Спустившись на несколько рядов вниз, Нанон прокашлялся, изображая человеческий способ привлечь к себе внимание. Сидящие доккальфары все как один медленно склонили головы, прерывая медитацию.

– Нанон, тебе еще нельзя говорить, – хрипло прокаркал Витар Лот, Отец Деревьев.

– Я не спрашивал разрешения, – возразил Нанон. Он прошел мимо стражников и выступил в центр зала. – Я буду говорить.

Витар Ксарис выглядел обиженным и уже хотел что-то сказать, но его остановил Лот, подняв руку. Отец Деревьев напряженно вглядывался в Нанона узкими черными глазами. Он не наклонил голову и, казалось, оценивающе смотрел на низкорослого Тира. Нанон не мог почувствовать мысли Витара и знал, что это ограничение обоюдное. Они были самыми древними существами на Тропе Фелла, поэтому в общении им придется довольствоваться только словами – привычные способности к сопереживанию и предчувствию использовать друг на друге они не смогут.

– Когда мы встречались в последний раз, Оборотень? – спросил Лот. – И как поживает твоя пара?

Нанон выступил вперед, чувствуя себя несколько беззащитным под взглядами стольких черных глаз.

– Я уже много лет не видел Джасн. Надеюсь, с ней все в порядке, – ответил он, молча радуясь, что относительно недавно удосужился вспомнить ее имя. – Думаю, мы с тобой встречались три… или четыре столетия назад.

Люди стали недоверчиво перешептываться, когда Нанон открыл, что его истинный возраст был гораздо больше, чем они могли себе представить. Рам Джас просто улыбнулся. Нанон подмигнул ему.

– А теперь ты стал солдатом Долгой Войны, – продолжил старый Витар, наклонившись вперед, желая лучше рассмотреть человеческую одежду Нанона и его длинный меч народа ро. – В землях людей… Неужели ты так легко бросил свое всегда?

Нанон усмехнулся и посмотрел по сторонам. Сотня доккальфаров, похоже, была согласна с едким замечанием Лота.

– Ты старый дурак, – произнес он беззаботно, и десятки других Тиров крепче ухватились за мечи и выпрямились. – Пока мы будем сидеть тут и медитировать, мы намедитируем себе смерть в ближайшие дни.

Он перестал улыбаться и выпятил грудь, напоминая им, кто он такой.

– Очнитесь! – прокричал он. – Вы слишком долго спали.

Он отвернулся от сидящего Витара и обратился к остальным обитателям леса. В зале собралось около сотни Тиров, а множество доккальфаров наблюдало за собранием снизу.

– Мы не будем терпеть… не так, как сейчас… мы умрем, и новые Темные Отпрыски прорастут из наших тел. Наши леса сгорят, и восстанет Мертвый Бог.

– Молчи, Тир Нанон! – приказал Витар Ксарис.

– Заставь меня, – парировал Нанон с неожиданной яростью. – Рам Джас, выйди сюда.

Он жестом подозвал сидящего кирина, который немного неловко поднялся с места и вышел в середину собрания.

– Извините, – произнес он, глядя на бесстрастное лицо восьмифутового воина-Тира.

Нанон ухватил его за плечо и вытащил на середину открытого пространства рядом с собой.

– Это Рам Джас Рами, Темная Кровь. Он может убить злобных колдуний.

Затем Нанон махнул рукой в сторону мощного альбиноса, сидящего слева.

– Ута, подойди сюда, пожалуйста.

Потомок древней крови оказался менее послушным, чем Темная Кровь: встретился взглядом со своим оруженосцем и только потом медленно поднялся с места. Ута не сводил глаз с киринского наемного убийцы.

Ему не пришлось никого просить уступить дорогу. Все доккальфары без возражений уходили с его пути, и он осторожно спустился туда, где стояли Нанон и Рам Джас.

– Только побыстрее, иначе Рэндалл и я найдем другое место, чтобы переночевать, – произнес Ута. – Но сперва я сломаю этому кирину шею.

– Мне? Да что я такого натворил? – спросил Рам Джас с деланым выражением невинности на лице.

– Хватит! – вмешался Нанон, стиснув зубы. – Это Ута Тень, последний потомок древней крови Теневых Гигантов. – Он помедлил. – Вы можете не любить меня, можете желать, чтобы ваш маленький безопасный мирок пребывал в терпении… но эти два человека – солдаты Долгой Войны, и сейчас мы впустую тратим их время.

– Мы будем терпеть, – произнес Витар Лот, положил руку на грудь и церемониально склонил голову. – И медитировать на тех, кого мы любили.

– Тогда я выступлю против вас, – заявил Нанон. – Я пойду сражаться с врагами… я пойду сражаться с Темными Отпрысками… Может, я даже убью нескольких из них до того, как они убьют меня, а может, и нет. – Он слабо улыбнулся Рам Джасу и Уте, затем тихо добавил: – Но я не могу больше терпеть. Я подожду один час, чтобы те, кто захочет ко мне присоединиться, заявили о себе.

С рычанием Нанон отвернулся от шаманов-Витар и вышел из зала.

Нанон не был человеком, и ему понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться. Когда доккальфар искренне разгневан, его гнев настолько сильный и упорный, что отказывается утихать, пока причина его ярости не окажется полностью уничтоженной или дело не уладится. Так как ни то, ни другое не было возможным, он предпочел забраться на высокую ветку дерева и ждать. Час, данный им своему народу, был своего рода ультиматумом, а к ним не привыкли обитатели леса. Даже те Тиры, которые мечтали к нему присоединиться, находили идею об ограничении времени очень странной. Под ним, у основания винтовой деревянной лестницы, в тишине и невозмутимости стояли несколько десятков воинов-доккальфаров.

Каждый из них вооружился листовидными клинками и мешками с черной бородавкой, укрепленными на деревянном пластинчатом доспехе. Все они были молоды и согласились: медитация приведет только к тому, что они увидят, как убивают их сородичей и уничтожают леса. Это несколько успокоило Нанона, однако он все равно хмурился, когда к нему подходил очередной новобранец и просил разрешения присоединиться к битве. Рам Джаса и остальных людей закрыли на высоком балконе. К большой досаде Уты, им не дали права его покидать. Нанон не собирался позволять им участвовать в бою против Псов и Темных Отпрысков. Древняя кровь и Темная Кровь были слишком важны, чтобы бросать их на защиту Фелла. Когда он поведет свое войско на запад, Ута отправится на юг, а Рам Джас – на север. Если повезет, они будут далеко и не смогут убить друг друга. Далиан вернется в Ро Вейр и подготовит почву для убийства Саары Госпожи Боли. Рэндалл и Гленвуд будут сопровождать Уту и Рам Джаса.

– Почему все постройки здесь вертикальные? – спросил Рам Джас, неожиданно появившись сверху. – Вам что, смертельно опасно жить на плоской земле?

– Это не мое поселение, – ответил Нанон. – Я понятия не имею, почему Стражи Фелла так делают.

Киринский наемный убийца плюхнулся на толстую ветку рядом с Наноном и протянул ему кружку с горячим крапивным чаем. Старый обитатель леса слабо улыбнулся, взял кружку, поднес ее к лицу и вдохнул освежающий аромат.

– Ты все еще злишься? – спросил Рам Джас.

Нанон кивнул, устало вздыхая.

– Я слишком стар для всего этого. Иногда неплохо было бы просто сесть и помедитировать. Но у меня есть обязанности.

– Как и у всех нас… – торжественно ответил Темная Кровь. – Я, ты, Ута, Далиан… отдых – это не для нас, разве не так? – Нанон почувствовал: кирин пытается каким-то образом найти у него утешение.

– Я не могу дать тебе то, что ты ищешь, человек-кирин. Я не могу сказать тебе, что все будет хорошо.

Он склонил голову и на секунду прикрыл глаза, позволив своему разуму ощутить смятение наемного убийцы. Разум Рам Джаса наполняли давние тревоги – в основном связанные с его дочерью. Еще он беспокоился о своих друзьях, Бромви и Аль-Хасиме. Забота об их благополучии помогала кирину чувствовать твердую почву под ногами, в то время как он сам оказался вовлечен во множество событий, которых не понимал.

– Хотел бы я сам знать, что произойдет, Рам Джас, но я не знаю… будущее – темная бурда в чашке слишком крепкого чая.

– Мудрые речи… очень мудрые, – ответил Темная Кровь. – Бесполезные, но мудрые.

– По крайней мере, у тебя есть свой путь, человек-кирин, – сказал Нанон, попытавшись улыбнуться. – И по крайней мере, ты принял свою суть. Ута более противоречив.