«Ты умничка, Ева, делайте по максимуму, моя ты прелесть, а это вам с Лян премия», – и он вложил тысячу очков в «Оснащенность». Только и услышал протянутое дуэтом довольное: «О-о-о!»

Яр удивился, ведь отвлекся он всего на минуту. Вот помощники дают, как быстро работают. Народ в клетке уже, похоже, забил на приближающихся чудовищ и шумел, как ряд больших трансформаторов.

И он уже на правах главы клана заговорил жестко и громко:

– Приказываю всем, кто здесь находится, в бой не вступать, присесть и вдумчиво заняться знакомством со своими характеристиками. Дело, конечно, личное, но лучше пока отсебятиной не заниматься, я имею в виду настройку и распределение очков характеристик. Поверьте, два виртуальных суперинтеллекта клана эту работу сделают гораздо лучше.

Взяв небольшую паузу, Ярослав с толикой значимости и уважения в голосе продолжил:

– Тысяча неприкасаемых – лучших бойцов клана – сегодня будет на вас работать, так что отнеситесь к этому ответственно. И помните! Мы по понятным причинам шифруемся, у меня и клана, соответственно, включены режимы инкогнито. Вам уже доступен клановый чат и биржа в том же безымянном статусе, как и бонусные характеристики от вступления в клан. Так что, парни, поздравляю, и за дело.

Его уравновешенное поведение, спокойствие, голос, надо сказать, возымели действие, разом успокоив бывших илотов, большинство из которых пока еще находились, словно в прострации. И это всем было понятно: освобождение, клан, чат, биржа, какие-то бонусы – столько всего нового и хорошего навалилось разом.

Яр обратился к тактической карте событий, задействовав связи с Ую, передал: «Начинаем, врубаю гаситель».

– Принято, Повелитель, мы готовы, – четко ответила главная по диверсиям.

Под удивленными взглядами бывших мясных рабов Яр вынул засиявший гаситель и положил его на бетон взлетной полосы, при этом сказав Мачете:

– Под твою ответственность, головой отвечаешь. Никого не подпускать, руками не трогать.

– Что это? – полюбопытствовал местный авторитет с таким выражением лица, что отказ можно было расценить как издевательство.

– Это то, что позволит нам заблокировать все коммуникационные возможности противника на больших пространствах. Все, парни, роли распределены, у всех свои задачи, – и спокойно пошел к воротам загона.

Люди, не отрываясь, во все глаза смотрели на своего таинственного нового лидера, им до невозможности хотелось верить. Ярослав дошел до врат и стал ждать, один, как столб в степи, перед приближающимся чудовищным торнадо. Смотрелось это до дрожи дико и жутко.

– Эй, мужики, – тихо, заговорщицким тоном решился заговорить кто-то из сидящих. – Кто-нибудь что-нибудь понимает? Блин, ошалеть, у меня три тысячи золотых на счету. Это ж какие деньжищи! Все статы задраны выше крыши, куча всяких заклинаний вплоть до портала и уровень двадцать пятый, и все это от клана. Ни хрена себе бонусы.

Рядом нашелся еще один из смелых. И посыпалось:

– Штырь, у меня такой же кайф, чувствую себя золотым мальчиком.

– Эй, Мачета, что скажешь?

– Мачета, ты хоть намекни.

– Давай, колись, Старшой.

Один за другим прилетали схожие вопросы.

– Тише вы, оглашенные, – нервно зашипел Мачета. – Похоже, братцы, сегодня мы и вправду не издохнем. Зар, где ты там? Дуй сюда.

Заром оказался небольшого роста очень подвижный малый с выразительными черными глазами и лицом ушлого пройдохи-адвоката. Свою кличку он получил не из-за того, что когда-то был известным биржевом маклером, а из-за того, что у него осталась личная вещь еще из той жизни, и это были игральные кости, которые еще называют зарами.

Все в загоне уже поняли, почему Мачета хитрована подтянул, народ уплотнился, дышал часто и усердно грел уши.

– Давай, Зар, не томи, что нарыл? – глухо задал вопрос Мачета.

– У-у-у, – затянул спец по статистике и цифрам, – там такие на бирже перспективы. Такие… – и он потряс кулаками, – дух захватывает. Я едва оторвался. – И получил ощутимый тычок в бочину за этот свой эмоциональный опус ни о чем.

– Давай по делу, – прошипел Мачета.

– Конечно-конечно. Вот что я скажу, братцы: все покрыто мраком, – напустил таинственности бывший брокер, поднял кверху мокрый указательный палец. – Кое-что есть – и этого достаточно, чтоб головой пойти, уверяю, братва. – И вновь за свои пространные отступления получил подзатыльник.

Разнообразие в полной мере здесь тоже присутствовало. Зар, наконец, все понял и продолжил:

– В топах, ну в первой тысяче, Полуночники не значатся. Хотя по четырем не последним параметрам, представляете, мы первые. – Народ притих, непонимающе переглядываясь. И Зар озвучил: – Это объем казны, разработка магических технологий, индивидуальная боевая подготовка и адаптация. Последнее из параметров хрен его знает, что такое, но чую, что-то значимое. Если честно, братва, мне пока непонятно, почему все это не отражается на топ-рейтинге. Возможно, так работает статус инкогнито, не буду ничего утверждать, просто не знаю… А вот еще. В клановом почтовом ящике какое-то немыслимое количество писем, атрибуцию не удалось считать, но мне кажется, большая часть – это прошения на вступление в клан. Ну как вам?

Мачета ошарашено поскреб заросшую бородой челюсть.

– Хе… се неожиданность.

– Хе… се поворот, – словно эхом вставил свое любимое словечко тот, кого все назвали Саш.

Ян прищурился и спросил:

– Вижу, у тебя еще что-то есть?

Зар утвердительно кивнул.

– Есть, но из очень уж непонятного.

Мачета едва не выматерился в голос.

– А до этого что, было понятное? Умник. Выкладывай давай, – приказал Мачета.

Аналитик мясного загона пожал плечами и продолжил:

– Оказывается, наш клан-лидер еще и глава фракции драконов в парламенте миров. Можете себе это представить? Вначале думал, это просто такое красивое название, ведь и атрибутика у Полуночников «дракон». Ошибался, Парламент Пояса Миров – самый, что ни на есть, настоящий, а у нас в клане состоят членами реальные драконы и еще целая уйма неизвестных существ, а также клан темных эльфов в вассалах с поэтическим названием «Тени Луны».

Может быть, они и дальше продолжали бы чесать языками, если бы не сработали на открытие врата загона. Вытравленный в мозгу, словно кислотой, звук заставил вскочить и ощериться, словно стая загнанных за красные флажки волков.

Стая тварей бежала широкой лавиной: впереди самые мощные – те, кто будет нажираться первыми, они уже от нетерпения щелкали челюстями и иногда, задирая к небу морды, оглушительно ревели. Их даже не спугнули звуки начавшейся битвы там, в основном лагере.

Когда до чудовищ оставались метры, готовые ко всему люди в загоне увидели, как их клан-лидер сделал три шага навстречу этой, казалось, неумолимой смерти и преобразился. Теперь вместо хламиды на нем была сказочной красоты черная в радужных разводах кольчуга, словно собранная и вправду из чешуи дракона, в руках молнией блеснули широкие короткие мечи, они потрескивали и подергивались, словно живые.

– О боги! Это же силовое оружие, – не таясь, выкрикнул кто-то.

И всем без исключения казалось, что этот ненормальный не выстоит, его просто снесут массой.

Казалось, все – до главы клана остался метр-два, и вдруг сбоку в лавину из мышц, клыков и когтей врезался кошак и тепловоз – стремительный, огромный, орущий во все горло мартовскую песнь, усиленную через гудок локомотива. А еще у этой черной смертоносной жути в тонну весом оказалось вместо когтей два десятка серповидных прозрачных клинков.

Такого им еще не приходилось видеть и тем более слышать. Хорошо, бежать было некуда, они просто повалились на бетон, правда, это не спасло от падающих кусков тварей. Как ни странно, оживил их истошный вопль радости в исполнении все того же Зара:

– А-а-а! Да! Да! Парни, смотрите уровень. А-а-а! Он… он бешено растет, я уже сороковой. Ура-а-а! Пятидесятый! Ура-а-а! – Мачета словно отстранился от этих криков и в полной растерянности глянул на свои характеристики.