После того как они перелезли через стену и прошли внутренними дворами, они оказались перед служебным входом в отель «Вашингтон».
* * *
Кутлер, возвратясь в свой кабинет после ухода Адамса, все время курил и смотрел в окно. Он вздрогнул, увидев входящего Такса, но тут же успокоился и поделился новостью:
– Джонни Дорман спустил флика!
– Что? Убил его?
– Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-нибудь путное, – усмехнулся Кутлер. – С фликом ничего не случилось. Он просто умер от страха.
– Откуда ты знаешь, что это был Дорман?
– Я видел эту битву сверху. Сюда приходил Адамс искать Мориса Верда. И мы с лейтенантом находились на платформе, когда я сверху заметил Джонни с каким-то типом. Пока флик обращался к тому другому, Джонни вынул пистолет и выстрелил.
– Они его поймали? – быстро спросил Такс.
– Пока нет, но обязательно поймают. Адамс из своего 38-го калибра ранил красавчика. Вторая пуля лейтенанта тоже предназначалась Дорману, но я помешал это сделать.
– Мне необходимо найти Джонни.
– Ну что же, не один ты его ищешь. Район кишит фликами. Я никогда не думал, что их так много.
– Куда он пошел? – настаивал Такс.
– Он укрылся у Розы Дитл.
– Кто такая?
– Девочка из квартала, которая зарабатывает в Кермесе и занимается проституцией в свободное время.
– Откуда ты знаешь, что они там?
– Я видел, как она впустила их в дом. Если бы Адамс не торопился спуститься с лестницы, он это увидел бы так же, как и я.
– А как туда попасть?
– Об этом не может быть и речи. Квартал окружен со всех сторон.
Такс отошел к двери, открыл и свистнул. Появившемуся быстро и бесшумно Солли Такс тихо сказал:
– Теперь я знаю, где скрывается Джонни. Нам остается только накрыть его.
Оба подошли к Кутлеру.
– Мы пойдем наверх, и ты покажешь этот дом, – потребовал Такс.
Кутлер пожал плечами, но поднялся и направился из кабинета.
– Как хотите, но это бесполезно. Флики уже все организовали.
Все трое вошли в кабину лифта, который медленно, со страшным скрипом пополз на верхний этаж.
– Почему ты не заменишь подъемник? Он уже совсем ненадежен, – заметил Такс, когда они прибыли на место.
– Это совершенно верно, – заявил Кутлер. – Но лично меня он вполне устраивает. – Он зажег в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на наружную лестницу. – Будь осторожнее: даже фликам иногда удается меткий выстрел.
Такс полез на четвереньках. Оказавшись на платформе, он лег на живот, Кутлер расположился рядом.
– Вон там, внизу, – указал он на темный дом справа на улице.
– Хорошо, – тихо произнес Такс. – Возвращайся в контору. Солли и я посмотрим, что можно сделать.
Кутлер исчез. Его место занял Солли. Всматриваясь в темноту, дружки различили фигуру полицейского, который прохаживался мимо двери, которая их интересовала.
– Хочешь, я пойду и прикончу его, – предложил Солли. – После этого ты сможешь спокойно пройти.
– Нет, – ответил Такс, – мы сделаем, дорогой, по-другому. Мы вернемся туда, откуда начали. Поедем к Сэму и влезем на его крышу. Это займет время, но зато будет понадежнее.
Солли не спорил. Он был человеком, охотно исполняющим чужие инструкции. Следуя за Таксом, он быстро спустился по лестнице вниз.
* * *
Джонни открыл глаза и приподнял голову. Кен, который сидел на стуле в другом конце комнаты, приблизился к кровати.
– Я наделал много шума, – превозмогая боль и будто извиняясь, произнес Джонни. – Сколько мы здесь уже находимся?
– Двадцать минут.
– А где девушка?
– Внизу. Она пошла за молоком.
Джонни с болезненным стоном снова упал на подушку.
– Я чувствую рану и страшную слабость. Вы пытаетесь узнать, что происходит за стенами дома?
– Судя по шуму, полицейские окружают квартал.
– Я далеко не уйду в таком состоянии. Вы считаете, что мы здесь в безопасности?
– Вряд ли. Они прочешут все жилища, так как не сомневаются, что мы прячемся где-то поблизости.
– Да. – Джонни закрыл глаза. – Вы могли бы убежать, если бы были одни. Но теперь… Погасите свет и посмотрите в окно.
Кен прикрутил фитиль лампы, задул огонек и стал отодвигать занавеску.
– Осторожнее, – простонал Джонни.
Кен медленно приподнял край шторы и стал вглядываться в ночь. Сперва он ничего не увидел, но потом различил два силуэта, которые держались в тени, почти под окнами. Он быстро опустил штору и отступил в глубь комнаты.
– Там двое, снаружи.
Дверь отворилась.
– Что такое случилось с лампой? – спросила Роза из темноты.
– Сейчас зажгу, – поспешно проговорил Кен. – Я смотрел в окно. Полиция возле двери.
Джонни глядел на девушку.
– Как дела? – спросила она, подходя к кровати.
– Плохо, – ответил Джонни, силясь улыбнуться. – Спасибо за мою руку.
– А чего вы ждете? – Блондинка повернулась к Кену. – Если вы хотите улизнуть от фликов, вам нужно уходить по крышам. А я займусь этим парнем.
Кен не колебался. Если он сможет удрать и позвонить Адамсу, он разрешит проблему, которая волновала его с момента бегства с яхты. Он повернулся к Джонни.
– Что вы об этом думаете?
– Бегите.
– А вы?
– Вы и так многое для меня сделали. Приблизьтесь.
Кен нагнулся к нему.
– Все улицы на время будут блокированы, а вам надо укрыться. Пробирайтесь к моей сестре на Мэддокс-Курт, 45. Она даст вам убежище у себя до тех пор, пока все не уляжется. Сообщите ей, что О'Брайен обдурил меня, заставив написать письмо о моем отъезде в Париж. Расскажите ей о бочке. Я хочу, чтобы она знала, за какого типа собирается выйти замуж. Вы сделаете это для меня? – И, видя, что Кен колеблется, добавил: – Вы от этого ничего не потеряете. Сестра даст вам монет и поможет выбраться из города.
– Хорошо, – без энтузиазма ответил Кен. – Я пойду к ней, если не попадусь.
– Она, быть может, найдет способ вытащить отсюда и меня, так как полна идей. Остерегайтесь, чтобы вас не увидел ночной сторож. – Джонни жестом показал на свой пиджак, висевший на стуле. – Дайте мне мой бумажник. – Кен вытащил его из внутреннего кармана и протянул Джонни. Тот достал старый конверт с адресом. – У вас есть карандаш? – Кен дал ему ручку, и Джонни написал что-то на обороте конверта. – Вручите это сестре. Она, конечно, узнает мой почерк и не будет сомневаться, что это я вас послал. – Кен взял конверт и сунул к себе в карман. – Желаю удачи, – напутствовал Джонни. – Я оставлю себе пистолет, он может мне еще понадобиться.
Роза проводила Кена по коридору до слухового окна.
– Постарайтесь добраться до кинотеатра «Парамаунт». Там вы найдете пожарную лестницу, которая приведет вас в парк машин. Таким образом всегда исчезал мой брат, когда флики наседали на него. Потом вы перелезете через стену и окажетесь в проходе, который ведет в Леннокс-стрит. Там вы уже сориентируетесь сами.
– Спасибо, – сказал Кен. – Я вам страшно обязан. Если мне удастся спастись, я вас не забуду.
– Вы обязательно спасетесь, мой красавчик, убегайте.
Он протянул ей руку.
– Вы большой ребенок, – сказала она, подходя к нему и обнимая за шею. Потом крепко поцеловала в губы. – Ну, идите быстрее, мой Ромео!
Он опустил стекло и выглянул наружу. Не увидя ничего подозрительного, выскользнул на крышу. Пригнувшись как можно ниже, шумно прошел открытое пространство и притаился в тени трубы. Оттуда он стал изучать топографию крыш, которые расстилались перед ним. Одни были плоские, другие покатые. Выбрав себе направление, Холанд покинул свое укрытие и стал перелезать через двухметровую стену, чтобы попасть на соседнюю крышу. Когда он преодолел преграду и был уже на следующем доме, он услышал справа от себя крик. Мужчина на балконе противоположного дома кричал, показывая на него пальцем:
– Эй, там на крыше какой-то тип!
Кен успел соскользнуть еще на одну крышу. Он падал, поднимался, но рвался вперед, пока не остановился перед новой стеной, которая была выше оставленной уже позади. Кен побежал вдоль стены и наткнулся на лестницу.