– Тайпан умер.

– Видел. А вот этот мудила еще жив.

– Неубиваемый, падлюка.

– Так и где он?

– Да хрен его знает, – сказавший это Пепельный медленно поводил факелом в метре от меня. – Или опять каким-то чудом улетел, или уже снова там, возле кота.

– Улететь он не мог, – заметил кто-то невидимый. – Дракона мы прихлопнули.

– Я бы не зарекался. А вот это дерьмо для нас точно бесполезно, – маг неприязненно покосился на факел и исчез за краем стены.

Вслед за ним скрылись остальные.

Чуть подумав, я, по-прежнему цепляясь за неровности каменной кладки, принялся перебираться по ней в сторону храма. Оказавшись же у самой его стены, осторожно залез обратно на мост, а потом и на крышу. После чего огромными прыжками помчался к беседке.

Маги мрачной молчаливой толпой стояли возле тумбы и смотрели на спящего кота.

– Не вариант, – покачал головой Пепельный. – Идем.

– Куда?

– В чат жало засунь.

Пару мгновений помолчав, игроки неожиданно дружно развернулись и быстрым шагом отправились к храму.

– Что, слинять решили, что ли? – Я проводил их недоуменным взглядом, а затем, пользуясь отсутствием противников, соскользнул вниз – туда, где сиротливо лежал только что замеченный мной маленький белый камешек.

– Моя прелесть…

Повезло все-таки, камень души выпал здесь, а не в чистом небе с приконченного дракона.

Засунув находку в инвентарь, я задумчиво посмотрел на кота, затем оглянулся в сторону ушедших магов… и еле успел отпрыгнуть, спасаясь от несущегося на меня плотного потока снежинок. Вскочил на парапет, намереваясь забраться обратно на крышу…

Остановился.

Ближе к храму весь мостик, целиком и полностью, был окутан снегом и льдом. Топорщились в разные стороны прозрачные шипы, крутились снежные смерчи, разбивались на острейшие осколки и снова нарастали на камнях уродливые ледяные наросты…

И вся эта круговерть довольно быстро двигалась в мою сторону.

– Крабы поганые, – пробормотал я, озираясь в попытках найти выход. – Сволочи…

Неожиданно для самих себя лишив меня возможности летать, маги сразу же довольно успешно перешли в наступление. И, похоже, прямо сейчас мне настанет пушистый северный лис.

Твою же мать.

Ежась от проникающей в тело прохлады и стараясь не попасть под продолжающий нестись мимо меня снег, я отошел к дальнему краю беседки. Перебрался через бортик. Затем, чувствуя, как постепенно усиливается холод, спустился чуть ниже, цепляясь за мельчайшие выступы и трещинки. Добрался до самого низа и повис на руках, рассматривая медленно ворочавшиеся подо мной темные облака.

– Все равно ведь скинут…

Пришлось, напрягая глаза, изучать нижнюю сторону моста. Вот вроде щель… еще одна…

Оставшись висеть на одной руке, я принялся ощупывать каменную кладку поблизости. Мне бы только чуть-чуть…

Сверху в очередной раз дохнуло холодом и чей-то голос произнес:

– Если он был на мосту, то сейчас сидит там. Проморозь.

Мысленно обложив нехорошего человека матюками, я вцепился в какую-то совершенно незаметную выемку на нижней части моста и отпустил вторую руку, принявшись медленно раскачиваться над пропастью.

Совсем рядом захрустел лед и меня в очередной раз обдало стужей.

– Все, готово. Похоже, его там не было.

– Не было – да и хрен с ним. В любом случае, теперь Расмус его сюда не пустит. А нам остается только в очередной раз оживить этого долбаного духа.

Я сумел найти еще одну трещинку и вцепился в нее свободной рукой, сразу почувствовав некую уверенность. Хотя ощущать себя болтающимся над простирающейся внизу бездной – то еще удовольствие.

– А теперь кто уровни жертвовать будет? Для тех, кто решится, шансов все равно останется мало, – я узнал голос Пепельного. – Тень встретит нас в храме и эти двое точно умрут.

– Пусть будет как заведено, – раздался усталый голос. – Я уже задолбался с этим квестом. Сдохну – и хрен бы с ним.

– Я тоже согласен.

Черт возьми, как они быстро все порешали в этот раз. Так…

Их сейчас двенадцать. Двоих я прибью аурой – это не вопрос. Но останутся-то еще десять. Или, если точнее, останутся пять магов, которых мне как-то нужно прикончить.

Рядом послышался треск и вниз улетел огромный кусок льда. Похоже, использованные заклинания потихоньку заканчивали свою работу.

– Готовы?

Мой мозг лихорадочно вспоминал имеющиеся в наличии умения. Ауры, когти, “лик ужаса”, “дым”… “дым”?

Сверху послышалось едва уловимое мурлыканье, а лог порадовал меня сообщением о двух смертях – ауру я так и не выключил.

– Он где-то здесь! Внимание на периметр!

Наверху послышалась возня, затем все стихло.

– И где?

– Под мостом притаился, без вариантов.

– И как его выкурить?

– А никак его выкуривать не надо, – донесся до меня злорадный голос Пепельного. – Пусть там хоть до скончания века сидит. Промораживайте еще раз борта, затем берем кота и валим отсюда. А он потом пусть о щит Расмуса колотится.

Я, вознося мольбы всем богам подряд, активировал свое умение. В конце-то концов, в этой гребаной кладке столько щелей, да и вода от дождей и туманов в беседке не скапливается – наверняка должны же быть какие-то дырки…

Окружающий мир на мгновение скрылся в непроглядной темноте, а затем я обнаружил себя уже стоящим в беседке.

Вокруг виднелись спины магов, с упоением морозящих все подряд.

Идеально.

Ближайший игрок, с упоением пускавший потоки холода куда-то вниз, получил могучий пендаль и с воплем улетел в пустоту. Его товарищ, тоже не успевший ничего понять, последовал за ним.

– Что за…

– Мать твою!

Я прыгнул к следующим магам, одновременно включая “щит”. Вовремя – навстречу ударил стремительный поток ледяных осколков и снежинок. Передо мной мелькнули испуганные глаза Пепельного. Толчок, еще один… очередные матерящиеся тела летят за парапет.

Нужно прикончить еще одного. Всего одного…

Разворачиваясь, я почувствовал, как на мне скрещиваются взгляды и заклинания. Жить, похоже, оставалось секунду или полторы.

Полторы секунды, за которые нужно успеть… обязательно нужно успеть…

Еще один рывок – сквозь снег, лед и молнии. Подхваченный под мохнатое пузо кот отправляется в долгий полет к пустоте. Ему наперерез бросается кто-то из врагов, успевает поймать…

И я, чувствуя, как по спине бегают пока еще безвредные искры, с разбега обхватываю этого ловкача руками и ногами – сбивая с ног, увлекая вместе с собой за пределы беседки…

Туда, откуда уже дважды вернулся кот, но где остался Тайпан со своими товарищами.

Маг ругается как пьяный сапожник. Проклятый кот воет и пытается вырваться из двойных объятий. Непроглядные облака несутся навстречу.

И мир гаснет.

Тучи, располагавшиеся у основания храма, не зря казались мне подозрительными и опасными. Стоило только очутиться в них, как…

“Вас настигла смерть.

Вы оказались слишком слабы и ничтожны для выполнения важнейшего задания, от которого зависела судьба мира. Люди, еще недавно верившие в вас и молившиеся за вас, сейчас лишь презрительно отворачиваются, не желая смотреть на ваше унижение.

Впрочем, не тревожьтесь. Все то, что вы получили в ходе этого события, останется с вами.

Также для вас существует выбор – вернуться в то место, откуда вы были отправлены в поход, либо же в свое личное хранилище.”

– Слаб, ничтожен… да пошли вы все.

Впрочем, последнему предложению я откровенно обрадовался – снова попадать в тюрьму мне совершенно не хотелось.

Конечно, окажись я там, мне скорее всего выдали бы какие-нибудь новые эпичные достижения – скажем, “раскаявшийся”, “узник совести” или “скорбный разумом”. Но, пожалуй, я и без них обойдусь. Так что хранилище и только хранилище.

Уютный диван принял меня в свои объятия.