Я вспомнила, как Хайден показался мне знакомым, когда я впервые увидела его. Я и правда видела его черты в толпе.

— Эмбер?

— После аварии, — наконец сказала я. — У меня был кот по имени Суши.

— И? — он оттолкнулся от перил и снова подошел ко мне.

— Я взяла его на руки. — Я сделала глубокий вдох и посмотрела в сторону. Часть меня даже не знала, почему я делюсь этим, но чувствовала облегчение, впервые рассказывая правду. — Он умер сразу, прямо на месте. Потом я попыталась обнять Оливию.

— Ого, — пробормотал Хайден. — Бедная девочка. Бедный кот.

— Ага… Ну, я сказала Оливии, что кот сбежал. Это было до того как я поняла, что она может делать. Я имею в виду, действительно осознала. — Мои щеки раскраснелись, но я продолжила. Словесный понос, очевидно. — Я быстро поняла, что растения и животные мало могут продержаться. С людьми все иначе. Сначала мое прикосновение причиняет боль, а потом… Ну, ты и так знаешь, что происходит.

— Это был несчастный случай, — сказал он без колебаний. — И это он коснулся тебя.

— Разве важно, как именно это произошло? Он мертв из-за меня.

— Это не одно и то же. — Казалось, он хотел сказать что-то еще, но лишь покачал головой. — Почему ты была расстроена? Из-за телефонного звонка?

Врать было бессмысленно. Телефон был виден из кармана.

— Я должна была позвонить своему другу и сказать, что в порядке.

— Ты сказала ему, где ты?

Он нахмурился, глядя на мои губы, и я солгала или типа того.

— Нет.

Казалось, Хайден расслабился.

— Здесь мы можем быть самими собой. Чужакам редко можно доверять. Мой отец хочет это изменить. То, что он мэр, помогает.

— Он мэр? — Слова Кромвела всплыли в памяти. У меня есть все права. Это мой город.

— Все легально и без манипуляций. — Он сделал шаг назад и облокотился на перила, скрещивая свои длинные ноги в лодыжках. — Чужаки просто любят его. Все любят.

— Здорово. — Я начала жевать губу. — Неужели он думает, что я теперь буду бегать по округе и убивать людей, потому что у меня такое развлечение? Он поэтому привез нас сюда?

Хайден запрокинул голову и по-настоящему рассмеялся. Это был приятный, насыщенный звук.

— Нет. Я не думаю, что он верит в то, что ты хочешь кого-нибудь убить.

Я обратила внимание на подбор слов. Хочу убить кого-то, а не убью кого-то случайно. Я снова вздохнула, мне было некомфортно в собственной коже. Темные глаза Хайдена сфокусировались на мне.

— Ты не уродка. Никто из нас не урод. И, возможно, я… Мы поможем тебе контролировать это. Все, что тебе нужно сделать, — это довериться нам.

***

Просто доверься нам.

Доверие — это улица с двухсторонним движением, которая обычно не начинается с похищения.

Я отказалась от присутствия на ужине, даже несмотря на то, что Оливия устроила грандиозную истерику. Она не понимала, что мне нужно время, чтобы побыть в одиночестве и обдумать произошедшее, понять, какими должны быть наши следующие действия.

Итак, я пропустила ужин, но по-прежнему не знала, что делать. Теперь я была еще и чертовски голодна. Когда я уже была уверена, что начну жевать свою руку, решила плюнуть на все и попыталась найти дорогу в кухню.

Деревянные полы не скрипели под моими кедами, а краска была приятных и уютных цветов. Это было совсем не похоже на наш старый, убитый дом в Аллентауне. Я вроде даже скучала по тому месту, неважно насколько печальным оно стало для меня за последние два года. В нем был дух нашей семьи, а в этом доме — нет.

Неожиданно для себя я нашла нужный мне коридор, но кухня не пустовала, а хотелось бы. Я застыла снаружи у двери, разрываясь между желанием бежать обратно в комнату и ворваться на семейный совет, который касался… Меня.

— Ты ведь несерьезно? Она пришла в себя всего пару часов назад и уже попыталась напасть на тебя.

— Она ужасно напугана, Гейб. Она очнулась в совершенно незнакомом доме, с незнакомыми людьми. Представь, что мы бы сделали такое с тобой. Или с Паркером и Фиби, — сказал Хайден, его глубокий голос я сразу узнала.

— Я бы швырнул тебя через всю комнату, а не убивал прикосновением!

— Заканчивайте. Она остается. Пока что. — Слова Кромвела звучали так, словно спорщики ему ужасно надоели.

Что-то упало.

— Ко всему прочему, ты позволишь ей ходить в школу с нами? Что если она ранит кого-нибудь? — задал вопрос Гейб.

— Она не будет специально прикасаться к людям, — ответил Хайден. — За два года никого не ранила.

— Она убила парня! — сказал Гейб.

— Это был несчастный случай. — Сказал Хайден. — Тот придурок напал на нее! Он схватил ее, она не виновата.

Защищать меня — мило со стороны Хайдена. Зажмурившись, я прислонилась к стене.

— Если она причинит кому-нибудь вред или если я подумаю, что она хочет это сделать, — разберусь с этим сам, — сказал Кромвел. — Я отправлю ее в Отдел.

— Что? — Это был Хайден. — Ты же несерьезно! Ты знаешь, что они сделают там с ней!

— Это лучше того, что она сделает с нами, — выплюнул Гейб.

— Ты понятия не имеешь, какого там, — сказал Хайден. — А я знаю. Она такого не заслуживает. Мы можем попробовать поработать с ней.

— Хайден, — раздраженно осек пыл Кромвел.

— Что? Мы можем попробовать контролировать дар.

— Она не одаренная.

Я не узнала голос, но слова были произнесены очень холодно.

— Чертова девчонка просто ошибка природы и если кому-то и место в Отделе, то точно ей. Ее сестра — другое дело. У маленького ангелочка дар, но у Эмбер — нет. — Последовала пауза, а затем мужчина рассмеялся. — О, ради всего святого, Хайден, не смотри на меня так, словно я пнул младенца. Я просто озвучил правду.

— Курт, ты засранец, — сказал Хайден. — Ей стоило ударить тебя посильнее.

Мои глаза распахнулись. Мужчина похожий на льва, тот, что был в ковбойском плаще, был здесь.

— Как скажешь. Я хотя бы не тот, кто вьется вокруг Мрачного Жнеца, — возразил Курт.

Раздался поток проклятий. За моей головой стена затряслась. Я отпрыгнула, глядя на нее. Секунду она двигалась словно змея, затем остановилась. Кусочки штукатурки отвалились от стыка потолка со стеной.

— Хайден, не надо! — резко приказал Кромвел. — Пока она остается. Это решено и я больше не буду спорить. И, Хайден, держись от нее подальше.

Кто-то громко прыснул. Готова поспорить, это был Габриель.

— Я знаю, ты думаешь, что сможешь помочь ей, — сказал Кромвел. — И я знаю, что ты хочешь помочь, но я не рискуй своей жизнью ради нее. У тебя нет опыта обращения с похожим даром. Я знаю, что случится.

— Отец…

— Я не потеряю все, над чем так долго работал, не потеряю тебя из-за кого бы то ни было. Если ты станешь настаивать, то я уберу ее из этого дома.

Прислушавшись к угрозам Кромвела, никто не стал спорить, и наступила тишина, затем Хайден заговорил:

— В этом не будет необходимости, отец.

Пожалев о том, что подслушивала, я оттолкнулась от стены. Сердце грохотало у меня в груди, пока я кралась по коридору, чувствуя тошноту. Что это было за место, которое они называли «Отдел» и неужели он, правда, думал, что я позволю себя так просто отправить туда?

Я бродила по многим комнатам, пока не наткнулась на свою сестру и двух людей, которых еще не видела. Они были настолько похожи, что сомнений не оставалось — родные брат и сестра.

Парень отличался той самой холодной, картинной красотой, словно его высекли из камня и забыли придать теплоты. Он не смотрел наверх, хотя и застыл, когда я вошла в комнату.

Девушка играла в куклы с Оливией. Она была невероятной, с черными волосами, яркими зелеными глазами, высокими скулами, безупречной кожей, полными красными губами и телом, за которое я бы убила. Она была такой, как я бы хотела быть, но не смогла бы этого сделать.

Оливия вскочила на ноги, как только увидела меня в дверном проеме, и завизжала мое имя так громко, что заставила меня скривиться.