А пока… Обычные серые будни, работа и прекрасное время, проведенное с моим парнем. Я покосилась на тумбочку, стараясь отыскать глазами будильник, но его нигде не было. Ну вот. Еще разок потянувшись, я свесила ноги с кровати, пытаясь подавить зевок. Скользнув в мягкие тапочки-лягушки, я побрела в ванную.

Через полчаса я уже ехала по главной магистрали Сиэтла, в который раз опаздывая на работу. Мой босс меня убьет. Кое-как припарковавшись, я поспешила в офис. Девять тридцать – показывали огромные настенные часы. Я опоздала на…

– Ты опоздала на полчаса, Белла, – известил меня мягкий, но разочарованный голос.

– Прости, Розали, – поворачиваясь к красивой женщине-блондинке, стоящей у меня за спиной с чашкой кофе, сказала я. – Такого больше…

– Не повторится, – закончила она за меня. – Ты это говорила уже миллион раз, Свон. Совещание задержалось на полчаса из-за тебя. Я приму меры, Белла, имей в виду, а сейчас – марш ко мне в кабинет!

Пристыженно улыбнувшись начальнице, я поспешила на летучку. Все были в сборе. Все, кроме меня, разумеется.

– Привет, Белла, – помахала мне Элис Брендон, – у тебя сегодня счастливый день. Звезды улыбаются тебе.

– Да? – хмыкнула я, усаживаясь на диван, потому что мое любимое кресло в данный момент было занято Таней Денали, главной стервой редакции. – Что-то не похоже, Эл. Я опоздала.

– Мелкие недоразумения у всех встречаются, – пожала она плечами, – но день сегодня для тебя судьбоносный, запомни.

– Хорошо, – буркнула я, глядя на вошедшую Розали.

– Теперь все в сборе, – сказала она, усаживаясь на свой суперстул, он же трон, как говорит Эмметт, – наконец-то. Начнем. Кто первый?

***

Через час двери кабинета открылись, и мы все, уставшие и помятые, вывалились в коридор. Эмметт предложил выпить по чашечке кофе, на что все, конечно, согласились. Мы спустились в кафетерий на первом этаже, попутно рассказывая, как провели выходные.

– Белла, теперь твоя очередь, – сказал Майк, ставя на стол поднос, полный вкусной выпечки. – Как Джейк?

– Эй! – возмутилась я. – Откуда ты знаешь о Джейке? Я и слова не сказала о нем.

– Белла, Белла, – принялся пояснять он, – мы работаем в редакции одной из крупнейших газет Америки, я – лучший добытчик сплетен, забыла? А теперь выкладывай, пока этого не сделал я.

Я улыбнулась и рассказала ребятам о великолепной поездке в спа-центр. Массаж, расслабляющие ванны и Джейкоб в персональном бассейне – верх блаженства. Все засмеялись и поздравили меня с удачными отношениями. Они-то знали, как мне «везет» с мужским полом.

– Таня? – промурлыкал Эмметт. – Теперь твоя очередь.

– Не люблю говорить о себе, ты же знаешь, – попыталась отмахнуться она, чем вызвала общий смех.

– Чушь, – стирая невидимые слезы, заявил Ньютон. – Колись, или я выйду на охоту за тобой, дорогая.

– Ладно, – качая головой, согласилась Таня. – Вчера в баре я познакомилась с сексуальным парнем. Никогда не встречала мужчины идеальнее.

– Ну, – задумался Майк, почесывая макушку, – тебя не так трудно удовлетворить…

– Майк! – возмутились все.

– Придурок, – шикнул на него Эмметт, – теперь не услышим горячих подробностей.

– Нет никаких подробностей, – укоризненно прервала его Таня, хотя в ее голосе так и слышалось самодовольство. – Мы просто погуляли. Он проводил меня домой, был таким хм… джентльменом.

– Джентльменом? – удивилась я, зная, какой тип мужчин та предпочитала. – Не так много их сейчас осталось…

– Как мне повезло, – закатила глаза Таня. – Завидуйте, детки.

– Как бы не так, – надулся Эмметт. – Может, ты и нашла самца-красавца и джентльмена, но он не твой босс. И работы у тебя не убавится.

– О да! – скривилась Таня. – Это же твоя мечта: бегать на побегушках за своей девушкой. Это по-мужски. Мне нравится моя должность, так что я счастлива.

– Ребята, прекратите, – надулась Элис. – Ссоры только всё усложнят в нашей компании, а я этого не хочу.

– Провидица подала голос, – поднял указательный палец Майк. – Слушайте ее или пожалеете…

Элис, зло посмотрев на Ньютона, поднялась и пошла к лифтам. Вздох разочарования вырвался у всех. Элис было очень трудно обидеть или чем-то расстроить, она была настолько позитивным человеком, что мы только удивлялись ее неиссякаемой энергии. Она пришла в журнал два года назад и тут же получила собственную колонку эзотерических советов. Позже Элис рассказала, что всегда знала об этом. Она обладала даром предвидения.

– Майк, – опустив голову, сказала я, – ты должен извиниться.

– Да что я такого сказал? – нахмурился он, прекрасно зная ответ.

– Элис не любит шутки в адрес своих видений, ты задел ее за живое, – покачал головой Эмметт. – Тебе, и правда, надо извиниться.

– Ладно-ладно, – пробурчал он, направляясь в офис.

– Я прослежу, – подмигнул нам Эмметт, исчезая вслед за Ньютоном.

Мы остались с Таней вдвоем. Не скажу, что симпатизировала ей или что она мне не нравилась, просто мы не так хорошо общались. Рабочие отношения. И только. Таня была довольно привлекательной женщиной. Белокурые от природы волосы, густые черные ресницы, тонкие брови, серые глаза, маленький носик, идеальная фигурка – неудивительно, что она пользовалась большим вниманием мужчин. И совершенно не умела говорить «нет» некоторым поклонникам. Мы не винили ее. Это не наше дело. Таня была очень умна, портил всё только ее стервозный характер. Но в полной мере меня он еще не коснулся.

– Ну что? – спросила я, делая последний глоток бодрящего, обжигающего напитка, – пойдем?

– Да, – кивнула она, но ее прервал зазвонивший телефон. – Алло? Да, на работе. Ты рядом? Разумеется, не против, я в кафешке на первом этаже, ты без труда ее найдешь. Жду.

Я подождала, пока она отдышится и румянец сойдет с ее пылающих щек. Вот это да. Смущающаяся Таня – это что-то новенькое.

– Поднимусь попозже, Белла, – заикаясь, сказала она, вставая. – А пока я в туалет, нужно носик припудрить.

– Конечно, – улыбнулась я, направляясь к лифту.

Проходя мимо охраны, я засмотрелась на объявление о пропажи сотрудницы отдела рекламы, контора которой находилась этажом ниже, и не увидела маленький бордюрчик. Ноги запутались, я поняла, что падаю.

– Осторожно! – крикнул кто-то, и в тот же момент сильные руки обхватили мою талию, утягивая меня наверх.

Я чувствовала сильное мужское тело, к которому была прижата моя спина, тонкий, откуда-то известный мне аромат, круживший голову, крепкие объятия и… какой-то необъяснимый страх, подкашивающий колени. Мужчина, тем временем, еще крепче сжав мне плечи, зарылся носом в мои идеально уложенные локоны, глубоко вдыхая их запах. Мне показалось, я даже слышала небольшое рычание сзади.

– Белла, – подбежал ко мне охранник. – Ты в порядке? Спасибо тебе, парень. Не пострадала?

– Нет, Джеймс, – выдохнула я, стараясь привести мысли в порядок.

– Белли, – нежно прошептал мне на ухо низкий, ровный, бархатный голос, а через пару секунд его обладатель отпустил меня.

Я медленно обернулась, но сзади меня никого не оказалось. Люди, как обычно, торопились по своим делам, а солнце светило в окна.

– Джеймс, куда делся тот парень? – спросила я, обхватывая себя руками.

– Какой парень, Белла? – удивленно спросил он.

– Который стоял позади меня, Джеймс, который не дал мне упасть, вот какой! – разозлилась я.