– В общем, мать, прекрати накручивать себя и мне эфир не засоряй, а то я из-за твоих волнений едва побрякушку не испортил. Мне еще заказчику её отдавать, поэтому без эксцессов, а? Подумай чем бедному Сашеньке за квартиру платить.

– Бедный Сашенька зарабатывает в два раза больше чем я.

– Барсик кушает много.

– Твой Барсик едва шевелится от ожирения.

– У него стресс! Его Мурка бросила!

– Мне на работу пора, некогда мне слушать про кошачьи страдания.

– Бесчувственная ты женщина, Ульяна Сергеевна, – напоследок укоризненно сказал Саша и отключился.

В этот момент Ульяна почувствовала, как потемнело в глазах. Защиту Димы прорвали…

– Будь ты проклят, сукин сын!…

Она никому не позволит обидеть ее семью…

***

По возвращению домой, Ульяна спустилась с виду в самый обыкновенный подвал. Среди маринадов, компотов и варений висело старинное зеркало в рост человека. Ульяна с опаской обернулась и активировала невидимый механизм. Зеркало отъехало и пропустило хозяйку внутрь второго, скрытого ото всех помещения. Под ярким светом дневных ламп нежились джунгли…

Ульяна собрала необходимые травы и вместе с ними отправилась на кухню, где у неё было подготовлено тесто шоколадного пирога. Ножом она вырезала замысловатые знаки и добавила молотые листья собранных трав. Кусочки растений на мгновение засветились и растворились в тесте. Осталось поставить пирог в печь и дождаться его приготовления.

– Уля-а-а!

– Я на кухне, мама! – незаметно спрятала травы в карман фартука Ульяна.

На кухне показалась Варвара – рыжеволосая худощавая женщина семидесяти лет.

– Что случилось с сервизом?! – вместо приветствия спросила Варвара. – Ну, с тем… с фиолетовыми цветами.

– Дети его разбили, – с едва скрытым злорадным удовольствием ответила Ульяна.

Нет, Ульяна обожала свою маму, но на расстоянии. Любовь Варвары казалась ей удушающей. Каждый раз, когда она приезжала, Ульяна обнаруживала, что ее вещи заменены на те, что Варвара считала правильными. Несовпадение вкусов было во всем. Взять хотя бы сервиз. Ульяна любила посуду современную с реалистичными фантастическими рисунками. Но Варвара принесла самый обыкновенный сервиз в цветочек. И во время каких-нибудь совместных семейных праздников стоило Ульяне отвернуться, как мать меняла дочкину на свою посуду и невозмутимо заявляла: «Нечего пачварам делать на столе, не по-людски это».

– Другой подарю.

«Я и его разобью», – ухмыльнулась Ульяна, зная, что спорить с матерью бесполезно. Не нашлось бы более упрямого человека, чем Варвара.

– Уля, а что-то в лесу сдохло? – поставила сумки с подарками на пол Варвара и поцеловала дочь в щеку. – Неужели я вижу тебя за плитой?

– То, что я не люблю готовить, не значит, что не умею.

– Сегодня какой-то праздник? – подняла бровь Варвара, оценивая масштабы приготовлений.

– У Димы сегодня соревнования по стрельбе из лука, хочу его порадовать.

– Игнат будет?

– Нет, – категорично ответила Ульяна. – И не начинай, пожалуйста.

– Как не начинать?! – возмутилась Варвара, упрямо сжав тонкие губы.

– Господи, мама-а-а… прошло два года, а ни дня не проходит, чтобы вы не вспоминали мне Игната!

– Потому что ты дура! Такие мужики, как Игнат на дороге не валяются, а ты бросила его! Сама!

– Потому что он…

Ульяна с усилием заставила себя заткнуться. Мать не поймет и не поверит. Снова начнется эпопея с психологами, психотерапевтами и психушкой… Да и приезжала Варвара часто из-за страха, что «психически неуравновешенная» дочь не сегодня-завтра совершит самоубийство.

– Что он?! – напомнила о себе Варвара.

– Потому что он жил на две семьи! – солгала Ульяна, но этого хватило, чтобы обезоружить мать. – И у него трое сыновей от другой женщины!

В этот момент пришли Денис и Кристина. Дети уставились на широко раскрывшую рот Варвару.

– Мам, а что это с бабушкой? – спросила Кристина.

– Ничего страшного, – махнула полотенцем Ульяна. – Я при ней материлась.

Дети захихикали.

– Шоколадный пирог? – облизнулся Денис.

– А ну, кыш, не перебивайте себе аппетит! – прогнала малых с кухни Ульяна.

Дети уныло поплелись в комнату ожидать ужина и сладостей.

– Как так? – отошла от шока Варвара. – Такой добрый мужик был…

«Актер хороший», – неприязненно подумала Ульяна о бывшем муже, поражаясь тому, что ему много лет удавалось выдавать себя за святого и переманить на свою сторону всех родственник жены…

Весь частный дом громоподобно оповестил о присутствии Саша. Дети с визгом и хохотом повисли у него на шее.

– Ой, а зарос-то как, медведь! – добродушно встретила его Варвара.

– Здравствуйте, Варвара Петровна, – басовито поприветствовал Саша, плюхнув на голову Дениса шлем викингов. – Ну, как там Дима?

– То Джеки Чана изображал, теперь в Робина Гуда играет, – пренебрежительно махнула рукой Варвара.

– Я думал в Леголаса, – хохотнул Саша, с подмигиванием вручая Кристине эльфийскую диадему.

– Таких чертей мы не знаем, – важно заметила Варвара.

– Зато он за себя постоять может, – вступилась за сына Ульяна, чмокнув Сашу в щеку.

– Поступать в университет он будет тоже с луком и стрелами? Возьмет в заложники декана?!

– Дима хочет быть программистом.

– Тогда я не понимаю, зачем ты поощряешь его бесполезные увлечения?!

– Я имею право поддерживать сына!

Это было не первое столкновение Варвары и Ульяны в вопросе методов воспитания. Варвара вырастила семерых детей, но из-за тяжелой работы времени на всех не хватало, о чем бы она никогда не призналась. Выйдя на пенсию, Варвара превратилась в одну из гипер-заботливых бабушек, чья любовь убивала в детях всякую самостоятельность. Таким образом, она раскормила и разбаловала девочек-тройняшек средней дочери – разведенной Оли. Ульяна сделать из своих отпрысков ленивых пельменей не позволила, хотя немаловажную роль в спортивном воспитании детей сыграл Игнат…

– Варвара Петровна, мой подарок Диме вам однозначно не понравится,– вмешался в пикировку женщин Саша и выудил из-за спины внушительный меч, завернутый в ткань. – Теперь ему есть чем в Ду́нкана Макла́уда играть, хе-хе!

Ульяна громко захохотала, увидев на лице матери шок.

– Взрослые люди, а ведут себя как дети! Хоть бы подумали, какой пример подаете детям! – возмутилась Варвара и, страшно негодуя, вернулась на кухню.

Кристина и Денис воспользовались ситуацией и отправились клянчить у доброй бабушки сладости. Не стоило сомневаться, что шоколадный пирог попадет на стол со следами детских зубов на боку.

– Покажи, – попросила Ульяна, с энтузиазмом разворачивая ткань и рассматривая инкрустированный драгоценными камнями металл. – Шикарно! Ты себя превзошел!

– Пойду, спрячу, будет сюрприз.

– Ты их балуешь.

– Почему бы не порадовать малых? Детство должно быть счастливым! – скрылся в гостиной Саша. – Кстати, где Димка?

– Он еще с соревнований не вернулся.

– Чего ты не сказала? Я бы за ним заехал.

– Дима сказал, что их тренер по домам развезет…

Повисла неловкая пауза.

– Тренера случайно не Игнатом зовут? – проницательно спросил Саша.

– И ты туда же…

– Мать, может хватить, пытаться выкинуть его из своей жизни? Ты зря тратишь силы и нервы.

– Ты понятия не имеешь, какие цели он преследует! – в защитном жесте Ульяна коснулась грудной клетки с татуировками.

– У тебя паранойя… ты боишься, потому что всего не помнишь…

– Это ты забыл, кто он такой! Ты глубоко ошибаешься, что девятнадцать лет мирной жизни среди людей смогли его изменить! Зачем он вернул мне воспоминания, от которых я с трудом избавилась?!

– Без твоих воспоминаний и знаний твоя дочь умерла бы два года назад!

– Ты слишком наивен, раз продолжаешь ему верить! Ты не задумывался над тем, как Кристина оказалась под машиной?! Кто её бросил под колеса?!

– Господи! Кристина его дочь! Он её любит!