― Я знаю, что, кажется, будто прошла вечность, но это продолжается всего лишь три месяца. Вы, ребята, все еще можете поработать над этим, если вы оба этого хотите.

― Почему я должна пытаться, когда он мог смыть тринадцать лет в унитаз, потому что я не захотела по-быстрому перепихнуться на кухонном столе?

Это была часть истории, которую Джо еще не слышал.

― Не обижайся, но я не думаю, что ваш роскошный стол из меди и стекла это выдержит.

― Я так и сказала ему, и еще, что не собираюсь ставить кукурузные хлопья на стол, на котором остались отпечатки его задницы. Сорок минут спустя он ушел.

― Мужчина не уходит из семьи из-за того, что он ему не перепало на кухонном столе. Здесь должно быть нечто большее.

Терри вздохнула и посмотрела на звезды.

― Сейчас он говорит, что, так как наша дочь стала старше и часто гуляет с друзьями, то он хотел бы больше поработать над тем, чтобы быть Эваном и Терри, чем быть родителями Стефани. Он хотел больше спонтанности, и он сказал, что я отношусь к нему больше как ко второму ребенку, чем к мужу.

Теперь Джо вновь пересекал эту смертельную границу в разговоре, только на этот раз у него были завязаны глаза и сон находился слегка в состоянии алкогольного опьянения. Она, в конце концов, преуспела в микроуправлении семьей, и относилась к ним точно как будто к детям. Это была женщина, которая каждый год спрашивала его, упаковал ли он достаточно нижнего белья для поездки. Но опять же, сейчас не время принимать сторону Эвана.

― Видимо, у него что-то вроде кризиса среднего возраста - сказал он, и у него просто не хватает духу приползти обратно.

― Возможно, ― она фыркнула и пожала плечами, и тема была закрыта. ― Что ты делаешь с ней, Джо?

Ему не нужно было спрашивать, кого она имела в виду.

― Я не знаю, сестренка. Все началось как какая-то странная смесь любопытства, мести и ностальгии, но теперь ... Иногда она мне кажется незнакомкой, а иногда я вижу ту Кэри, которую я когда-то любил. И химия между нами все еще чертовски мощная.

― Она снова уйдет, во второй раз как только получит то, что хочет получить от тебя, не забывай об этом. Она не лучше Лорен.

Это был удар ниже пояса, но не удивительно. Терри не нравится в одиночку чувствовать себя хреново. Но добавив его почти-бывшую-невесту в эту вечеринку жалости, она поступила как настоящая стерва.

― Она не имеет ничего общего с Лорен. Кэри не скрывает, чего хочет от меня, или почему она здесь. И я знаю, что она уйдет, как только получит интервью. До тех пор я просто буду наслаждаться ее компанией.

Терри повернулась, чтобы снова посмотреть ему прямо в глаза.

― Мне не нравился тот парень, которым ты стал после того, как она ушла в первый раз, и я до сих пор считаю, что ты не должен находиться рядом с ней.

― Черт побери, Терри, ты ведешь себя, как наседка. - Как только слова слетели с его губ, ему хотелось взять их обратно. Это был не первый раз, когда он ей их говорил, но он не мог выбрать худшего времени.

― Хорошо, Джо, ― сказала она тихим голосом. ― Разбивай свое сердце снова. Мы с тобой составим очень хорошую парочку.

Затем она, не оглядываясь назад, направилась к своему автофургону.

Кэри, к сожалению, уже проснулась, и, закутавшись с головой в одеяло, мысленно обновляла воспоминания о прошедших событиях, когда Джо ударил ее по попке.

― Проснись и пой, детка. Завтрак в восемь, и восемь пятнадцать Кевин слизывает последние крошки с тарелок.

― Мне все равно, ― она только что пережила худший вечер своей жизни, и панкейки никак бы не исправили эту ситуацию.

― Я выдвигаюсь. Если тебя там не будет в течение нескольких минут, Ма отправит за тобой мальчиков. Просто чтобы ты знала.

Когда дверь хижины открылась и закрылась, Кэри застонала, и стянула одеяло вниз. Кемпинг - просто отстой.

Когда прошлой ночью, подавленный Джо вернулся в хижину, он сразу же крепко заснул. Она же, с другой стороны, ворочаясь на своем куске пенопласта – не могла уснуть из-за тишины, которая нарушалась лишь звучанием незнакомого храпа Джо, что было подозрительно похоже на бешеного, свирепого енота, который пытается отодвинуть засов на двери хижины.

Согласиться на этот глупый шантаж было ошибкой.

Посмотреть в зеркало было еще большей ошибкой. Даже чувствуя, себя так паршиво, не подготовило ее к тому, насколько плохо она выглядела.

И у нее не было ни раковины. Ни душа. Ни даже туалета.

Да, кемпинг был действительно полный отстой, кроме возможности закопать тело Джо в пустыне, где никто никогда его не найдет.

Кэри бросила все, что ей нужно для похода в баню в одну из пластиковых сумок Джо, которая валялась на полу, а затем надела толстовку на молнии с капюшоном. После того, как она натянула капюшон настолько это возможно, чтобы прикрыть ее очень взлохмаченные волосы, она открыла дверь.

Вспышка.

― Улыбнись!

Не. Душить. Детей.

― Нам с тобой нужно поговорить немного о личном пространстве, Бобби.

― Тетя Терри сказала, сказать вам, что я паразаппи.

― Папарацци, и я не они. Я журналист, так что ты можешь сказать, тете Терри ... ― просто в самый последний момент, ее речевой фильтр проснулся и почувствовал запах кофе. ― Неважно.

― Вчера ты была намного симпатичнее.

― И ты был намного очаровательней.

Он только улыбнулся ей усмешкой своего дяди.

― Бабуля сказала, что еда быстро закончится, и ты не захочешь отправиться в поездку на голодный желудок.

― Я совсем, никуда не хочу ехать, ― сказала она, но Бобби уже бежал вниз по грунтовой дороге.

Ей удалось принять душ достаточно быстро, чтобы вырвать панкейк и последние две полоски бекона из-под носа Кевина. Кофеин свободно вытекал из кофеварки, соединенной удлинителем с фургоном Лизы, слава богу, и она почти почувствовала себя человеком, когда парни начали перетаскивать снаряжение из тотализаторов в шатер.

― Я ... у меня болит голова, ― слабо солгала Кэри.

― Сегодня, чтобы прочувствовать это ты можешь поехать со мной, - Джо забрал ее кружку кофе и потянула ее на ноги.

― Я бы предпочла этого не делать.

― Ты же не собираешься вести себя со мной как туристка, девочка? ― потребовал своим раскатистым голосом Лео. Терри хихикнула.

Кэри, возможно, и провела часть своей жизни в Калифорнии, но она не была чертовой туристкой, так она и сказала.

― Докажи это, - Терри бросила ей шлем, который ей удалось поймать, не сломав ноготь.

Джо усмехнулся и внедрился в ее личное пространство, чтобы прошептать:

― Просто обхвати меня и держись крепче, детка. С тобой все будет в порядке.

― Где клейкая лента? - Терри заорала, и на этот раз именно Лиза засмеялась.

Кэри вздрогнула, когда дыхание Джо защекотало ее ухо. Между вновь появившимися приливами жара и неизбежными угрозами запачкать волосы грязью и обклеить бедра клейкой пленкой, она чувствовала себя как угодно, только не в порядке.

Глава 4

― Я чувствую себя мистером Магу, - Джо, пытаясь застегнуть ремешок шлема Кэри, улыбнулся.

― Это лишь небольшое сходство, - ее глаза, за защитными линзами очков, сузились.

― Насколько небольшое?

― Очень. Поверь мне, детка, я никогда и близко не считал мистера Магу столь же горячим, как ты выглядишь прямо сейчас.

― В этом?

Определенно в этом. Эти джинсы и сапоги были достаточно неброскими, но было что-то такое в том, как она носила одежду для верховой езды, и это заводило его двигатель. Бело-розовая майка, заправленная в джинсы, подчеркивала ее формы, ее руки в розовых перчатках упирались в бедра, таким образом, она показывала свое раздражение.

Розовый с серебряным, шлем, закрывал голову и нижнюю половину ее лица вместе с очками, которые скрывали ее черты.

Но ее глаза и язык тела дали ему понять, что она не понимает, насколько она была похожа на одну из тех моделей, которые позируют на квадроциклах в журнале объявлений. Он думал, что она выглядела чертовски сексуально.