– Я хотеть говорить с живым люди.

– Люди тебя в жертву лесу принесли. Хочешь снова стать невестой леса за то, что отличаешься цветом волос и глаз? В прошлый раз не хватило? – он кивнул на её живот.

– Люди знать… – Ульяна осеклась.

– Знать, как домой тебя вернуть? – ехидно уточнил Дахот. – Так вот какой твой истинный интерес. До-омой хочешь.

– Хочешь, – печально отозвалась Ульяна. – Вы не помогать…

– Потому что твое место здесь. Пойми, пока ты здесь, ты можешь сохранять разум – это наш дар за рождение дитя леса. Но наша магия не всесильна. Дома ты начнешь сходить с ума.

– Ты лгать! – Ульяна ходила из стороны в сторону, придерживая рукой спину.

– Зачем мне лгать? Все что хотели, мы от тебя получили. И мой разговор с тобой можно считать дружеской беседой.

– Я хочешь домой!

– Ничего, что его ты должна будешь оставить? – Дахот указал на живот ниточкой тумана.

Ульяна вздрогнула и остановилась посередине комнаты.

– Да-да, – продолжал Дахот, начав порхать по помещению в виде светлячков. – Дети последовать за тобой не смогут – они принадлежат нашему миру. Хочешь оставить их здесь одних, без матери?

– Люди знать! – упрямо повторила Ульяна. – И я дети забрать! Они жить со мной!

– Люди ничего не знать, – фыркнул Дахот. – Но ты большая девочка, не мне тебя учить, как жить. Хочешь в город? Вперед. Только помни, твой хранитель полумер не знает. Почувствует угрозу жизни ребёнка, убьет всех вокруг.

Ульяна хмуро закрыла живот руками, но все-таки ослушалась Дахота. Она собрала сонного сына, посадила его на самодельные санки с колесиками и покатила за собой в город.

– Я искать умный человек, – зашла она в ближайшую лавку.

– Умный человек? – переспросил бородатый и лохматый мужчина, прерывая работу.

– Очень умный, – согласно кивнула Ульяна.

Бородатый почесал грязный затылок, внимательно посмотрел на совершенно серьезную Ульяну и на пухленького малыша, гордо сидящего на санках. Он путано направил её к местным «академикам», но переговорив с ними, Ульяна приобрела растерянный и несчастный вид. Её иллюзии и мечты о возвращении начинали рушиться.

– Тебе к колдунам, – смеялись над ней и указывали на видневшуюся возле морского порта башню.

Но возле стены башни Ульяну остановили. И как она не пыталась пройти мимо стражи и объяснить, что ей нужно, никто её не понял.

– Я – жена тэаса! Быть скандал! – совсем раскраснелась рассерженная Ульяна.

– А я экхтах! – засмеялся над ней стражник. – Иди отсюда, оборванка! Не берут брезгливые тэасы наших женщин в жены!

– Мне нужно…

В этот момент из ворот вышли двое тэасов. И Ульяна осеклась на полуслове, уставившись на них.

Солидный мужчина в возрасте с короткой аккуратной светлой бородой и длинными завязанными в сложную косу волосами. Облачен он был в белое пальто с меховым воротником, широкие штаны и зимние ботинки. За старшим тэасом шел более молодой родич с гладко выбритым красивым надменным лицом. На нем была короткая белая стильная куртка, точно такие же широкие штаны и ботинки.

– Почему вы до сих пор их не прогнали?! – с омерзением посмотрел на маленького мальчика бородатый тэас.

– Будет сделано, – стражник поспешил взять Ульяну за руку, но она уставилась на самого молодого длинноволосого тэаса, словно на оживший кошмар. В какое-то мгновение её лицо, словно пошло трещинами, обнажая скрывавшееся за маской безумие.

– Милая, тебе понравится, – прошептала она. – Я – Люус, и отныне я твой хозяин.

Взявший её за руку стражник схватился за сердце и начал заваливаться. Товарищ подхватил его под руки и завел в будку, оттуда еще некоторое время слышались голоса обеспокоенных людей.

– Ах, вот ты где! Я искал тебя по всему городу! – подбежал к Ульяне… ее старший брат Игорь и обратился к тэасам с очень заметным акцентом: – Простите мою сестру! Она немножко… сумасшедшая.

– Она побывала в плену у красных? – уточнил старший тэас, поправляя теплое пальто с белым мехом.

– Да, – ответил «брат» Ульяны и погладил её по плечу. – К сожалению, бедняжка не выдержала…

– Жизненный камень ребёнка где? – снова презрительно взглянул тэас на пухленького мальчика.

– У меня, – хищно улыбнулся «брат». – Мы вместе с сестрой были в плену.

– Если вы рассчитываете на какую-то помощь…

– Ваш народ нам уже «помог».

Голубые глаза тэаса нехорошо сузились.

– Вы считаете, что поступили хорошо, взявшись очищать жизненный камень этого ублюдка? Через двадцать пять оборотов вы сдохнете гниющей развалиной, потому что это отродье высосет вашу никчемную жизнь. Милосердней было убить его при рождении, а не обращаться к хранителям леса, чтобы пересадить себе его жизненный камень.

– Сашка, вон бяка, – глупо хихикнула Ульяна, указав на стену.

– Бяка-а-а! – радостно крикнул пухленький мальчик, разведя в стороны руки.

В то же мгновение к удивлению тэасов и людей пол каменной стены снесло как тараном. Началась паника.

– Тэй хала хасэж! – пораженно прошептал молодой тэас.

Лицо старшего тэаса исказило от ярости. Он резко развернулся и удалился, что-то бурча себе под нос о мерзких людишках.

– У нас на родине говорят на прощание: «всего доброго», – последнюю фразу «брат» Ульяны произнес на русском. – Идем, сестрёнка, тебе пора принимать лекарство.

Но это была не последняя встреча с тэасами. К тому времени Ульяна успела родить второго мальчика…

– Ты хочешь назвать его «Костя»? – присел на кровать «Игорь».

– Костя, – повторила Ульяна, кивнув и погладив младенца по рыжей головке. – Я не… назвать Костя?

– Как хочешь, так и называй, у многих из нас имена, которые давали нам матери. Это стало… традицией.

По комнате начал летать фиолетовый туман.

– Жахо, он огненный! – дух засмеялся. – Никто и не поймет, что он дитя леса! Идеально!

Ульяна недоуменно посмотрела на Жахо.

– Наши дети всегда одинаковые: светловолосые и кареглазые, – пояснил дух медленно. – Обычно их вычисляют по едва заметному отличию в оттенке кожи – они немного светлее других детей и не загорают на солнце.

– Что может остаться незамеченным при невнимательности людей… у нас гости.

– Быстро придумай мне имя своего народа, – повернулся к Ульяне Жахо и повторил, увидев, что она не поняла его: – Мне! Имя! Придумать!

– Эм… Лёша...

В помещение вошел уже знакомый молодой тэас. Он неодобрительно посмотрел на окружающую обстановку и на летающий фиолетовый туман.

– Даже не думай, – с угрозой предупредил Дахот.

– Я не ссориться с лесом пришел, и это было бы глупо, учитывая, что я на вашей территории.

– Ну, и зачем вы пришли к нам? – хмуро спросил Жахо–Лёша.

– Я представитель семьи многоуважаемой хаиты Алвы Колво Таро – Долдо…

– Нам с сестрой это ни о чем не говорит, – перебил дух и пересел так, чтобы закрыть собой Ульяну и младенца.

– Вы можете хотя бы представиться? С кем я говорю?

– Я просто Лёша без титулов и званий.

– Просто Лёша, – едко заговорил Долдо. – Если я правильно понял, то сын вашей сестры – отпрыск Люуса? Разубедите меня, если я не прав.

– Если вы хотите втянуть нас в какие-то интриги, то можете убираться сразу! Нам неинтересно то, что вы предложите нам!

– Зря вы так. Люус – единственный сын Алвы, она может щедро вознаградить того, кто сможет очистить её внука от скверны. Ваш племянник может стать её наследником.

– Напомни, тэас, а скольких наследников уже убили в борьбе за власть? – прошелестел Дахот прямо над плечом гостя.

– Это не имеет отношение к делу… впрочем, неважно. Лёша, ваша сестра необдуманно упомянула имя отца своего ребёнка при моем коллеге, а он никого не умел молчать.

– Я еще раз повторю, нам это неинтересно.

– Ваша сестра – тэй хала хасэж. Я предполагаю, что именно от неё мальчик унаследовал свою силу. Как бы вы не пытались это скрыть, вас окружают не идиоты. Люус – потомственный расэж, среди его детей никогда не было хасэж.