Видимо, поединок продолжался уже давно, Потому что движения стали уже несколько ленивыми и небрежными. Наконец один из дуэлянтов пропустил удар, и рукав его куртки потемнел. После этого они поприветствовали друг друга мечами. И, закрепив оружие в наспинные ножны, вернулись к столу. Один из мужчин, тот, который был ранен, снял маску, у него было бледное лицо с черными без белков и радужки глазами, темные взлохмаченные волосы, которые он еще и небрежно взъерошил, проведя по ним рукой, затянутой в драконью перчатку. Из-за глаз лицо выглядело жутковато, но Гермиона его узнала. Это был Сириус.

Второй тем временем что-то налил в бокалы из графина. Над бокалами закурился дымок. Сириус осматривал рану.

– Ты хорошо меня задел. – Голос оставался тем же, только звучал несколько глуше.

Голос второго больше напоминал шелест сухих листьев.

– Не расслабляйся. Не так долго мы разминались. В следующий раз я снесу тебе голову. – Не факт. В следующий раз моё дежурство может выпасть и не с тобой, Девятый. – Я опекаю тебя всю эту неделю, Посвященный. Пока что-то не решится в твоем мире. – Что тут и там может решиться, все увязло на одном месте. И поединки едва ли не единственное развлечение. – Другие развлечения тебе не доступны в силу твоей природы и уровня.

Незнакомец, наконец, снял свой шлем. Его волосы скорее напоминали те же обрывки туч, их нельзя было назвать волосами в полном смысле этого слова. От малейшего движения воздуха или дуновения они колебались, как струи дыма или тумана. Очень бледное, буквально до прозрачности, лицо казалось из-за этого несколько размытым, глаза были теми же черными провалами, что и Сириуса. Такими же темными были и узкие, как шрам, губы. В целом ужаса это не вызывало, но несло какой-то оттенок чужеродности и неприятия.

Незнакомец замер, точно прислушиваясь, и незаметным движением скользнул в ее сторону, на мгновение встретившись с ней глазами. Гермиона ощутила ужас, от того, что оказалась замеченной, метнулась в сторону, желая скорее исчезнуть из этого странного места, и ее закрутило в вихре, вынося из сна, по привычной траектории. Уже в своей спальне она спонтанно села в кровати, хватая воздух ртом, и пытаясь успокоить сердцебиение. Почему она так испугалась? Последнее, что вспомнилось девушке, это был дымчато-черный камень, закрепленный на тонком обруче, стягивающем голову незнакомца.

«Какие-то странные у меня последнее время сны».

Эти сны не прибавляли настроения, да еще, что бы там ни было, девушка волновалась за рыжее семейство, так поспешно вчера умчавшееся с завтрака. Единственное, что поняла Герми из того, что успела ей бросить на бегу Джинни, так это то, что Молли стало плохо. Впрочем, это было предметом обсуждения всего факультета на весь прошлый день. Предположения строились самые разные, но ни одно из них не имело под собой основы. Ко вчерашнему вечеру тоже никаких известий не поступило. Правда, отдельные высокопородные особы еще пытались завлечь в свои сети «слизеринскую невесту», но это, насколько поняла сама девушка, успехов не принесло, так как Ирба активно пасли брат и Драко, определенно развлекавшиеся созданной ситуацией, что вызывало раздражение всех остальных потенциальных претендентов.

Явление магического брака заинтересовало Гермиону, и она по этому поводу провела несколько свободных часов в библиотеке, где пришла к выводу, что все не так просто в магическом мире. И каких только союзов не бывает. К концу изучения данного вопроса она поняла, что вообще ничего не понимает, и решила дождаться Джинни, чтобы еще раз вернуться к этой теме, судя по всему злободневной на данном этапе, а все же Джинни, как ей пришлось согласиться с самой собой, в этом понимает немного больше, как член магической семьи, пусть и не самой благородной.

====== ГЛАВА 30. Ритуал ======

ГЛАВА 30. Ритуал

ААМ

Конечная точка аппарации оказалась у научного корпуса Академии. Чарли сразу узнал расположение зданий. На его взгляд Рудольфус ответил кивком.

– Ты все провел правильно. Молодец. Редко кто первый раз все выполняет так грамотно. Идемте. – И он последовал к Входу в административное здание.

Из просторного холла они прошли по широкой лестнице в подвал, вырубленный в толще скальных пород, после примерно пятиминутного перехода по коридорам, вошли в Зал Сборов. Северус и Люциус вызванные перед обедом, уже были там. Лестранжи заняли свое место и быстро выдали последние указания о поведении, под несколько ошарашенными взглядами Снейпа и Малфоя. Наконец распахнулась дверь, и в зал стремительным шагом вошел Лорд. Все припали на одно колено. Лорд занял место на троне. От него исходили почти физически ощутимые волны власти и Силы.

– Я так понимаю, это и ес-с-сть ваш-ши с-столь долго с-скрываемые ото вс-сех-х дети? Что ж-ж, Рабас-стан, Рудольфус-сс, предс-ставьте их…

Первым, в соответствии с титулом, вышел Рудольфус, кинувший быстрый взгляд на Малфоя.

– Мой Лорд, позвольте представить вам моих наследников, прежде воспитывавшихся у моей невестки, поскольку именно она спасла их от рук авроров. Фред Лестранж, Джордж Лестранж, Аннабель Лестранж. – все трое вышли вперед, поклонившись Лорду, как их учили. – З-значит, вс-се ж-же Бэлла ж-ждала не двойню, а тройню? Интерес-сно… – Темный Лорд задумчиво коснулся длинным чешуйчатым пальцем впалой щеки. – Вы готовы принес-сти мне вас-сальную клятву?

Три голоса прозвучали в унисон.

– Да, наш Лорд.

Северус едва заметно переглянулся с Люциусом. Тот чуть пожал плечами. Он тоже не понимал. Тем временем трое молодых людей четко и слаженно проговорили текст классической клятвы невмешивающихся. Вспышка магии, вихрем пронесшаяся по залу, засвидетельствовала принятие ее Лордом. Благосклонно кивнув, темный маг отпустил стоящих на коленях наследников Рудольфуса. Их место немедленно занял Рабастан.

– Мой Лорд, позвольте представить и моих наследников. Билл Лестранж, ваш слуга Чарльз Лестранж, Персиваль Лестранж, Джиневра Лестранж. – Готовы ли твои наследники принести вассальную клятву? – Они готовы, мой Лорд.

И вновь зазвучали слова присяги, завершившиеся яркой вспышкой заверенного магией намерения. Северус понимал все меньше. А где же это недоразумение по имени Рональд? И вообще, что происходит?

Вновь вперед выступил Рабастан:

– Мой Лорд, прошу у Вас позволения принять в род моего пасынка, Рональда Уизли с изменением крови и приведением к общему наследию. – Я доз-своляю проведение подобного ритуала. Малый ковен с-собран. Рудольфус-с, ч-шерти гес-саграмму отторж-жения на крови нового отц-са и матери. Алтарь в с-середине. Отпус-стите вс-сех не принимающ-щих учас-стие в ритуале.

Рабастан что-то тихо сказал Чарльзу и тот быстро увел всех остальных из зала. Остались только шесть взрослых магов и трясущийся как кролик Рональд.

Люциус едва слышно прошептал:

– Мне кажется, это хорошо отрепетированный спектакль.… Не для нас ли? Вопрос только, зачем…

Северус пожал плечами. Сейчас его больше интересовало, как будет проходить этот ритуал, поскольку он его ни разу не видел, да и узнал о нем не так давно, когда прочитал фолиант, отобранный у сыновей.

Тем временем Рудольфус скоро нацедил крови у брата и… Молли?

Северус опять чего-то не понял. Но промолчал. Люциус вообще старался ничего не выражать, но внимательно приглядывался к Рудольфусу. Что-то его беспокоило. Что-то в нем было такое… знакомое-знакомое… Тем временем рунный контур был готов. Лорд внимательно осмотрел рисунок, после чего кивнул:

– Вс-се верно, мой с-светлый друг…

На этих словах Люциус откровенно напрягся, буравя тяжелым взглядом спину Рудольфуса. Он дернулся было подойти к нему, но Северус удержал его за руку:

– Стой на месте.

Еще раз осмотрев рисунок, Лорд скомандовал:

– Бэлла, верш-шина Лог, С-северус-с, верш-шина Этан, Рабас-стан, верш-шина Ис-схим, Люциус-с – Джабар, Рудольфус-с – Кор. Приготовьте юнош-шу.

Рабастан поспешил сказать Рональду, что нужно делать. Тот вздрогнул, но повиновался, быстро стянув одежду и ложась на алтарь. Рудольфус посмотрел на Лорда: