– В этом и заключается опасность твоего дара.

– Скольких я…

– Одиннадцать.

– Но я помню о сотнях…

– Похорони это в памяти и забудь».

«Я все равно не верю, что Ульяна делала столь ужасные вещи!» – вырвалась из плена видения Оля.

– Оля! – донесся снизу голос матери. – Никто не видел Олю?!

Оля поспешно вытерла щеки от слез и отложила в сторону злосчастную книгу.

«Не задерживайся, мы еще не дочитали до конца», – напомнил о себе наглый пришелец, когда Ольга спускалась вниз.

Глава 12

Как не откладывала и не пыталась схитрить Оля возращения на чердак ей избежать не удалось. Пришелец знал её мысли. У неё не получилось ничего от него скрыть. И в один прекрасный момент, он вновь напомнил ей, что может использовать любую из её дочерей.

В этот раз, Оля со страхом брала книгу, хотя она и знала, что может увидеть… но была совершенно не готова признать, что все её видения могут оказаться правдой и что она не сходит с ума.

«Таня сидела в столовой, когда к ней присоединились француз и норвежец.

– Дринкен с нами! – заговорщицки подмигнул Арно.

– Нет спасибо, – отказалась Таня и, дыша с заметной одышкой, грустно добавила: – Сердце, легкие, печень, желудок… прохожу обширный курс лечения.

– Яд продолжает сжирать? – уточнил норвежец.

– Увы, да. От яда я освободиться не смог, – сделала глоток горького напитка Таня.

– Дерьмово выглядишь. Постарел сильно.

Старасть Таня и сама заметила, когда последний раз смотрелась в зеркало в женском обличии. Голова седая, кожа рыхлая и морщинистая, округлая некогда красивая грудь обвисла, словно два пустых мешочка. Благо других прелестей старости, такие как плохое зрение и слух, пока не наблюдалось.

– О, вчера у нас была лекция об очищении тэасов с помощью феномена Арабии, – поделился Арно, – упоминали твое имя и приводили твоего племянника в пример.

Таня грустно улыбнулась и крепче сжала кружку.

– Ты сам не рад, – понял Ингварр.

– Я просто очень устал.

– Выпьем, – поднял стакан Арно, куда под видом сока налил нечто покрепче. – За нас!

Таня попыталась поднять кружку, но рука предательски задрожала, и пришлось поставить обратно.

– Оу, – сконфузился француз и стукнул её кружку сам, что сделал и норвежец.

***

Передвигаясь с помощью палочки, Таня навестила Мака и застала его с двумя мальчишками, которым он что-то показывал и рассказывал.

– Ребята, поздоровайтесь с дядей.

Дети послушно поздоровались и со смехом выбежали из кабинета, где снаружи их ждала похожая на фею мать – жена Мака. Ее Таня однажды уже видела. И знала, что из-за неё Мак живет в Харуре и не переезжает к народу камней, хотя его бы там приняли с распростертыми объятиями. Людей на своем острове народ камней видеть не желал, несмотря на союз.

– Дети так быстро растут, – улыбнулся Мак, закуривая.

– Дети вашей жены?

– Нет, наши общие дети, – Мак заметил удивленный взгляд Тани. – А, ты ж позже поступил и наверняка пропустил теоретический курс про мою расу. Но ты можешь почитать, мне просто некогда рассказывать, – он поманил её в теплицу.

– Вы хотели со мной поговорить, – сипло произнесла Таня, поморщившись от света кристаллов.

Мак коснулся её шеи, прислушиваясь к пульсу.

– Нормально, время еще есть, – произнес он. – Я уже понял, что ты такой же сумасшедший как и я. И хотел с тобой поговорить о противоядии от яда жизненного камня. Я многие годы пытаюсь его разработать, но у меня не хватает ресурсов для успешного завершения исследования.

– Вы считаете, что у меня больше ресурсов? – закашлялась Таня.

– Ты связан с хранителями, ты не привязан к одному месту и у тебя есть вторая тайная жизнь, которая нам может очень помочь.

– В чем помочь?

– Ресурсы, которые мне нужны, находятся на такарской территории. Такого как я там сразу зарежут, но… кто обратит внимание на старуху, собирающую горные травы?

Таня задумалась.

– Что надо собрать?

– Я составил список, – оживился Мак и передал ей информационный кристалл.

– Что мне надо знать о такарцах?

– Они – фанатики. Убивай не задумываясь. Тем более… у тебя есть тот с кем ходить не страшно даже среди врагов.

Он явно намекал на Иро. Но Таня сомневалась, что Иро снова отзовется, если она его позовет. Но если разобраться, что ей терять? Время-то истекало.

***

Немного не доходя до границы с такарцами, Таня призвала Иро. На удивление, хранитель отозвался сразу и завис в воздухе напротив неё.

– Я иду на такарскую территории и нужно, чтобы меня защищали и показывали направление по расположению этих компонентов, – она показала Иро кристалл и список. – Вопрос с оплатой… такарской крови будет достаточно?

– Вполне, – взгляд Иро стал колючим и злым. Предположение, что такарцов хранители не любили, оказалось верным.

Таня почувствовала, как он незримой тенью завис над ней. Она ни разу не слышала, как он говорит, только чувствовала, как он направляет её и туманом показывает, где искать. Они гуляли так несколько дней, пока не напоролись на такарцев и отбивающуюся от них до боли знакомую группу харуров.

– Бабуля, а ну-ка встань за наши спины и не мешай! – скомандовал Арно, заметивший её первым.

Но Таня не сдвинулась с места. Знал бы он, как ей тяжело передвигаться и как кости ломило.

– Иро, возьми кровавую плату с такарцев, – вздохнула она тяжко.

– С удовольствием, – сразу отозвался чёрный дух.

Группа Ингварра ощетинилась оружием против бабули, пока Иро разбирался с такарцами.

– К-к-какая б-б-бабушка в-в-воинственная, – пробормотал испуганно Арно.

– Я не мешаю вам, вы не мешаете мне, – сообщила она им и поплелась дальше собирать ингредиенты из списка.

– Бабушка, я бы с хранителями не связывался, – произнес волшебник из группы, а у самого руки дрожали. – Им верить нельзя. Убьет же.

– Убьет, так похороните, – невозмутимо ответила Таня, хромая.

Ей в спину донесся чей-то нервный смешок.

***

Всех биомагов без разъяснения причин позвали на собрание в самый большой зал академии магии.

– У меня куча пациентов, прорва работы! А я тут должен торчать! – бормотал недовольно Мак, сидя среди многочисленных коллег.

– Нас собрали вместе с военными, а это странно, – произнес Весельчак.

– Чтобы опять какую-то глупость объявить!

Таня сидела на стороне биомагов, но рядом с Ингварром и Арно.

– Слушай, кого мы встретили на границе, никогда не поверишь! – заговорил Арно с восторгом. – Иро! Самого Иро! Он такарцев левой-правой! И нет такарцев!

– И призвала его сгорбленная худющая страшная бабулька, – добавил норвежец.

– Настоящая потомственная sorcière! – подтвердил Арно.

«Так вот теперь как я выгляжу», – с грустью подумала Таня.

В зал вошла делегация из волшебников высшего ранга. Таня с отвращением узнала среди них своего бывшего учителя Жабоса.

– Мы собрали вас, чтобы сообщить о вопиющих случаях подрывной деятельности хранителей! – закричал Жабос. – Они взялись за наших женщин! Отравляют их умы!

Появились множество изображений женщин, прятавших лицо. За их спинами маячили тени хранителей.

– Но самый вопиющий случай произошел на границе с Такарой! Это просто плевок в нас! Смотрите!

Таня узнала себя. Мало того, кто-то записал видео на кристалл. Сначала показывали сражение, а затем переключились на выкрикивающего бабушке команду француза. Хорошо показали эффектное появление Иро и недовольное бабушкино лицо, когда она говорила: «убьет, так похороните».

В зале какое-то время стояла тишина, а потом с разных сторон послышались взрывы смеха. Хохотал даже обычно невосприимчивый к шуткам Мак:

– Эта воинствующая бабка сделала мой день!

Не смеялись только магистры. Они ожидали несколько иной реакции от аудитории.

– Это не смешно! – закричал Жабос, но аудитория еще долго не могла утихомириться от вида воинственной бабушки. – Разве вы не понимаете, что это значит?! Наши женщины давно в сговоре с хранителями! Мало того, за этот год сократилось количество распознанных тэй хала женского пола! Эгоистичные женщины начали скрывать сущность! Мы собираемся увеличить спонсирование исследований в этой важной области и пресечь на корню сотрудничество с хранителями! Я призываю вас усилить бдительность, чтобы такое, – он указал на изображение, – больше не повторялось!