– Они мне не друзья, – поправляю Каштанку. – Он… – указываю на Петюню и не знаю, что сказать. – Я с ним… э-э-э… – Карина и Денис синхронно напрягаются, а чернявый вопросительно выгибает бровь. Хах. И вот тут мне вышибает спусковой крючок напрочь: – Наконец-то вы познакомитесь. Это мой старший брат Петя, и я его очень люблю. А это его девушка Карина, правда, она милая? – перескакиваю с одного на другого и кайфую от обалдевших лиц. – А это – мой Денис. Он – образец настоящего мужчины. А теперь срочно пить чай. Закрепим знакомство конфетками, – и на таком радужном моменте меня сдувает ветром прямо в подъезд.

Уже около лифта меня догнал Денис, и пока в поле зрения не появились «родственнички», тихо спросил:

– Что за спектакль? С чего такая резкая смена ролей?

– Ты-то как раз остался на своём месте… – проворчала я. – Ты хотел чай – будет тебе чай!

– Лиз, я не дурак. Хочешь позлить брата с его девушкой? Кстати, где он такую красавицу-то нашёл? – щекоча мне ухо, зашептал Каштанка.

– Много ты понимаешь! У них любовь… – возмутилась я.

– Да уж, наверное… – усмехнулся парень и быстро добавил. – Не родись красивой, а родись счастливой, да?

К тому времени как приехал лифт, подошли и чернявый с Трубкозубом. Она что-то щебетала о каком-то шансе, но Петюня её заткнул одним только своим взглядом. Сердитым и раздражённым.

В кабине моментально стало тесно. И в воздухе заискрило напряжение. На плечо легла рука Дениса и не убралась оттуда даже под моим тяжёлым взглядом. Бесполезная трата нервов. Скосила глаза на «сладкую парочку».

Ух. Какой противный зуб! Прямо не могу.

Зато теперь знаю, что подарю Драконихе на Новый год. Оплачу приём у стоматолога.

Двери открылись, и я первая рванула на свободу. Тот факт, что хозяин квартиры шагает следом, меня не смутил, и я своими ключами открыла дверь.

Пока все разувались в прихожей, я быстро подбежала к зеркалу оценить масштабы катастрофы.

Мама мия! Что это?!

Пропустим то, что вместо волос «кубло» из шерсти, так ещё и половина этого художества слиплось в каких-то соплях.

Фу-у-у…

Даже думать не хочу, как я вляпалась в «это».

С несчастным видом осмотрела свои грязные тряпки.

В отражении за моей спиной показался Денис и сочувственно покачал головой.

– Что ЭТО? – указала на свой «сморкач».

– У меня есть кое-какие подозрения, но они тебя не обрадуют… – сморщив лицо, парень очень удивил, когда наклонился и понюхал мою голову.

– Если ты скажешь, что это чей-то насморк – меня стошнит, – предупредила я, стараясь не позеленеть.

– Нет. Тебе повезло… Это не насморк. Но это…

– Что?

– Клей.

– Что?!

– В автобусе недалеко от меня стоял парень. В руках у него был пакет из магазина стройматериалов. Подозреваю, что во время заварухи всё содержимое пакета оказалось в свободном полёте. И твоя милая головушка окунулась прямо в банку с этим… клеем… скорее всего, для обоев. – Каштанка демонстративно попытался расклеить несколько слипшихся прядей, и у меня невольно вырвался стон отвращения.

Не реветь! Дёмина, держи себя в руках.

– Да ладно, Лиз! Сейчас отмоем тебя и будешь как новенькая! – приобнял меня Денис, и я, прикусив губу, чтобы не расплакаться, тихо угукнула.

– Елизавета, можно тебя на пару слов? – около нас появился чернявый и недобрым взглядом смотрел прямо на меня.

– Можно, – сказала я. – Денис, проходи пока в гостиную. Я сейчас приду.

Каштанка послушно потопал в указанное место, а меня вдруг схватили за руку и потащили в ванную.

– Какого …? – выругалась я, когда брюнет закрыл дверь изнутри и включил воду для видимости шума.

– Это ещё что за хмырь, малявка? – надо мной нависла тень, и я попятилась назад.

– Учти, чернявый, у тебя ещё много зубов во рту… – прямолинейным взглядом указала на разбитую губу.

– Я задал вопрос! – прорычали в ответ.

– Я уже сказала. Парень мой. Люблю – не могу.

– Ах парень? И давно?

– Что давно? Сегодня, – положа руку на сердце призналась я.

– Тоже к нему голая пришла? – съязвил парень.

– Конечно. Всегда так делаю, – оттолкнула от себя наглеца. – А в чём, собственно, дело? Помнится, ты твердил, что свечку держать над моей кроватью не будешь!

С каким-то маниакальным удовольствием наблюдала, как опухший рот Петюни искривился, а цвет лица дошёл до багрового пика.

Какой красивый оттенок.

На долю секунды мне показалось, что в глазах Петра проскользнула странная эмоция. Так смотрит человек, когда хочет ударить или же, наоборот, впиться в твои губы страстным поцелуем.

Нервно сглотнула. Оба варианта мне совершенно не подходят.

Шумно втянув сквозь зубы воздух, парень наконец произнёс:

– В комнате не запираться! – и, словно ошпаренный, выскочил из ванной комнаты, при этом с грохотом ударив дверь об стену.

Мылась с такой скоростью и так тщательно, что выдрала себе приличную часть волос. Сначала немного растерялась. Где все мои ванные принадлежности? Шампуньки, кремики, гели для душа. Где всё?

Ничего не найдя, устало выдохнула. Кажется, милая Карина решила мне устроить травлю. Даже зубная щётка пропала, хотя утром ещё была на месте.

Окей, мы не привередливые. Могу и мужские средства использовать.

Наспех приведя себя в более-менее порядочный вид, прошмыгнула с мокрыми волосами к себе в комнату и быстро надела домашнюю одежду. А затем пулей полетела в гостиную.

Застала троицу за игрой в гляделки. Стояла такая пугающая тишина, что пришлось напрячь живот в попытке сдержать желудок. Не дай Бог забурчит. Они ж все с дивана попадают от громкого звука.

А это забавно. Как будто попала в Дом восковых фигур.

Напряжённый Денис, злой Пётр и любопытная Карина. Выдала своё присутствие лёгким покашливанием.

На меня устремились три пары глаз.

На Петюню принципиально не смотрю. За глаза хватает презрительного взгляда его девушки.

Сделала шаг к Каштанке и протянула руку:

– Идём на кухню, Денис. Заварю тебе тонизирующий чай. Восстановишь силы, которые потерял за эти пятнадцать минут, что меня не было.

Ухмылка парня и ловкий захват моих пальцев в свои только подтвердили правдивость слов.

Потянула за собой на кухню.

Мда. Ещё один жирный минус Трубкозуба. Отсутствие гостеприимства.

Хоть бы стакан воды предложила гостю. Как-никак будущая хозяйка… Но пустая кухня и ненакрытый стол показывают, что до этого звания ей ещё далеко.

– Лиз, я могу пиццу заказать, – предложил Денис, когда я усадила его на стул, а сама полезла в шкаф за угощениями.

– Зачем? Если ты сильно голоден, то я что-нибудь приготовлю.

– Нет-нет. Чая будет достаточно… – затараторил Каштанка.

Я улыбнулась его внезапно появившейся неуверенности в голосе.

– Кхм, Лиз?

Вопросительно подняла бровь.

– Они всегда такие? – мотнул головой в сторону гостиной, откуда выходить, кажется, «сладкая парочка» и не собиралась вовсе.

– Да, – кивнула.

– Ещё вопрос.

– Слушаю.

– Где же твой парень, про которого ты говорила в институте? – насмешку в голосе даже и не попытался скрыть.

– Сбежал, когда познакомился с моими родственниками. Не прошёл проверку.

– Слабак, – озвучил свою мысль Денис, с интересом наблюдая, как я завариваю ему чай, привезённый мамой из Австралии. – Тебе нужен сильный парень.

– Такой, как ты? – не удержалась от подкола.

– Только я, – поправил меня Денис и, встав со стула, стал медленно приближаться с явным намерением нарушить границы дозволенного.

– Какое самомнение! – на кухне очень вовремя появился Петюня, и я мысленно его за это поблагодарила. – Ты в курсе, что ей только недавно исполнилось восемнадцать?

В два широких шага чернявый преодолел расстояние и втиснулся между мной и Каштанкой, заслоняя меня спиной.

От возмущения я ткнула его в лопатку, но тот не обратил никакого внимания, пристально смотря на Дениса в ожидании ответа.