Дело за «малым» — найти изначальную точку входа в подземелья. Да не просто найти, а взять под контроль, чтобы не суетиться, не дергаться по поводу путей отхода. Выходит, это место должно быть не столь важным для «сов», но и откровенным захолустьем тут не обойтись. Что так? Да просто не может быть место с ходом в подземелья никому не важным и не нужным. А если вдруг и свершилось такое, то ход просто обрушат, заложат каменной кладкой, сделают попытки прорваться туда практически невозможными без серьезнейшего шума.

Это я и поведал друзьям, в завершение добавив:

— Хорошо, что «совы» не очень любят перемещать свои базы и схроны без крайней на то необходимости. Пройдемся по городу, наверняка найдем желаемое. Память сроду не подводила. Десятка полтора адресов перспективных хоть сейчас назвать в состоянии.

— Цех Совы столь серьезно тут развернулся?

— А ты, Барх, как думал? Если «совы» и на территории Клаорона вольготно себя чувствуют, но уж в вольных городах и тем более. Я не говорю про Рииг, где, как ты помнишь, Мой давний знакомец Гиарель прямо контролирует одного из старейшин, и наверняка нашел подходы к другим. «Совы» не простые воры и налетчики, это куда более серьезная и разветвленная структура. К тому же они последние десятилетия отчаянно рвутся к власти. Продвигая тех, кто целиком и полностью от них зависит. Пока удается не все и не везде но симптомы настораживают.

— Не выйдет у них.

— Как знать. Сейчас их губит слабая прослойка магов. Они там лишь в самой верхушке, да наемников используют по возможности. Впрочем... Нам сейчас не до высокой политики на враждебных территориях. Более важные дела есть, которыми и займемся. Роолг, Хенна!

Пустотник материализовался в двух шагах от меня. Вот позер, чтоб ему пусто было! Несколько шагов сделать лень, а вот задействовать магию, это он всегда готов. Хорошо хоть Хенна без всяких показушных эффектов обошлась.

— Остаетесь здесь, так сказать, на хозяйстве.

— Но...

— Роолг, вечно тебе неймется. Сам должен соображать — мы сейчас как бы наемники. Странно будет, если наниматель останется в гордом одиночестве. А вот если часть пойдет по каким-то делам, тут все нормально, логично. Почему именно ты и Хенна? Так мы не на серьезный бой, а на разведку, на осмотр местности. Барх мне нужен как кое-что слышавший про местную старину. Ну а Лиад... ее особенности в условиях большого города могут сослужить хорошую службу.

— В отличие от твоей вечной несдержанности и склонности сначала делать. потом думать.

— Ну ты, Хенна... добрая. Доброта из тебя, как огонь из дракона, то есть много и до угольков. Ладно, все понял, остаюсь тут, со скуки загибаться.

— Хенна развеселит, — ухмыльнулся я. — Вдвоем уж не пропадете с тоски. Только за некроном присматривайте, чтобы чего неожиданного не случилось. Да и вообще, отслеживать обстановку в трактире невредно будет. Суть понята?

Вопросов не возникло. Вот и отлично. Значит. можно оправляться прощупать местность. Осмотримся, подберем наиболее подходящий вариант. а там уже и решим, в каком ключе действовать: просто жестком или жестоком. А вот мягкости с «совами» проявлять нельзя, не поймут-с. Психология у них весьма специфическая, в этом я уверен на все двести процентов.

Оставив Роолга с Хенной в снятых для нас апартаментах, мы успели уже спуститься на первый этаж и... Ничего страшного и особенного, просто угораздило наткнуться на хозяина «Абордажного крюка». Да, давненько не приходилось видеть ниаллов, тем более вне привычной для них водной среды.

Вот он, стоит рядом со стойкой, деловито распекает персонал за какие-то мелкие прегрешения. Крупный. Важный, внушительный и... опасный человек-осьминог. Сразу видно, что в бытность свою пиратом или капером (что не суть как важно) этот хмырь за спинами товарищей не отсиживался. Старые шрамы, одна из ног-щупалец вся перекорежена, да причем явно от магического воздействия, которое лечить ой как сложно. На поясе подвешена парочка коротких трезубцев. Оружие, на мой взгляд, не шибко удобное, но вот детям Трока нравится, привыкли они к нему. Да и к тому же оно как-то с их богами связанно, что тоже добавляет привязанности.

Быстрый взгляд в нашу сторону, вроде бы случайный, но явно таковым не являющийся. Знакомый взгляд. Таким прощупывают возможного противника, оценивают уровень угрозы с его стороны. Давняя привычка воина, солдата удачи? Вполне вероятно, поскольку хозяину успешного трактира опасаться вроде нечего. На откровенных отморозков мы непохожи, так что.... Впрочем, отметим факт интереса, может и пригодится.

Улица встретила нас дождем: мелким, но обложным, раздражающим. Осталось только накинуть на голову капюшон плаща и надеяться, что мерзкая погода не станет еще более отвратительной.

— В таких условиях хорошо в кресле сидеть, с бокалом вина, да перед окном, — ворчала Лиад. — Или в кровати... отдыхать в хорошей компании. А мы топаем по этой слякоти. Скоро и лужи появятся, грязюка опять же.

— Не растаем, не сахарные.

— Верно, Огар. Я не растаю, но вот глаза кому-нибудь вынуть очень хочется. Так, для успокоения души. Может прекрасная дама позволить себе легкое сумасбродство?

— Может. Конечно, может, — соглашаюсь я с суккубой. — Только потрошить лучше не абы кого, а конкретные цели. Ох как они нам еще под руку попадутся. Главное чуть подождать.

Лиад счастливо улыбнулась. Ей не нравился этот город, а точнее жители, его населяющие. Не такая сильная антипатия, как к обитателям Клаорона, но и она была весомой. С чего вдруг? Женщины... Понять даже лучших из них до конца мне не суждено. Но без них жизнь однозначно утратила бы все свои яркие краски. Так что я принимал ту же Лиад во всем многообразии ее эмоций и привычек. Пусть развлекается в меру возможностей, только без фанатизма. К тому же врагов для изничтожения мало никогда не бывает, такая уж у нас, Дальнего Поиска, жизнь.

— Так куда идем, командир?

А вот Палача интересовало другое. Эмоции у него под контролем, разговаривать много не то чтобы не любит, просто еще не привык, логично считая себя всего лишь новичком в уже спаянной команде опытных рейдеров. Как ни крути, но такое задание у него явно в первый раз. Ну да ничего, привыкнет. Если только получится остаться целым и относительно невредимым.

Зато вопрос правильный. Барху нужна конкретика, а не общие слова. Понимаю, поддерживаю, но раскрывать карты полностью и не хочу, и не могу. Слишком многое изменилось, взгляд с трудом цепляется за старые ориентиры. К тому же именно сейчас нам нужна какая-нибудь мелочь из «сов», а вовсе не крупная рыба. Причем мелочь уличная, которую можно прихватить, выпотрошить, да и оставить в виде безнадежно дохлого трупа. Дело ведь привычное, нижние уровни иерархии в Цехе Совы то и дело помирают от естественных причин вроде кинжала в спину или удавки вокруг шеи.

— Гуляем по городу... Не просто так, а с важной целью.

— Какой именно? — мигом навострила ушки прекрасная суккуба.

— Отловить любого уличного преступничка, связанного с Цехом Совы. И быстренько вызнать, где именно «совы» расположились и какие именно дела проворачивают.

— Зачем? Ты ведь и так кое-что помнить должен.

— Командир прав. Он помнит старое, но все могло измениться. «сова» нужна для первичного отсева и уточнений. И мне кажется, что именно ты, Лиад, можешь помочь. Ведь притягивать можно не только по разному, но и разных. Ты талантливая, ты можешь.

Оп-па! А ведь идея может сработать, хоть и несколько новая. Действительно, суккубы способны привлекать разными способами. Но неизменно эффективно. И цели балуют разнообразием.

Так почему бы не пойти еще дальше и не притягивать исключительно тех, кто тебе нужен? Одни клюнут на энергетику откровенной шлюхи: вязкую, тягучую, словно патока, до краев наполненную продажными страстями и презрением ко всем клиентам. Другие поведутся на текучую, вспыхивающую искрами интереса ко всему необычному ауру любительницы острых ощущений. В общем, вариантов множество, как ни крути. Лиад же девушка опытная, в мистических делах сильно подкованная, особенно в своей специфической области. Вот и пусть попробует подманить «сов».