Было время, когда вся семья Ковальски испытывала чувство обиды по отношению к Кэри, но обида, которую испытывала Терри только накапливалась. Не только потому, что его сестра знала, как затаить обиду, – хотя она, конечно же знала, но и потому, что Кэри причинила ей боль прежде, чем она удосужилась сделать больно Джо.

Терри и Кэри были лучшими подругами с детского сада, несмотря на то, как банально звучали их имена, если говорить их вместе. Проблемы начались во время их первого курса, когда мистер Дэниелс получил большое продвижение. Между новым стилем, который был куплен благодаря деньгам папочки и постоянно развивающимся организмом, Кэри вскоре начала слоняться с новой группой друзей. К началу второго года обучения, Кэри оставила Тэрри социально незамеченной, и не была прощена. Отношения Джо с Кэри было единственным, что когда-либо стояло между ним и его близнецом.

И именно поэтому в первую очередь он пришел к Терри:

- Разве тебе даже чуточку не любопытно, какой она стала?

- Нет, - она вытащила содовую из холодильника и открыла крышку, не предлагая ему – всегда плохой знак. - Она разбила твое сердце и теперь, почти двадцать лет спустя, она хочет извлечь выгоду и продать тебя с потрохами, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Это говорит мне все, что нужно знать о том, какой она стала, спасибо.

- Это просто ужин, Терри. Ужин с кем-то, кто раньше так много значил для нас обоих, - Джо пнул стул и сел за кухонным столом.

- Почему ты говоришь со мной об этом, Джозеф? Мне нет никакого дела до Кэри Дэниелс. Если ты хочешь поужинать с ней, то сделай это. Ты взрослый.

- Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня перед семьей.

Терри рассмеялась, а затем схватила с холодильника список, чтобы дважды проверить большое количество пластиковых контейнеров у своих ног.

- Ладно, почти взрослый человек.

- Ты знаешь, мама будет наседать на то, чтобы мы были готовы отправиться в путь послезавтра, хотя я каждый год всегда первым упаковываю вещи. Если я исчезну с ее радара даже на несколько часов, у нее случится припадок.

- Ты действительно тупица. Мама знает, что она находится в городе. Скажи ей, что ты собираешься на обед с сучкой, которая вырвала твое сердце из груди и потопталась на нем. Как ты думаешь, три банки арахисового масла достаточно?

-Мы собираемся только на две недели. И я не хочу, чтобы весь чертов город знал, что я собираюсь ее увидеть.

-Восемь взрослых и пять детей ... Я думаю, три будет достаточно.

- Терри, - он ждал, пока она не оторвалась от списка. - Семь взрослых.

- Что? Ой. Да, - она посмеялась над собой, но боль отразилась на ее лице. - И кто сейчас тупица, а?

- Он, - сказал Джо, не в первый раз. - Ты уже звонила адвокату по разводам, которого порекомендовал мой агент?

- Я отложила это до окончания поездки, - она подняла руку, дабы предотвратить спор, который, как она знала, может начаться. - Никогда не думала, что скажу это, но я лучше буду говорить о Кэри Дэниелс.

- Хорошо. Если она согласится на обед, я собираюсь сказать всем, что у меня встреча в Бостоне завтра вечером. Поддержишь ли ты меня?

- Почему ты просто не сказал мне тоже самое? - спросила она, явно раздраженная в этот момент.

- Я думал об этом. Но однажды, втайне от тебя, я продолжал встречаться с Кэри, сестренка, и когда ты узнала, это причинило тебе боль. Я не хочу снова это делать.

Она вздохнула, и Джо вкусил победу.

- Хорошо, я помогу тебе, но я до сих пор думаю, что ты кретин. Сколько банок с соленьями мы брали с собой в прошлом году?

- Ты хочешь, чтобы я сделал что?

Джо растянулся на потрепанном кожаном диване в своем кабинете и старался не смеяться над шокированным тоном в голосе агента. - Ужин. Репортер из журнала «Прожектор». Ты не ослышался.

- Эта сука Дешанель похитила одного из детей? Угрожает твоей матери? Я знаю людей, Джо. Я могу позаботиться об этом для тебя.

- Это Кэри. Кэри Дэниелс.

Тяжелая пауза.

- Замечательно. Конечно, я хочу сделать это для тебя, Джо, потому что с приближением премьеры большого фильма и дедлайном, я очень не хочу, чтобы у тебя снесло башку из-за возлюбленной из средней школы. И раскрыть себя в профессиональном плане кому-то, кому ты открылся в личном? Отличная идея.

- Дэн. Сделай глубокий вдох.

- О, я делаю так много вдохов, что я учащенно дышу. Мне нужно приложить чертов пакет ко рту. Или, может быть, надеть его тебе на голову потому, что твои мозги вытекают.

- Я уверен, что Тина Дешанель узнала, что Кэри и я встречались в средней школе, и я сомневаюсь, что Кэри хочет делать это больше, чем я.

- Тогда не делай этого. Пожалуйста, из любви к моим пятнадцати процентам, не делай этого.

- Я просто с ней пообедаю, а затем она может вернуться в Калифорнию и сказать своему боссу, что она пыталась.

- Тогда почему бы тебе просто не позвонить ей?

Хороший вопрос. Жалким ответом, на который, ему не хотелось бы делиться с Дэном.

Спустя столько лет, он не хотел воссоединиться с Кэри по телефону. Он хотел увидеть ее лицо и в то же время, услышать голос. Хорошо, если быть честным, он хотел бы узнать, сможет ли он увидеть в ней ту Кэри, которую он любил.

Худшим сценарием могло быть то, что чего бы она от него не хотела, то посчитала бы, что это можно обсудить по телефону, и у него совсем не было бы возможности увидеть ее. Ему было очень любопытно, ради старых времен, но ему хотелось увидеть ее снова.

- Я знаменит, - сказал он несерьезно. - Я плачу людям за то, чтобы они делали за меня мои телефонные звонки.

- Бред сивой кобылы. И раз уж зашла речь об оплате, почему ты свалил это на меня? Джеки отвечает за рекламу и прессу.

- Ее голова взорвалась бы.

Молчание на другом конце длилось так долго, что Джо подумал, что его агент повесил трубку. Но, не повезло.

- Джо, мы были вместе долгое время и, говоря от лица парня, который прикрывал твою спину в течение почти полтора десятка лет, я думаю, что эта идея даже хуже, больше в личном плане, чем в профессиональном.

- Я знаю, но в любом случае, я собираюсь это сделать.

Кэри сделала еще один глоток, минеральной воды и отказывалась снова взглянуть на часы. Может быть, она была испорчена щедрым счетом на расходы, но встреча в недорогом ресторане в городе была слишком высокой ценой, чтобы по ее мнению, заплатить за неприкосновенность частной жизни.

И что это случилось с Джо, что его агенту пришлось связаться с ней и договориться об ужине? Он не мог поднять трубку и позвонить ей сам? Может быть, его чрезмерно раздутое эго помешало ему использовать телефон, поэтому он должен был обратиться к своему агенту, как будто бы она была незнакомкой. Как будто она не знала, что у него была родинка в форме амебы на его правой ягодице.

К сожалению, ее мнение, похоже, не имеет значения. Тина ясно дала понять, что, если Джозеф Ковальски поднимет обруч, Кэри должна будет прыгать через него, надеть шляпу с помпонами и лаять, как собака, если это понадобиться, чтобы осчастливить автора.

Это действительно ее задевало, находиться в таком затруднительном положении, и одна лишь мысль о ее боссе заставляла виски пульсировать. Соблазн уйти был невероятно сильным, но, в то же время она знала, что могла получить работу в редакторском офисе любого журнала, но ей понадобятся годы, чтобы оказаться в списке на странице журнала.

В конце концов, это было просто интервью.

С момента выхода его шестой книги, не было никаких новых фотографий Джо ни для прессы, ни для суперобложек. Та фотография была очень похожа на него, хотя и без ухмылки и ямочек. Это была одна из тех серьезных и созерцательных авторских фотографий, и она ненавидела ее. Но теперь, особенно учитывая его реакцию, он, вероятно, был эгоистичным, толстым, лысым мужчиной с сутулой спиной из-за того, что слишком много времени провел за клавиатурой.

Она, с другой стороны, считала, что очень даже хорошо выглядит в зрелом возрасте. Ничего уже в ней не было таким утонченным, как в средней школе, но она все еще была достаточно стройной, чтобы дорогое маленькое черное платье, которое она выбрала на сегодня, отлично на ней сидело. Ее волосы до плечей, теперь гладкие и приглаженные, по-прежнему, натурально светлые, хотя она бы признала, что немного их подкрашивала.