару с братом ворошить его память.

«ТЫ раньше с этим сталкивался?»

«Не-а… Я знаю боевое заклятие заморозки, но чары… впервые слышу. Может, послать кого в библиотеку?»

«Хорошая идея. А сейчас лучше отсюда уйти. На всякий случай. Не думаю, что нас заметили, мы тут хорошо стоим, нас трибуны закрывают… но проще и безопаснее перестраховаться»

Рэйв поднял голову:

– Нет, я таких чар тоже не помню. – Как и я. – Ирб разочарованно вздохнул. – Но зато можно… – …послать кого-нибудь в библиотеку, чтобы… – …он или она… нашли информацию.

Слизеринцы переводили взгляды с одного брата на другого, пытаясь сосредоточиться. Ирб и Рэйв переглянулись. Потом Драко, до которого первым дошло, что сказали парни, подозвал парня с пятого курса:

– Так, Бэйс, бегом в библиотеку, попроси мадам Пинс выдать тебе такой справочник по чарам, чтобы в нем упоминались Морозильные. Скажи, что для эссе… впрочем, чего я тебя учу. Давай. Мы… – он обернулся к остальным. Рэйв громко сказал, так, чтобы все его услышали: – А мы пойдем пока к озеру, чтобы нас не засекли. Кто-нибудь должен предупредить наших юных диверсантов, куда мы отправились. Кто сбегает? – Вызвался один из второкурсников. Его напутственно похлопали по плечу.

Пятикурсник тем временем припустил к школе. Остальные слизеринцы, тихо пересмеиваясь, отправились на берег. Игра как-то забылась. Все, почему-то увлеклись идеей досадить гриффам. Просто так. Один из выпускников, которого Рэйв запомнил по отборочным, Уркхарт, хмыкнув, дал определение происходящему:

– Это превентивное наказание за грядущие оскорбления чести и достоинства Дома Салазара. Все честно. Лучшая защита – нападение.

Те, кто повзрослее, засмеялись. Младшие же просто вникали в особенности школьной жизни, уже досконально освоенные старшими. В этот момент раздалось хлопанье крыльев. Все вскинули головы. Черный ворон молча скинул в руки Ирбенуса конверт, после чего улетел. Юноша проследил за птицей, направившейся в сторону запретного леса. На некотором отдалении от опушки к нему присоединились еще два столь же черных посланца.

Пожав плечами, парень в повисшем молчании вскрыл конверт. На записке, вложенной в него, было указано, что Наставник ждет его в четыре на урок. Так же там был написан пароль к портключу и общие указания по использованию. Юноша вытряхнул на ладонь тонкое колечко. Рэйв охнул, показывая руку, на которой тускло блеснуло точно такое же украшение. Ирб сдержанно кивнул, деловито поинтересовавшись: