В руках Ирба металлически зашелестел боевой кнут. Дроу отмахнулся.
– Это не ваши дела, люди. Не вмешаетесь, может, и сможете уйти отсюда. Живыми. – Уже поверил. – Сквозь зубы прокомментировал Рэйв. – А главное, кому! Дроу! Не смешно. – Дракусь, мы их мелко покрошим, или тебе хочется большими кусочками? – наивно хлопая длинными ресницами, поинтересовался Ирб.
Дроу зашипел.
– А тебя, красавчик, я лично научу служить дроу… после торжественного снятия твоего украшения. – Добавил с усмешкой, разглядывая юношу. – Ну-ну. Жду, не дождусь. Просто горю и пускаю слюни в предвкушении. – И вновь, обращаясь к Драко. – Они как, твои родственники, или нет? – Нет, судя по всему, один из высших вассальных домов. Кажется третий. Арткассы. – Драко и сам не понял, откуда появилось это знание. – Они свои выступлением нарушают вассальную клятву. Это смертники. Если у них не получится то, что они задумали, или будут свидетели их деянию, их Дом ждут большие неприятности. Поэтому как свидетели вы… – Да, не трудно догадаться. Значит, разомнемся. Все равно сегодня тренировка. Ирб, ты за спину. Ты и оттуда кнутом достанешь. Учти, это храм, а значит, заклинания не работают… Мы с Драко впереди.
Рэйв еще прикидывал шансы, когда дроу атаковал. Его спутники тоже не задержались. Ворон материализовал хлыст. Глаза атакующего на секунду расширились, потом хлыст почти нежно обнял его шею. Тело эльфа свалилось в страшных конвульсиях. Но Рэйв это уже не видел, дозволяя хлысту делать свое дело, он отбивался катаной, которую держал в другой руке. Пространство храма буквально взорвалось звоном мечей, свистом боевого бича, и шипением воздуха, смыкающегося за стремительно передвигающимися бойцами.
Это был уже никак не учебный бой, и через несколько минут Ирбенус понял, что его плечо зацепили, боль была пронзительной, но больше его смутило то, что в сравнительно небольшой порез устремилось столь много крови, залившей через несколько минут всю руку. К счастью, его собственный выпад жадно мерцающим бичом оказался более чем удачным, и голова противника, срезанная начисто, полетела в тот самый бассейн. Протяжный звон впитывающего в себя кровь противника оружия ультразвуком впился в уши. Пол под ногами стал скользким.
Ирб огляделся, Драко теснил своего соперника к стене, причем довольно успешно, еще один лежал на полу выпитый хлыстом, а тоже раненный Рэйв пытался достать своего второго противника, но, похоже, терял много крови…
И тут из стены буквально вывалились взбешенные Люциус с Северусом. Мгновенно появившийся в руке блондина красный, вспыхнувший магией, клинок снес голову противника Рэйва быстрее, чем Драко, наконец, прикончил своего.
– оОо –
Маг. Великобритания. Грин-холл – Зал Советов
Используя полученные приглашения, как ключи направления, Северус и Люциус аппарировали к месту сбора Совета Лордов. Постоянного здания совет не имел, после официального упразднения в начале века королевской власти сюзерена, Лорда Магии – Темного или Светлого. Ныне никто даже не знал расположения замка Царственного Сюзерена. Он был надежно сокрыт от недостойных претендентов.
Сейчас на это место претендовал новый Темный Лорд, что собственно и было основной причиной недовольства Министерства магии. Кому нужны конкуренты во власти? Не секрет, что каждый новый министр пробовался на место Сюзерена. Но, естественно, что безуспешно. Слишком много должно было быть выполнено условий для принятия данного титула. Регалии власти, по слухам, хранились в Отделе Тайн, а не у гоблинов, но что из себя они представляют, никто не знал.
С тех пор, как Замок и резиденция Царственного Сюзерена оказались недоступны, лорды магии по традиции собирались в поместьях членов Совета, разыгрывая это право с помощью банальной лотерии, коей заканчивался каждый Совет. Этим давая возможность каждому следующему «принимающему» подготовиться к подобной чести. Но подготовка всегда окупалась, за время прохождения Совета замки изрядно напитывались разнообразной магической силой гостей. А потому такие мероприятия, равно как и приемы, были весьма желаемым благом. Дважды Малфой-менор удостаивался чести принимать Совет. Единожды Форт-Принц. На памяти его нынешних хозяев, конечно. Огромный мрачный холл древнего замка Грин-холла, принадлежащего Карлосу Забини, встретил их неправдоподобно-гулкой тишиной. Горящие по его периметру огоньки отмечали присутствие тут представителей Родов. Подойдя к своим меткам, куда их сопроводил встречающий лордов наследник – Девон, оба мага коснулись парящих шариков света пальцами. Те на миг ярко вспыхнули, почти сразу вернувшись в первоначальное состояние, только теперь в глубине их мерцали крошечные язычки силы их Рода, которые будут продолжать гореть до тех пор, пока маги останутся в здании. Это их вклад в силу рода Забини. Вроде и не ощутимо, но по капельке набирается изрядная мощь.
По широкой мраморной лестнице, погруженный каждый в свои думы, волшебники двинулись к центральному коридору, что вел в зал Совета, оборудованный обычно из бального. Мягкая ковровая дорожка с ненавязчивым узором скрадывала звук шагов прибывших.
Невдалеке от дверей зала Люциус остановился, причем так резко, что Северус успел по инерции сделать еще пару шагов, прежде чем понял, что продолжает двигаться в одиночестве, после чего обернулся и хмуро воззрился на причину столь неуместной задержки.
Из бокового коридора неслышным шагом в их сторону направлялся Рудольфус Лестранж. Остановившись в нескольких метрах от магов, он заговорил отстраненно-вежливым голосом, отвесив неглубокий полупоклон равным:
– Лорд Малфой, лорд Принц. – Лорд Лестранж, – оба волшебника ответили положенными по этикету полупоклонами. Рудольфус внимательно посмотрел на них: – Лорд Малфой, позвольте мне поинтересоваться, есть ли сколь-нибудь значительная связь между вашим появлением на совете, рассматриваемыми вопросами и вашим стремлением навестить некоторые, изветсные вам территории? – Поверьте мне, лорд Лестранж, все возможно, существующие связи не будут озвучены прежде, чем о них узнает Совет. Прошу искренне меня простить. Вчера я, в связи с неподобающим ошеломлением, позабыл выразить Вам мои искренние поздравления с восстановлением и возрождением семьи. Позвольте поинтересоваться, как себя чувствует ваша супруга? Она явно пребывала в не слишком хорошем состоянии… – Смею заверить вас, лорд, что с ней все в порядке. Она быстро оправилась от перенесенного потрясения, поскольку теперь она сознает, что дети ее в безопасности. – О, да, несомненно. Смею вас уверить, что в Школе лично присмотрю за ними, чтобы ваши, чудесным образом найденные наследники, не попали в какую-либо не слишком удачную ситуацию. – Люциус холодно улыбнулся, чуть показав кончики белоснежных эльфийских клыков. Рудольфус прищурился. – Что ж, лорд Малфой, думаю, что буду вам искренне благодарен за подобное сотрудничество. – Ну что вы! Ведь это наш долг, помогать близким и родственникам. Ваши сыновья столь необучены и слабы… Думаю, вы быстро постараетесь исправить это упущение, однако прошу, не переусердствуйте с ними… Их родовая сила еще спит, за исключением редких случаев, за один из которых я хотел бы выразить вам отдельную благодарность, ибо теперь мой Наследник, чья сила разбужена уже более чем на три четверти, имеет возможность расширить границы своего влияния и возможностей. А ваша дочь весьма успешно это подтвердила на недавнем осмотре…
Рудольфус прищурился:
– Возможно, вы хотели бы высказать некоторые просьбы? Я всегда буду рад оказать посильную услугу родственному Дому и Семье. – О, поверьте, друг мой, ничего такого, что не было бы вам не по силам. Я хотел бы предложить лишь договор сотрудничества с малой толикой подчинения на ближайшие… скажем, пятьсот лет. Наследникам необходимо вырасти и в полной мере овладеть силами, причем во всех ипостасях. – Помилуйте, друг мой, к чему? За сотню лет они достаточно окрепнут и возмужают, чтобы не переживать по поводу изредка вспыхивающих конфликтов! – Ну что вы! – Люциус обезоруживающе улыбнулся. – За сто лет они только-только успеют наладить связи в этом мире! Даже еще толком и вес-то в обществе не приобретут… Думаю, даже четырехсот будет мало для достойного их принятия обществом магов, не говоря об известных вам краях. Помимо прочего, век мага пусть и более долог, чем простого маггла, но все же нужны хотя бы три поколения, чтобы понять и принять нововведения. – Лорд, одумайтесь! За двести лет они достигнут многого, добьются всего, чего захотят, помимо прочего их силы окажутся полностью развитыми, не хотите же вы, чтобы они чувствовали себя чужими среди родственников? – О нет, я так не считаю. Поверьте, необходимо, чтобы общество смирилось с Домами и Китейнами и спецификой их традиций, иначе все интересы и устремления окажутся тщетными. Возможно, за триста лет и с помощью двух повзрослевших в достаточной мере поколений это станет возможным. – Что ж, признаю, что вы правы, друг мой. Позвольте же скрепить наш союз на крови на ближайшие три столетия.
