Получив сигнал, что все чисто, следом за Палачом скользнула суккуба, а там уже и я, в почетном арьергарде. Магу группы вообще не стоит двигаться в первых рядах, на нем совсем иные обязанности. Я же, хоть частенько нарушая этот естественный закон. Но не в таких случаях, когда никакого риска и форс-мажорных обстоятельств.

Барх, сообразуясь с ситуацией, выдает вопросительный жест. Дескать, какую цель первым делом работать, командир? И вообще, живыми брать или можно и дохлыми?

Бросаю взгляд на прекрасное личико суккубы и вижу там пламенное желание крови, смерти и как можно скорее... Э, нет, красотка ты моя кровожадная, . нам хотя бы один из них нужен в живом варианте. Кто именно? Это без разницы, поскольку в таких местах все присутствующие посвящены одинаково во все детали. Практика Цеха Совы, тут сомнений ноль.

Поэтому и только поэтому жестом отсылаю Барха и Лиад разобраться с находящимся на первом этаже, в то время как сам направляюсь в сторону подвала. Интересно вновь вернуться в прошлое. пусть и таким образом. Ну же, минувшее, отзовись, где же ты?

Иду по коридору, по направлению к ведущей в подвал лестнице. Обстановочка вокруг обычная, такая, какой ей и полагается быть. Грубоватые стены, пол поскрипывает под ногами, словно бы тихо и безнадежно вопрошая насчет возможного когда-нибудь ремонта. Да, вот они, напоказ выставленные НЕзажиточность и обыденность — эти примитивные, но до сих пор работающие маски «сов» под прикрытием.

Маски... Они тут везде, на всех предметах обстановки, имеющих действительное, а не мнимое значение. Вот, к примеру, лестница. Облупившаяся краска, но сама она сделана из мореного дуба, да еще пропитана недешевым алхимическим эликсиром. Можно пытаться поджечь сколько угодно — один бес не вспыхнет без использования магии. И не скрипит ни капельки, ибо недопустимо важные элементы делать недолговечными. Равно как и дверь, ведущую в подвал.

Тук-тук, а мы к вам в гости! Именно эти слова так и напрашивались на язык, когда я «лепестком лавы» выжег замок в двери. Можно было и взломать, но, признаться честно, мне было и лень, и присутствовал риск, что находящийся внутри услышит. А так... все тихо. все нормально. Теперь толкнуть дверь и одни своим видом ввести в состояние нестояния находящегося... находящуюся там личность.

Женщина! И она сразу же обернулась в сторону открывающейся двери, тем самым показывая свой профессионализм. Атака, побег? Не-ет, здесь все ще более интересно складывается. Попытка броситься в сторону, причем цель тут явно не из примитивных. Она явно оценила, что сюда пожаловал человек (пусть и по внешнему виду), не чуждый магии, раз так быстро и просто расправился с защитой и замком двери. На рефлексах я уже собрался было применить шоковое заклятие, но... передумал.

Любопытство! Оно, как известно всем в мире, демонам присуще еще сильнее, чем породе кошачьих. А раз так, то и удивляться нечего, что я просто вынужден был изобразить некоторую нерасторопность, зарядив простеньким сгустком пламени впритирку с головой женщины. Ни визга, ни писка, лишь очередное изменение траектории рывка, потом снова бросок на прежний курс и... И вот она, искомая цель. Рука тянется к чуть выступающему из стены кирпичу с покамест непонятной мне целью, но это сейчас не так и важно. Ментальный удар, отключающий сознание и попытки дела двинуться, обрушивается на цель. Ни всхлипа, ни крика, но вот стук от падающего на каменные плиты тела, он таки да присутствует. Полежи, отдохни, тобой я займусь в самом скором времени. ну а пока...

Та-ак, посмотрим, разберемся. Своевременно или несколько позже. будь оно все неладно! Грохот с первого этажа, ощущение пошедшей в дело сначала алхимии. А потом и магии поневоле заставил отнестись к ситуации очень серьезно. Если уж суккуба и Палач вынуждены были задействовать магию, а перед этим допустили применение их целью алхимических составов, то дело серьезное.

Бежать на помощь? Нет, не стоит. Никаких продолжений, лишь осторожное заглаживание нарушенной тишины на энергетическом плане. Лиад... Это ее работа, ни с чем не перепутаешь. Только суккубы из опытных...

Великие Основатели! Было странно, стало совсем нехорошо! Теперь я понял, куда стремилась вовремя остановленная мной женщина-страж, чего она хотела добиться. Понял, да вот только несвоевременно. Чуть было и вовсе не прошляпил.

Скрытая дверь. Качественно скрытая, хорошо скрытая, да так, чтобы и сомнений лишних ни у кого не возникло. Магия... Не абы какая, а серьезная, рассчитанная прежде всего на полную изоляцию происходящего внутри. Полную! То есть находящиеся внутри не должны были высовываться наружу до тех пор. Пока их не вызовут или не придет заранее установленное время. Или как сейчас, когда не то сигнал от того, на первом этаже. поступил, не то примененная магия заставила что-то внутри поднять тревогу.

Дверь открывалась.... Бысло. Плавно, устрашающе. Да, я не оговорился, именно устрашающе, потому как механизм открытия параллеьно выпустил облако дыма, способного повлиять на психику очень многих из осмелившихся прикоснуться к спрятанной здесь тайне. Хихикающая Смерть — вот имя этого действительно опасного состава, созданного мастерами алхимиками. Вдохнувшие этот газ и не умеющие защититься уже спустя четверть минуты погружались в царство безумных кошмаров. Терялась связь с реальность, мир вокруг заполнялся ожившими кошмарами, жертвы алхимии то просто умирали от остановки сердца, то бросались на все вокруг, живое и мнимое. То просто убивали себя. А название... Умирая, каждый из них улыбался. Улыбался от счастья, что больше нет охватывающего саму сущность, саму душу безумия, что пришла... всего лишь смерть. Хихикающая Смерть.

На всякий случай выжигаю примеси из воздуха вокруг меня, и практически одновременно ставлю фильтрующий кокон. Вот так, теперь алхимической гадости просто так не проникнуть. И на дверь тоже, потому как и там теперь тот самый фильтр. А заодно и маяк-предупреждение для Барха и Лиад, Они наверняка будут здесь в самом скором времени.

Ну же, идите сюда... не то я пойду к вам! Мысль проносится в моей голове и тут же гаснет, потому как никаких пожеланий уже не требуется — они идут. Они... Интересная боевая связка, такую редко когда можно увидеть. Два ниалла и один эльф, окутанные защитными чарами и готовые выжечь или отравить все вокруг.

Осторожные враги... Не люблю таких, пусть и уважаю. Товы к любому отпору, не атакуют сгоряча, предпочитают выждать и бить наверняка. А заодно и отрезать дом от находящегося инаходящихся извне.

Я буквально шкурой ощутил, как отходит на о-очень задний план та самая никчемная, взятая мной под контроль защитка. На ее месте воздвиглись серьезные бастионы. Опирающиеся на стационарный источник силы, который был где-то поблизости, в этом самом подвале. Теперь проникнуть сюда было сложно, вырваться отсюда — тоже не так просто. Одно хорошо — никаких сигналов тревоги я не ощущал, установившаяся защита просто не позволила бы никому это сделать.

Что ж, пришло время хорошей, серьезной драки. И противники у меня... опасные.

Эльф и два человека-осьминога. Два порождения царства Трока и один ушастик. Кто тут ведущий, а кто ведомые — сразу не понять, да и смысла особого нет.

Воздух жалобно стонет, когда из ниоткуда появляются маленькие, но опасные вихри. Подпустишь такой поближе, он мигом или разорвет тело на кусочки. Или в лучшем случае прикует к одному месту. лишит подвижности. Ничего, мы тебя Дыханием Вулкана обрадуем, эльфийская твоя душа!

Один-единственный выплеск огненной стихии, но и его достаточно, чтобы выжечь скрепы, держащие в повиновении воздушную стихию. Я не вкладывал в заклятье слишком много силы, не тот случай. Обезопасить себя от коварства магии воздуха, чуток шугануть эльфа, чтобы не видел очень уж легкую добычу. Так, состоялся обмен пробными ударами, не больше.

Ниаллы... Один мастер-алхимик, тут достаточно как исходящих запахов, так и совершенно особенной ауры. Опасно, ведь дети трока специализируются на воде и ядах, сочетая эти две силы очень причудливым манером. Не удивлюсь если... Если второй никоим боком не маг. Почти не маг, а так, лишь самым краем знаком с магическими знаниями. Хм с теми, которые должны помочь ему в бою и только в бою. Мечник... Ну, то есть специалист работать этими их трезубцами, что тоже не слишком радует.