Я просыпаюсь в милой комнате гостиницы в хорошем настроении и слышу, что смех мужчины, женщины и девочки раздается из открытого в лето окна. Они смеются громко, от души и никак не могут остановиться… Я смотрю в окно и вижу мужчину на машине, который привез нам пиццу («пиццедрайвера»), свою невестку, члена нашей экспедиции и маленькую девочку, может быть, внучку шофера…

С утра я выпила кофе в славном номере гостиницы Plaza г. Благовещенска и пришла в лучезарное настроение. Впереди было короткое, но удивительное путешествие в Китай. Замечу, в длительных странствиях по Дальнему Востоку, когда мы переезжали из города в город, в каждом останавливаясь по три-четыре дня, у нас проявился такой талант путешественника как снимать недорогие и славные отели. Вот и этот, благовещенский Plaza был вполне себе неплохой отель: час бесплатного бассейна, аквапарк с аттракционом «быстро текущая река», светящиеся по вечерам искусственные пальмы, создающие шик 90-х и т.д.

Итак, я выпила кофе, одела желтые летние одежды, к Плазе подкатило такси цвета яичного желтка и мы отправились в речпорт Амурассо. Да, я успела подумать: это совпадение цветов не случайно, это явно к удаче! Мы ехали по широким зеленым улицам Благовещенска, сквозь развесистые ветви деревьев сверкало июльское солнце. Эти широкие улицы мой отец называл когда-то бульварами. Ребенком я думала, что для пацана из многодетной семьи деревни Албазино любые городские улицы с высокими домами и высокими деревьями казались бы парижскими бульварами. Однако приехав наконец-то в Благовещенск (увы, два года спустя после смерти папы) я шла с родственниками по проспекту Ленина, бывшей улице Большой и восхищалась ее красотой, раздольем и … не поверите, шармом. Даже для меня, так много поездившей по миру, улица Ленина, бывшая Большая длиною в 10 километров представляла собой Елисейские поля на Амуре – столько домов в стиле классицизма, русского барокко, советского модернизма и других модных стилей. А чего стоят свежие запахи с Амура?! А дамы в крепдешиновых платьях, в ненавязчивом ретро-стиле?! Все это кружило голову. Так было в пору молодости моего отца, в послевоенные и ренессансные пятидесятые. Так чувствуется и сейчас, в годы миллениума.

Мы с братом и его семьей несколько дней были под впечатлением обаяния этого города из прошлого. И вдруг … увидели через реку чудные постройки, как будто нарисованные щедрой рукой художника, четкая графика линий на фоне голубого небосвода – Сюрреалистический город. Город ярких цветных небоскребов. Огромного Чертова колеса. Архитектуры будущего. Этот рай за рекой вовсе не был похож на «продолжение» томного приморского города, дышащего бульварами и цветами. Это был город архитектурного постмодернизма. Мы подумали: наверное, новый район Благовещенска, плод творения молодых дизайнеров. И как же мы были удивлены, узнав, что заречный квартал высотных домов – это китайский город Хэйхэ. Вот туда-то мы и отправились, через порт Амурассо.

Часам к 10 утра, на речном вокзале набралось много людей, некоторые были с большими чемоданами – еще бы, отправлялись за границу! Мы сели на корабль и поплыли, конечно, пройдя таможенный контроль по всем правилам. И… аж через 10 минут были уже за границей, на другой стороне Амура! Это была самая короткая в мире телепартация в иной мир – с другой ментальностью, другими деньгами и даже другим временем.

Выйдя на привокзальную площадь Хэйхэ, мы тут же попали в окружение бойких проворотливых «помогаек», которые стремились нас куда-то увезти. Из всей этой армии навязчивых экскурсоводов, находящихся на нижней ступени туристического бизнеса и живущих на подаяния капризных туристов, нам приглянулся один. Высокий, в очечках, интеллигентного вида, похожий на несчастного научного сотрудника. «Живет, скорее всего, на пол-ставки…», – решили мы и подошли к скромно улыбающемуся мужчине. В его облике было даже что-то заискивающее.

Мы сели в машину к «интеллигенту» и отправились на покорение сюрреалистического города. Наш новый знакомый оказался весьма общительным. Он сразу дал нам флаер, на котором было размещено фото – на нем «несчастный интеллигент» стоял в белом халате, с весьма самоуверенным видом, в окружении симпатичных девушек, тоже «белохалатных» и подпись гласила– «Русские друзья! Это я – Володя джан сотоматология начальник!» (орфография и пунктуация как в первоисточнике). Ниже было еще одно фото – красивая большая зубоврачебная клиника.

«И зачем, нашему Володе промышлять мелким турбизнесом, – подумали мы про себя в недоумении. – При доходах стоматолога высшей категории, да еще и директора клиники?!»

А Володя, между тем, разливался соловьем, рассказывал, что Хэйхэ – «небольшой город», в нем проживает всего 1 миллион 800 тысяч. Это бывший Сахалян, через него вся белогвардейская Россия бежала в материковый Китай. Из Благовещенска в Сахалян, и обратно тайно переправляли эмигрантов, да и не только эмигрантов, всякую разную контрабанду – золото, алмазы, оружие, наркотики и прочее. А вот сейчас ничего переправлять не надо, границы открыты, все любят и понимают друг друга … и др. Володя говорил без умолку, а мы смотрели по сторонам. Мы ожидали увидеть волшебный город. Такой город привиделся нам с нашей, русской стороны в призрачной дымке, идущей от летнего Амура. Но, увы, по обе стороны асфальтовой дороги стояли не очень высокие, скромные дома, местами даже потрепанные. Небоскребы, конечно, встречались, но были весьма стандартны и смотрелись не очень аккуратно. Оставалось загадкой, что же так поразило наше воображение – с той стороны Амура?! Почему мы решили, что едем чуть ли ни в рай?!

Володя привез нас к так называемому Арбату – конечно, эта пешеходная торговая улочка была сделана для русских туристов. Перед расставанием наш необычный гид подарил нам еще один флаер, на нем значилось: «Приходи тогда когда убедишься что это я володя Джан» (орфография и пунктуация сего документа не изменены). Этот призыв нас умилил, мы изо всех сил старались не рассмеяться и обещали вечером, перед отъездом обязательно связаться с Володей. Делать зубы мы, само собой, отказались – у нас в запасе было всего одно воскресенье.

На входе у пешеходной коммерческой улицы стояла сделанная из подстриженных зеленых кустов православная часовня – дань уважения русским, которые каждый день приплывают из Благовещенска. Мы с удовольствием пошли гулять по широкой пешеходной улице. Правильное ее название – Центральная торговая пешеходная улица. На ней магазины были сконцентрированы буквально на каждом шагу. Почти на всех красовались надписи на русском. Были и такие надписи, которые вызывали, мягко говоря, глубокие раздумья, например: «Работа не бутет все товар 15 юаней». Что бы это могло значить? С одной стороны, понятно, что все товары стоят 15 юаней. Но вот при чем здесь какая-то работа, которой «не бутет»?! Или другая надпись: «Организм волна». Не успели выяснить, что же это все-таки такое. Были еще «Пекинские обуви из ткани», «Меховой город Парижа» и многое-многое другое.

Впрочем, вскорости мы отвлеклись на одно интересное занятие. Мы вдруг увидели удивительный памятник шопингу. Это были две бронзовые фигуры девушек. Девушки шли с большим количеством пакетов, они наклонили друг к другу кудрявые головки и мило беседовали, конечно же, обсуждая результаты шопинга. А рядом еще стоял памятник большому красному полиэтиленовому пакету. Этот «пакет» тоже был сделан из какого-то металла. Мы с невесткой встали рядом с молодыми элегантными дамами из бронзы, взяв их под руку и тоже повернули друг к другу голову, как бы болтая на свои женские темы. И даже ноги также поставили, как их поставили бронзовые «подруги». И таким образом мы срежиссировали и сделали лучшее фото за время наших длительных путешествий.

А потом мы почувствовали, как сильно проголодались. Под ложечкой так засосало, что мы готовы были зайти в любую закусочную и съесть все что угодно, даже обмакнуть свинину в жирную похлебку, как мы это сделали в ресторане «Мао» в Харбине. И именно в этот момент, когда мы так подумали, откуда-то из-под земли возник молодой русскоговорящий китаец. И направился прямо к нам, как будто знал, что мы очень хотим кушать. Впрочем, может быть, это было написано у нас на лицах. Китаец излучал обаяние. Он стал говорить, что знает одно прекрасное местечко, где можно сытно и недорого закусить. Это китайское кафе, немного в стороне от Арбата, но это и хорошо, приподнято говорил молодой китайский друг. Мы и сами не заметили, как шли за ним по пятам, он мягко уводил нас в лабиринт китайских улочек, которые стали выглядеть провинциально. Я подумала: «Ну что с нами может случиться в кафе? Не отравят же нас…» И мы послушно следовали за китайским Сусаниным, поддавшись его гипнотическому обаянию или просто голоду.