— Берите пример, мисс Цукино! С такими знаниями, как у вас, должно быть очень стыдно.

— Меня научил отец… — тихо заметил Ятен, но его слов, кроме меня, никто не услышал, а Сэцуна Мэйо продолжила занятие.

— Мистер Коу заметил совершенно верно, что все эти растения ядовиты и многие из них очень красивы и выглядят вполне симпатично. Красота, привлекательность и приятный запах очень часто являются маскировкой для инструментов смерти. И речь идёт не только о ядовитых растениях, а так же о плотоядных, таких как росянка или венерина мухоловка, которые приспособились к ловле и перевариванию небольших животных и насекомых.

— Фу, какая гадость! — театрально поморщилась Минако, пытаясь привлечь внимание Ятена.

— Это не гадость, мисс Айно, а один из способов выживания для некоторых видов. Видеть в них мерзость всё равно, что писать претензии Матушке Природе за то, что она создала их такими, — парировала Сэцуна Мэйо. — Хищные растения просто стараются выжить и дополняют свой фотосинтез одной из форм гетерофного питания. В результате насекомоядные растения менее зависят от почвенного неорганического азота, необходимого для синтеза их собственных белков.

— Мисс Мэйо, всё это конечно хорошо, но зачем нам знать о каких-то плотоядных росянках и этих мухоловках в нашем походе? — не сдавалась Минако. — Одно дело ядовитые растения… это может быть полезным, ну, а эти, как их?..

— Эти знания, мисс Айно, необходимы вам, чтобы усвоить одну простую истину: что мир природы — опасное место, и за подобные уроки некоторые платят своими жизнями. — Мисс Мэйо помолчала. — Как, например, группа профессора Кима, которая пропала в этих лесах пятьдесят восемь лет назад, или глупый зайчик, ставший добычей хищника возле нашего лагеря. Человек считает себя царём природы, но это далеко не так. Закинь вас в джунгли без еды, воды и оружия и там бы вы не протянули и часа. Потому что всегда есть тот, кто сильнее, быстрее и умнее, чтобы сделать вас своим обедом.

Я вновь посмотрела на Ятена Коу. Молодой человек внимательно слушал мисс Мэйо, не замечая ничего вокруг. Во время занятий он ни разу не посмотрел в мою сторону, как будто меня не существовало вовсе, но я прекрасно знала, что он наблюдает за мной и не пропускает ни одного моего движения. С чего же вдруг он стал играть в показное безразличие? Как будто понял, что его взгляды заставляют меня наращивать броню и ждать опасность… Быстро учится? Слишком быстро…

После занятий, которые длились чуть ли не до позднего обеда, мне пришлось терпеть ещё одну пытку — мыть и убирать за всеми посуду. Я набрала минимальное количество баллов, не проявив, как сказала мисс Мэйо “усидчивости и интереса к предмету”, и по традиции такой человек попадал в добровольное рабство на целые сутки. Друзьям было запрещено помогать мне, поэтому остаток дня прошёл за бесконечным мытьём тарелок, кружек, котлов и выполнением различных бытовых поручений. Ну и где справедливость, скажите, пожалуйста?! Если бы не Мамору и девочки, черта с два я бы отправилась в этот грёбанный поход! Через пару часов уже порядочно стемнело, и к этому времени моя спина просто отваливалась, кожа рук сморщилась от воды, а настроение было близко к разряду “я ненавижу всех и вся”. А когда мисс Мэйо попросила меня принести родниковой воды, я подумала, что сегодня был определённо не мой день. Схватив пятилитровую канистру, я отправилась на поиски пресловутого родника.

Ярко светила Луна, поэтому мне не понадобился даже фонарик. Пройдя метров двадцать от лагеря, я ощутила, как звуки и дыхание леса стали перекрывать звуки голосов веселившихся студентов позади меня. Вечер был тёплым, и я уже предвкушала, когда моя Голгофа закончится, чтобы так же беззаботно присесть у костра, обнять Мамору и, наконец, расслабиться.

Родник нашёлся быстро, и я уже наклонилась, чтобы погрузить канистру в воду, как неожиданно услышала громкий всплеск. Дело в том, что рядом с родником находилось небольшое озеро с чистой, но очень холодной водой. Купаться в нём было просто невозможно, поэтому движимая любопытством, я оставила канистру у родника и прошла к озеру. В холодном лунном сиянии оно казалось совсем серебряным, но большее удивление вызвал не прекрасный вид водной глади с лунной дорожкой посередине, а видение обнажённого Ятена Коу, выходившего из воды.

Его совершенное жилистое тело с чётко прорисованными мышцами казалось почти белым. Странное тело… нечеловеческое тело — и в то же время очень волнующее, полное божественного огня, к которому хотелось припасть и пить, пить, утоляя странную жажду, так внезапно охватившую меня. Я стояла на берегу не в силах отвести взгляд от этого завораживающего зрелища. Он заметил меня сразу и медленно побрёл в мою сторону.

Я застыла, боясь шелохнуться, даже когда Ятен подошёл ко мне почти вплотную, не прерывая зрительного контакта. Нагота его ничуть не смущала. Сладкий аромат роз и ржавчины вперемешку со свежестью воды ударил в нос. Его холодная влажная рука коснулась моей щеки, отчего сердце забилось, словно бешеное, качая отравленную кровь по венам. Ятен был не намного выше меня, но из-за странной силы, волнами исходившей от него, я этого не замечала. Его руки обхватили меня за талию, и наши бёдра соприкоснулись, вызывая в моем теле адскую пульсацию. Наверное, в этот момент я забыла, как дышать. Он с силой вжался в меня, давая возможность в полной мере ощутить его нарастающую эрекцию. Я застонала, инстинктивно двигаясь бёдрами ему навстречу, потому что никогда в своей жизни, даже с Мамору я не испытывала такого дикого возбуждения. Молодой человек довольно усмехнулся и, немного отстранившись, засунул руку в мои трусики, медленно проводя пальцем по промежности.

— У тебя эструс… — прошептал Ятен, наклоняясь к моим губам.

Звук голоса молодого человека отрезвил меня, разрывая в клочья магию его чар. Я влепила Ятену звонкую пощёчину и, оттолкнув от себя, бросилась прочь, на ходу подтягивая свои спортивные штаны, которые к моему удивлению оказались спущенными. Сердце разбивалось о грудную клетку. Я бежала к лагерю, не разбирая дороги. Ятен Коу псих! Ненормальный! ТАК меня трогать! Никто в жизни меня ТАК не трогал! А он просто взял и с такой лёгкостью… А я?! Я ведь чуть не позволила ему! Перед тем, как выйти к костру, я решила остановиться и перевести дыхание. Если Мамору или девочки увидят моё пылающее лицо, они захотят узнать, что со мной… И что мне им ответить? Я села на землю и обхватила голову руками. Господи, да что это такое происходит?! Почему?!

Так я просидела довольно долго, задавая сама себе бесконечные вопросы, на которые у меня не было ответов. Внезапно кустарники рядом со мной зашевелились. Я вздрогнула всем телом, опасаясь, что Ятен ищет меня. Но это был не Ятен.

— Господи, Усаги, как я рада, что нашла тебя! — послышался тонкий дрожащий голос Нару.

Она вышла из зарослей бледная, осунувшаяся. Глаза её были полны слез, а рыжеватые волосы спутаны. Я подскочила на ноги и бросилась к своей подруге.

— Что случилось, Нару?! — воскликнула я, обхватывая её дрожащее тело руками.

— Ты была права, Усаги… — пролепетала она, заливаясь слезами.

— В чем права?— Вчера, помнишь, перед тем, как ты ушла спать, мы разговаривали?

— Да… — кивнула я, вспоминая, что мы говорили о Ятене Коу и о том, что у меня от него мурашки…

Так вот, ты была права! И мисс Мэйо сегодня, когда рассказывала про эти дурацкие растения тоже! — разрыдалась Нару.

— Расскажи мне, что произошло, — успокаивала я подругу.

— Произошло… — пробормотала Нару, и её глаза затуманились.