А Роолг резвится хорошо, душевно. Ему что подземные коридоры, что вольный воздух вокруг — все едино. Главное, чтобы противник был не слишком уж мощен в магическом плане. Ведь мой старый знакомец гораздо больше боец, нежели мистик. Тут уж у каждого свои сильные и слабые стороны имеются.

— Парная атака! — восклицает он явно в мой адрес. — Не сдержат...

Не смею возражать. Если мы с ним сработаем в паре, то даже эти неплохие для Мастеров зверей бойцы не смогут сопротивляться и пары десятков секунд. И риска почти не будет, что тоже немаловажно.

— Работаем, — отвечаю я. — По третьему варианту.

Наш краткий обмен репликами ничего не мог сказать эльфам. Обычные заранее проработанные комбинации, не более того. Третий вариант — когда предложивший сначала работает как прикрывающий, а потом переходит в контратаку на повышенном темпе. Мне же в данном раскладе останется только изобразить первоначальную активность, усыпляя внимание противников. Однако, если кто-то из них покажет себя не слишком хорошим бойцом, то грех не воспользоваться моментом. Заранее выстроенные схемы... это ведь не косные структуры, а всего лишь начальные предположения, подобранный пунктир предстоящих действий.

Две части Пустотника сливаются в единое целое, но тут расчет свой. Эльфы вынуждены теперь еще и на меня обратить внимание. Эх, как жаль, что не удается воспользоваться магией! Простенькие заклятия тут не очень к месту, а на сложные времени нет, да и отсекать попытки послать сигнал тоже нужно.

Но не в том проблема, а в амулетах Мастеров. Вот один уже активирован и трава вокруг нас становится ножами — острыми и опасными. Не просто так, а еще способна выстреливать снизу вверх, будто арбалетные болты. Опять приходится изменять пространство, выворачивая в обратную сторону энергию выстрелов. Впрочем, во всем есть свои положительные стороны... Немного изменить вектор возврата, и вот уже ставшие тверже стали травинки летят в направлении эльфов.

— Ллиент! — звучит слово-ключ, что отменяет действие амулета. — Дзелле-та!

О, а это уже нецензурная брань в адрес меня и мне подобных. Приятно слышать такое во время боя, свидетельствует о нервишках расшалившихся, да и другие признаки имеются. Амулет ведь хороший был, рассчитывали на него. Зря.

Времени, потраченного эльфом на дезактивацию собственного заклятия, хватило мне, чтобы резким натиском отделить противников друг от друга. Совсем разные ситуации — сражается против тебя пара или же два отдельных индивида. Вот и сейчас сбились с ритма, разорвалась связь, перестали чувствовать напарника на какое-то мгновение. Уже достаточно. Даже не мне, Роолгу. Пустотник разделяется на множество копий, причем все из них ложные, иллюзии... только одна действительно способна убить. А вот какая? Вопрос исключительно для эльфов, я уж точно не ошибусь. Не зря же усилил искажения пространства, чтобы нельзя было поисковыми импульсами определить, кого именно бояться.

Хана! Им, конечно же. Попытались отразить то, что простыми методами не отразить. Им бы действовать атакующей магией или, на крайний случай, ударить по инициатору воздействия. По мне. Ан нет, вновь попытались совместить ментальный посыл и чисто защитные чары. В результате один лег замертво от вошедшего прямо в сердце меча Роолга. Второй же... наткнулся уже на мой клинок. Не слишком удачный удар, он только вспорол живот.

Ужасно, когда в агонии корчится даже враг. Я предпочитаю добить сразу. Мы ведь не эльфы, чтобы убивать медленно, наслаждаясь самим процессом умирания живого существа. И подводят серьезную философскую базу извращенного порядка. Дескать, только в муках разумное существо может просветлиться и перейти на более высокий уровень существования. Вот только сами они как угорелые бегут от такого «просветления». Особенно, когда в лапы к Некронам попадут. Те хоть существа практически безэмоциональные, но любят воздавать тем же, что получили. То есть остроухим, попавшим в их неживые, но загребущие лапы, приходится ну очень невесело. Парадокс, однако.

-Сколько заслонов поставили? — орет Роолг, тряся помирающего Мастера Зверей, словно трактирщик клиента-забулдыгу, задолжавшего много денежек. — Где они? Отвечай!

Экстренное потрошение во всей красе. Роолг это не только может, но и умеет. Помню, как однажды он буквально на сотню кусков расчленил кобольда, никак не желавшего показывать дорогу. по которой можно было уйти от их подземных патрулей. Но все же расколол упрямца, причем всего за четыре минуты. А тут... справится, если только подопечный сам не окочурится раньше времени. Или...

Думаю, Пустотник так и не понял, что случилось, почему его схватили сзади, а мир вокруг мигнул и вновь проявился. Только что он был рядом с умирающим эльфом, а тут уже совершенно в другом месте.

— Что такое! — вскинулся он. — Огар! Ты что творишь, так ведь и рехнуться можно... Пырнул бы клинком назад, и не было бы у меня больше старого приятеля.

— Ага, верю... Чтобы ты, да не почуял, кто за спиной стоит. Не верю. У вас, Пустотников, глаза не то что на затылке, а вообще полный круговой обзор.

— Ну, есть такое, — засмущался Роолг. — Я ведь не спорю. Но зачем?

Вместо ответа хорошо послужил мощный выброс магической энергии, буквально перемешавший в невообразимое месиво все в радиусе десятка метров от Мастера Зверей.

— Вот поэтому и оттащил, — усмехаюсь я. — Прощальный подарочек от эльфика. Слышал я о таких не раз, да и видеть приходилось. А теперь давай обратно к нашим, уходить надо еще быстрее.

Надо уходить, ой как надо! Подобные заклятья, даже амулетом вызванные, разносятся по всей округе. Полностью погасить след от них нереально, они ведь не просто так, а завязаны на жизнь заклинателя. Точнее, на переход между жизнью и смертью, что еще более серьезно.

Зато от эртайлов мы теперь избавились. Без контроля Мастеров это всего лишь обычные звери, вовсе не желающие дохнуть во славу эльфийской короны. Разбегутся по лесам и все. До поры до времени, пока очередной ушастый не притянет их подчиняющими чарами и не собьет в единый организм.

Понять, что дело пахнет полным крахом для нашей группы... не заняло много времени. Эльфы все же сумели расквитаться на свои жизни, устроив прощальный подарочек. Мастеров Зверей было не трое, как мы думали, а вовсе даже четверо. Пока я и Роолг резали ту троицу, четвертый, явно специализировавшийся не только на управлении живностью, но еще и на стезе мистика-диверсанта, проявился в непосредственной близости от оставшейся части группы. И, как оно полагается, не стал терять времени понапрасну.

Подобравшись на расстояние... весьма и весьма близкое, эльф не стал терять времени и рисковать, пока его обнаружат. Ему и так было сложно скрывать ауру за примитивными инстинктами идущего в атаку зверья. Именно потому он одновременно пальнул из спаренного арбалета и запустил простейшую, знакомую любому мистику силовую волну. Странный выбор? Вовсе нет. Выбор оказался очень умный, совершенно логичный. Мгновенное, почти неотслеживаемое воздействие, да к тому же защитные чары зачастую пасуют перед простой силовой волной... Она ведь не убивает сама по себе, только отбрасывает в сторону, не более того. А что «в стороне» может оказаться пропасть, острая сталь, враги в большом количестве... это уже вторичное воздействие. Увы, но магия такие вещи четко разделяет, порой так вовсе изощренно-извращенным образом.

Воинами рождаются... Это в очередной раз доказал Барх, не увидевший, а просто почувствовавший направление, откуда полетели арбалетные болты. Не видя, не пользуясь магией как таковой, он на одних ощущениях опасности сумел уклониться от болта, направленного в него, да еще попытался оттолкнуть в сторону оказавшегося рядом Дхаарга. Ему почти удалось. Почти. Если бы только арбалет был простой, равно как и отправившийся в полет болт! Но, как оно и полагается, в таких случаях не жалеют особенного боезапаса, эксклюзивного и редкого.

Эльфийские алхимики знали свое дело. Вымоченная в крови одного из демонов и закаленная сталь наконечника чуяла цель, болт мог немного менять траекторию полета, подстраиваясь под ситуацию, компенсируя либо не слишком высокую меткость стрелка, либо реакцию жертвы. Единственное, чего удалось добиться Палачу — болт вонзился Дхааргу не в сердце, а немного ниже. И тут ударила силовая волна, разбрасывая группу в разные стороны...