Лэнс глянул исподлобья на напряжённое лицо и лишь крепче сжал руки в замке, обдумывая эту и другие вещи, с них же и раздражаясь.

— Это. Важно, — отчеканил синий, на что призрак лишь усмехнулся.

— Нет, — отнекивался призрак. — Из-за этого всего ненормального даже на тебе это как-то сказалось, хотя не должно. Я лишь надеюсь, что ты чувствовал... — он запнулся и скосил взгляд, — что ты чувствовал не всё то, что... О боже, я не могу об этом даже говорить.

Второй Лэнс протяжно выдохнул и будто сжался на месте в воздухе, обхватив руками колени и качаясь из стороны в сторону в попытке то ли убаюкать себя, то ли ещё что. Картина настолько хрупкого второго я задела Лэнса, ведь видеть это было неправильно. Как и всё у них теперь, впрочем, неправильно.

Он подтянулся к нему и попробовал положить руку ему на плечо. Глупый импульс, но хоть в какой-то поддержке, которая ничего бы для него за неосязаемостью не значила, но, которая, кажется, сейчас была слишком нужной.

— Ээ, — замялся призрак, чуть отстранившись лицом от колен и смотря на руку на своём плече, вроде бы и лежащую на нём, но всё равно не соприкасающуюся. — Не бери в голову, — буркнул он и отлетел чуть подальше, специально при этом пройдя сквозь руку парня. Человек поёжился, призрак — нет. — В любом случае, видишь? Всё тут тем более бесполезно и хуже некуда, и плюс раз и ты что-то чувствовал от той квинтэссенции.

— Если тебе станет легче, — проговорил Лэнс усталым голосом. — Чувствовал я, так понимаю, сравнительно меньшую часть, чем... чем там... чем могло быть.

Приведение лишь хмыкнуло, казалось бы, даже немного довольно.

— Ну хоть что-то, а то... я даже не знал, как перед тобой стоило бы извиняться.

— За что? Ты издеваешься надо мной? За вот это? — шипел Лэнс, качая головой. — Так, окей, ладно, не будем об этом, если ты — равно я, тогда вспоминать об этом не хотим мы оба, и тогда... — прочистив горло, он продолжил. — Значит в том сне от вспышки был ты, верно? И значит, ты закрывал мне глаза?

— Что-то вроде того. Я подумал, что я вроде как наконец умер, и не очень понимал, что это был за сон. Всё же надо было, значит, вообще тебя тогда вырубить, а не раздумывать.

— Хаха, — МакКлейн просмеялся. — Тупой.

Призрак обозлённо прищурился, а Лэнс просто постучал кулаком по виску.

— На то то был и сон, что так просто меня ты бы не вырубил, — пояснил парень.

— Аааа, ну да, ну да, — причитал второй Лэнс, раздосадовано махая рукой из стороны в сторону и закатывая глаза.

— Но, так или иначе, после… после эм… — МакКлейн запнулся и потупил взгляд на руки.

— Я очнулся в синем льве.

Синий паладин удивился, что другой паладин понял его и даже не заткнул, а просто стал рассказывать.

— И всё. Вот таким я и был.

— Это… настолько всё? — пискнул Лэнс.

— Именно, — отчеканил призрак. — Сказал бы, что прошло порядка полугода, и учитывая нынешнее время плюс, наверное, ещё где-то три месяца с моего пребывания… в этом.

— …ты почти год один, — произнёс МакКлейн осевшим голосом, как только представил, что это был именно что почти год.

Он представил, насколько это было ужасным.

— Ну, с ума как-то пока выходит не сходить, — тот Лэнс фыркнул и мотнул головой.

— Но это…

— Львы помогают мне, —фантом дёрнул плечами, нисколько не паникуя, как наоборот сейчас Лэнс.

— Эээээ, — синий паладин запутался. — Как львы могут помогать приведению?

— Разговаривать? — невозмутимо сказал парень. — Вообще мне сейчас до жути странно говорить с кем-то, кроме них, с живой человеческой тушей.

— Эээээй! — возмутился Лэнс. — Это твоя вообще-то туша!

— Я всё ещё в обиде на тебя за то, что рассказал им, так что моё тело — прекрасное и великое, а твоё — туша.

Синий паладин даже в подобной ненормальной ситуации был готов отстаивать честь своего, нет, как раз прекрасного и великого, а не туши, тела, раз с ним хотят вести разговор в такой манере. Однако пока этот спорный момент улетает, так как второй Лэнс разом перевёл тему.

— Ой, наверное, у Корана надо будет попросить прощения за тот камушек, да? Ну который вы спёрли с какой-то базы недавно, он был вроде важен? Или нет? Или да?

— Зачем тебе… — проговорил Лэнс хриплым голосом. — О боже, так это был ты? Так из-за тебя Аллуры чуть в обморок не упали?

— Если тебе станет легче, я этого не хотел, — приведение сморщило нос и хмыкнуло. — Но просто он как-то странно светился, что я не удержался и потрогал его. Правда то, что он взорвался — не очень хорошо, но вы вроде как живы и даже я, ну, полужив, так что всё в порядке.

— Океееей, — протянул МакКлейн, тяжело вздыхая. — Коран думает, что это мышки переиграли, так что ты невиновен. И в любом случае, это явно не самая главная наша проблема.

Приведение пожало плечами.

— Не делай такое лицо, не надо меня жалеть, — второй Лэнс нахмурился, глядя на него, а после фыркнул. — Но в принципе да, всё плохо не так, как ты думаешь. Львы поддерживают меня, а ещё весело следить постоянно и за командой, плюс донимать их, сталкивая предметы и прочее. Я обжился, если можно так сказать.

— Ты говоришь это так непосредственно, что я и не знаю, что сказать, — вымученно проговорил МакКлейн и прикусил от напряжения губу.

— А и не надо ничего говорить, — приведение горько усмехнулось. — Потому что на том собрании ты сказал всё верно.

Лэнс хотел его остановить, чтобы он не говорил дальше. Не мог он остановить бестелесное существо, увы, никак.

— Я умер.

Синий паладин лишь сдавленно хрипнул, когда подобные слова были произнесены с такой простотой.

— И я смирился с этим, — Лэнс продолжал. — Почти смирились и остальные.

— Кроме Кита, да?

Призрак открыл рот и тут же его закрыл, прикрыв глаза.

— Знаешь… — начал он измученно. — Я не знал, что ты видишь, но я… хотел сказать тебе ещё раз спасибо.

— М?

— За то, что ты просто есть.

Синий паладин просто промолчал.

— Тогда он рассмеялся в первый раз за долгое время, — тот Лэнс перевёл мечтательный взгляд на потолок. — И это было просто слишком прекрасно, — говорил он шёпотом, мягко и чувственно.

— О боже, вы действительно больные влюблённые, — буркнул МакКлейн и закрыл глаза рукой, чтобы не смотреть на что-то столь интимное, пусть это и было им самим.

— Что-то не устраивает? — огрызнулось приведение, напряжённо щурясь и закидывая ногу на ногу в сидении на импровизированном стуле.

— Нет… — Лэнс отмахнулся. — В вас — нет, за исключением того, что ты…

— Умер.

— Как ты можешь говорить это так легко? — выплюнул синий паладин, лишь шире распахивая глаза.

— Потому что я привык, — призрак скривился, вспоминая. — Рыдал от безысходности я раньше. Сейчас же пробую жить и так.

— Но это не жизнь, — выдавил из себя МакКлейн и закачал головой в неверии.

— А мне судьба предоставила выбор?..

Тот Лэнс улетел под эти свои слова, а другой так и не смог больше заснуть, прекрасно понимая, что нет.

Выбора ни у него, ни у кого не было.

И это слишком горькая правда.

====== Глава 14 ======

Теперь Лэнс-призрак делил своё время поровну между своим Китом и своим вторым я. Из того, что смог узнать МакКлейн больше — так это лишь то, что до пробуждения в синем льве его старшая копия просто потеряла сознание от боли и даже сама не поняла, в какой момент отключилась. Блю не понимала ничего ровно также, как и остальные львы, о взаимосвязях с которыми синий паладин пока боялся даже спрашивать.

Так или иначе, они теперь не просто не знали, почему вторая команда не возвращается обратно, но и почему в таком подвесном состоянии между жизнью и смертью находится этот парень. Лэнс хотел что-то спросить у него ещё, однако его личный полтергейст лишь отмахивался и отнекивался за неимением информации и нежеланием вспоминать.

В остальном тоже не особо много чего менялось: даже если призрак теперь очень часто летал около своей копии, то в случае, когда его Кит был в зоне видимости, всё равно мечтательно смотрел лишь на него. Нынешнему Лэнсу теперь от этого даже было почти что нормально. Он же решил, что свыкся и принял? Окей, свыкся и принял, так что даже не дёргался, не ёжился, не нервничал, смотря на что-то столь трогающее за душу, но в то же время и противоречивое.