Наши крики и стоны заводили сильнее, заставляя выкладываться на пределе возможностей. Пот, выступивший на моей коже, указывал на мои чрезмерные старания. Но я больше ничего не хотела скрывать от Эдварда, лишь чувства, до сих пор испытываемые к нему. Когда на фоне трещащих поленьев прозвучали кульминационные возгласы нашего удовлетворения, мои губы зажили своей жизнью, беззвучно передвигаясь, шепча лишь несколько слов.

Я люблю тебя.

Глава 11. Выбор есть всегда.

Праздники пролетели незаметно. Я не даже не рассчитывала, что мы с Эдвардом вернемся почти что к прежнему образу жизни. После той роковой ночи он не дал мне ни малейшего шанса вновь закрыться от него, да я и не горела подобным желанием. Мы официально снова были вместе. Несколько дней назад я не поверила бы, что могу иметь отношения с вампиром, но это уже был не тот монстр, похитивший меня пару месяцев назад.

Эдвард менялся у меня на глазах. Он прилежно пил кровь из пакета или приносил домой огромного волка или лису про запас. Сначала я разоралась при виде брыкающихся хищников, но вампир соорудил им клетки, так что у него под рукой всегда была шея, которую он мог бы укусить. Кстати, об укусах… Я с удивлением обнаружила, что мне действительно очень хотелось снова почувствовать клыки в шее. Эдвард оказался прав: это затягивало. Но я боялась его об этом попросить.

Вампир всё время проводил дома, читая или лазая во Всемирной паутине. Он учился. Я отчетливо помнила жажду знаний Эдварда-человека, оказалось, что став вампиром, она усилилась. К тому же его возможности стали безграничными. Его радужка уже долгое время сохраняла зеленый цвет, и я с ужасом вспоминала те времена, когда там царил мрак.

Мне не хватало работы. Я не придавала значения тому, какое место журнал занимал в моей жизни. Летучки, разгромные и невероятные материалы, Эммет с фотоаппаратом… Я скучала. Но Эдвард не знал об этой тоске. Зато знал Джаспер. Удивительно, но мы стали приятелями. Он полностью изменился за такое короткое время, что я просто не узнавала его. Эдвард не обращал на мужчину внимания, тревожа его лишь в крайних случаях, даруя ему почти что свободу действий. Мы много разговаривали, но он так и не рассказал мне об Элис, говоря, что еще не время.

Я ждала. Каждый день, выходя на улицу, мной завладевал страх. Я боялась, что меня найдут, заберут у Эдварда, и тогда он выйдет из себя, снова превращаясь в монстра. Я не могла этого допустить, так как всё еще любила этого мужчину. Свои чувства я по-прежнему держала в себе, находя им отклик в занятиях любовью. Я не знала, чувствовал ли он это, но улыбка Эдварда всякий раз заставляла сердце замирать в груди.

Я хотела защитить его, поэтому купила парик. Теперь, отправляясь за продуктами, я становилась блондинкой. Эдвард хмурился всякий раз, видя мою искусственную шевелюру. Он понимал для чего этот маскарад, но ничего не говорил мне. И я была очень благодарна ему за то, что вампир позволял мне заботиться о нем.

Я каждый день задумывалась о продолжительности подобных отношений. Эдвард так и не признал свои ошибки, по крайней мере, вслух о них не говорил. Фактически я всё еще оставалась его пленницей, но больше не вела разговоров о выборе, так как уже жила с ним по собственной воле. Мы снова делали ошибки, но не желали обсуждать их, прикрываясь указанными ролями.

Я жалела о том, что сбежала, не выяснив всё до конца. Ситуация, в которую я попала несколько лет назад, казалась мне тогда невообразимо чудовищной. Но я была слишком юна, для того чтобы мыслить рационально и взвесить все за и против. Я предпочла легкий путь и сейчас расплачивалась за свой выбор. Пусть через столько лет, но мы пришли к той судьбе, что Эдвард пророчил нам. Сейчас я поддерживала его. Но что будет через десять лет? Я не хотела загадывать так далеко.

– Сделать тебе горячего шоколада? – спросил Эдвард, вдруг появляясь рядом со мной и заставляя вскрикнуть от испуга.

– Да, – заикаясь, выговорила я после его искренних извинений. – Спасибо.

Подобные милые предложения сыпались на меня уже третий день. Я не понимала причин его поступков, но подозревала, что таким образом вампир хочет извиниться за те нелепые действия в отношении меня. Эдвард рассказал, что хотел преподать мне урок, пугая, доводя до истерики своими преследованиями. Я молчала, потому что не знала, что ему сказать. В душе я давно простила его, но неприятный осадок останется со мной навсегда.

– Вот, держи, – ласково чмокнув меня в макушку, сказал Эдвард, протягивая мне чашку.

– Пахнет великолепно, – облизнулась я, наблюдая за его смущенной улыбкой.

Я не узнавала его. Куда делся тот нагоняющий ужас вампир? Сейчас он напоминал котенка с острыми клыками. Мне бы радоваться, но я не могла. Я скучала по его настоящей сущности, которую мужчина прятал ради меня. Мы стояли рядом с окном, глядя на бушующий океан, и в моей душе всё так же бурлило. Меня раздирали противоречия. И я не понимала, какой путь мне выбрать.

Я старалась сидеть дома, но иногда просто необходимо было пройтись. Если в первые мои вылазки, я отчетливо чувствовала присутствие Эдварда рядом, то сейчас – нет. Он перестал следить за мной, на какое-то мгновение мне даже показалось, что Эдвард хотел, чтобы я сбежала, но не затем, чтобы преподать урок, а просто… просто ушла от него.

Через неделю всё только ухудшилось. Эдвард напоминал льва, которого лишили неволи. Его глаза, моего любимого зеленого цвета, потускнели. Он радовался, только когда ему удавалось сделать мне что-то приятное. Это пугало. Его идеальное поведение бесило меня. Тогда я признала, что мои взгляды полностью изменились. Я стала другой.

***

– Господин потерял бдительность, – выдал Джаспер, присаживаясь рядом со мной на диван.

– Что? – отрываясь от книги, поинтересовалась я.

– Я ждал, пока он немного расслабится, – объяснил мужчина. – Я обещал устроить тебе встречу, и сейчас всё располагает к этому.

Элис. Мне надо было ее увидеть и чем раньше, тем лучше.

– Когда?

– Сегодня, – подтвердил Джаспер, – после того, как он уйдет за кровью. Я сильно подставляюсь, поэтому ты пойдешь одна.

– Где состоится встреча? – спросила я.

– В небольшом кафе, я дам тебе карту, – пояснил Джаспер.

Повисла тишина. Я была очень благодарна, что мужчина сдержал слово.

– Почему ты это делаешь? – выдержав паузу, обратилась я с вопросом к слуге Эдварда.

– Я плохо поступил с тобой тогда, заперев без еды, – с сожалением, ясно проскальзывающем в голосе, ответил он. – Служа господину, я перенял его жестокость. Я наивно полагал, что все вампиры такие, и раз готовился им стать, то должен был соответствовать. Но увидев его с тобой… Удивительно, но он тоже чувствует.

– Почему ты мечтаешь стать вампиром? – спросила я в очередной раз, даже не надеясь на откровенный ответ со стороны Джаспера.

– Я болен, – выдал мужчина. – Я воспитывался в семье с не совсем общепринятыми взглядами на жизнь. Мать и отец никогда не водили меня в больницу, всегда лечили дома. Но обследование всё же пришлось пройти… И тогда ее и нашли. Небольшую опухоль в голове. Она прогрессирует.

– Боже!

– Головные боли начались совсем недавно, – продолжил Джаспер, а я так и осталась сидеть с ладонью у рта. – Господин пообещал скорое превращение.

– Даже не знаю, что сказать…