– Дениса с собой возьми, – подсказала Ульяна.

Девочка закатила голубые глаза и взяла портфель девятилетнего брата, увлеченно ловившего покемонов.

– Идем малявка, пока я тебе не треснула! – бросила портфель в малого Кристина. – И прекрати играть, балбес! Скоро мозги высохнут!

– Неправда!

Обычно Ульяна вмешивалась в пикировки детей, но не в этот раз. После ухода младших детей, она уселась на трехместный серый диван с чёрными подлокотниками

– Ма-а-ам, а где моя форма?! – донесся голос пятнадцатилетнего Димы с первого этажа.

– В шкафу посмотри, – машинально отозвалась Ульяна. – Первая полка слева.

Что-то громыхнуло. Дима тихо начал материться, устраняя результат неловкости. По доносившемуся звуку Ульяна определила, что упала коробка с ненавистным сервизом. Наконец-то его разбили…

Когда сын проходил мимо, Ульяна спросила:

– Тебя подвезти на соревнования? – она взяла синюю сумку в руки и поднялась с дивана.

Подросток поморщился от её предложения.

– Ты можешь машину поставить подальше, чтобы нас вместе не видели? – попросил Дима с виноватой миной на лице.

– Почему? – Ульяна поправила немного задравшийся синий пиджак и убрала назад длинные тёмные волосы с сединой. – Ты стесняешься?

– Нет-нет! – поспешно оправдался подросток. – Просто… мальчишки неадекватно на тебя реагируют.

– Дима, говори прямо, я не понимаю о чем ты. Как на меня можно неадекватно реагировать?

– В прошлый раз, когда ты меня подвозила… меня спросили, не нужен ли мне папа…

Ульяна неловко застыла. Потом до неё дошел смысл фразы, и она снова села на диван, словно ей ударили под колени.

– Извини, мам! Я честно не стесняюсь тебя, просто... Они дураки!

– Я всё понимаю, сынок, буду парковать машину подальше.

– Не обижайся, мам. Я люблю тебя, – он поцеловал её в щеку.

Ульяна улыбнулась и взлохматила густую шевелюру сына.

– Дим, возьми ключи и спускайся к машине, мне еще надо сделать себе укол.

– Хорошо, мам, – сразу помрачнел сын.

Едва хлопнула входная дверь, Ульяна подошла к большому квадратному зеркалу в прихожей и подкрасила губы, глядя в отражение. Не удержавшись, она расстегнула парочку верхних пуговиц белой блузки и посмотрела на одну из трех татуировок в центре грудной клетки. На самом большом дереве почти все листья почернели…

Несмотря на сделанный обезболивающий укол, приступ боли в спине настиг женщину на лестнице. С каждым разом пытка становилась сильнее, и какие бы мощные лекарства не принимала Ульяна, полностью заглушить боль не получалось.

С улицы громко посигналили. Дима начал волноваться. Пора поторапливаться.

Когда Ульяна вышла из дома, сидящий в темно-синем Пежо сын заметил её состояние и хмуро спросил:

– Может, я на автобусе доеду?

– Мамина боль в спине не помешает довести тебя до места назначения, – ответила Ульяна, присаживаясь на место водителя.

– Мам, может, стоит к доктору обратиться?

– Мне не нужен доктор, сынок, – отъехала от забора мама, глядя назад. – Они уже меня сотню раз проверяли и ничего серьезного не нашли.

– Стоит провериться еще раз у другого врача.

– Меня радует твоя забота, но есть такая боль, которую вылечить нельзя, как бы ты не пытался от неё избавиться. Приходится с ней как-то мириться и договариваться.

Дима застегнул ремень безопасности, всем видом демонстрируя, как он недоволен ответом матери.

– Как Инна? – решила сменить тему Ульяна.

– Мы расстались.

– Жаль.

– Нет, тебе не жаль. Тебе она никогда не нравилась, – хмыкнул Дима, прекрасно изучивший говорящую мимику матери.

– Необязательно, чтобы она нравилась мне, главное, чтобы она нравилась тебе. Ты можешь назвать какая на этот раз причина расставания?

– Она глупая.

– В прошлый раз была такая же причина.

– Так если у современных девушек нереальные запросы к парням, какая еще может быть причина? – раздраженно ответил Дима. – Я не виноват, что не соответствую идеальному образу книжного персонажа и не говорю с пафосным придыханием десять раз на день о том, как сильно обожаю её.

Мать фыркнула.

– Вот чего уж точно я бы не хотела, чтобы ты походил на книжного идеального мачо! Познакомить бы их с моим бывшим! Вот кто умел разбивать иллюзии!

– Ты это о ком? – недовольно нахмурился Дима. – О папе что ли?

Ульяна едва не врезалась во впереди стоящую машину. Фраза о бывшем вырвалась сама собой, словно восставший призрак из прошлого. Она практически ничего не помнила о первом муже, кроме того, что он был… ужасен…

– Мам?

– Дима, у меня в жизни… было двое мужчин. До твоего папы у меня был отвратительный опыт в отношениях.

– Почему я об этом узнаю только сейчас?

– Потому что ты не спрашивал, и это было до твоего рождения.

– Лучше бы ты с папой снова сошлась…

Невольно Ульяна скривилась. Прошло два года после разрыва с Игнатом, а дети и родственники никак не хотели смириться. Особенно сильно от развода родителей страдал Дима. Отец был для него кумиром и примером для подражания. Сразу после разрыва с мужем Ульяна хотела оборвать общение детей с Игнатом, но они слишком сильно любили отца, а открыть им правду Ульяна была не готова. Не поймут, осудят… да и неизвестно какие шаги предпримет бывший супруг… лучше не играть с огнем…

– Дима, мы это обсуждали, – снова заговорила Ульяна. – Пора бы уже принять.

– Так с Сашей сойдись! – буркнул Дима, отворачиваясь к окну.

– Дима! – закашлялась мать. – Саша мне как… младший брат!

– Он тоже так считает? Ты же никогда не интересовалась, нравишься ли ты ему! От такого отчима как Саша я бы точно не отказался!

«Издевается, простить мне разрыва с Игнатом не может», – злилась на старшего сына Ульяна, но вслух мягко сказала:

– Дима, мы не можем быть вместе по множеству причин.

– Назови хоть одну адекватную причину, почему вы не можете сойтись?

– Задай ему этот вопрос, – развернулась на перекрестке Ульяна. – Только смотри, чтобы он ничем не подавился и не прожег себе руку паяльником.

– Вы странные, вы бы хорошо смотрелись вместе.

– С чего ты это взял? Мы очень разные…

– Так все говорят…

Мать поставила себе мысленно галочку провести воспитательную беседу со «всеми», под которыми наверняка скрывались её родители, чтобы впредь даже не говорили о «Саша+Ульяна» при внуках.

– Останови здесь, – попросил Дима, указав на продуктовый магазин с красной вывеской.

– Ты уверен? Далеко же идти, – нахмурилась Ульяна, но все-таки свернула в ту сторону, куда указал сын.

– Мне пешая прогулка на пользу пойдет.

– Хорошо, на пользу так на пользу. Удачи на соревнованиях, – пожелала мама и спросила: – а может, я все-таки поболею за тебя? Скажу на работе, что у меня важное мероприятие…

– Нет, мам, я буду чувствовать себя не в своей тарелке.

– Ну как знаешь, я просто подумала, что это соревнование очень важно для тебя…

– Мам, не парься. Пока.

Ульяна обиженно скривилась – она почувствовала исходящую от сына щенячью радость и близкое присутствие Игната…

Ведь девятнадцать лет жили спокойно… пока он всё не испортил…

Из сумки раздался телефонный звонок. Ульяна пошарила одной рукой и вытащила средство связи.

– Я чувствую эманации тревоги, – раздался голос Саши вместо приветствия. – Что опять случилось?

– Линий стало больше, – не сказала истиной причины тревоги Ульяна.

– Ты все еще волнуешься из-за этой фигни с изменением цвета?

– Да, волнуюсь! Если бы это был, хотя бы белый, я бы так не волновалась. Но цвет – чёрный, а теперь еще и синий!

– Слушай, у тебя паранойя. Год прошел, а с пацаном все нормально, будет хорошо и с девчонкой. Ну, изменился у Димки цвет волос, пару линий появилось на спине, чего паниковать-–то? Он же не начал рубить в капусту прохожих?

– Сплюнь!

Отчетливо послышалось, как Саша смачно от души харкнул.

– Саша… – поморщилась брезгливо Ульяна, – ну, не буквально же!