Восьмого января наши хоккеисты размазали по льду норвегов, загнав им в ворота восемь шайб, в ответ получив только две. Третий этап гонок на мётлах принёс победу немцам, второе место заняли ирландцы, на третье вышли итальянцы. А вот двенадцатого первый этап соревнований выпал и Милене, полоса препятствий первого уровня, соперниками выступили уроженки США, Гондураса, Сиама, Кореи и Австралии. Мы все вчетвером сидели на трибуне и болели за нашу вейлочку, и она вышла из лабиринта первой, гордо подняв голову. Кореянка показалась второй, австралийка третьей, а американку и вовсе нашли уже сильно потом, превращённую в большую зелёную жабу размером с хорошее порося. Как я выяснил потом, руку к этому прискорбному для США событию приложила именно наша вейлочка, а подучила её этому Дора. Решил при случае взяться за обучение и сам, огневую, что ли, подготовку преподать хоть немного.

Последний тур группового первенства по хоккею с нашим участием состоялся шестнадцатого января, и в этот раз нашими соперниками были датчане, которым надавали по шее по-дружески, счёт всего-то 6:2 оказался. Как итог, в четвертьфинал вышли Россия, Канада, США, Швеция, Швейцария, Финляндия, Германия и Валлония.

По остальным зимним видам спорта уже определились и участники финальных турниров и забегов. В частности, по биатлону с магическими препятствиями наши уверенно шли в тройке лидеров – ну вот никогда не понимал, как же в этом виде спорта можно прийти вторым, если у тебя ружьё на спине. Наши биатлонисты, судя по всему, того же мнения.

Фред и Джордж снова потешили свой изобретательный ум, соорудив зелье, основанное на использовании потрохов от пристреленных нами осьмимозгов и дающее, по результатам испытаний, полную и достаточно долговременную потерю пространственно-временной ориентации подопытного объекта. Отловленный и опоенный этим зельем белый равенкловец очень долго всерьёз считал, что находится посреди лондонского Тауэра во времена правления Генриха VIII. Примерно в тот же самый день товарищ полковник пригласил братанов на «Новороссию» для беседы по душам, причём приглашал отдельно от меня, чтобы не раскрывать моё пока что инкогнито.

- Ну, как? – спросил Фреда и Джорджа по их возвращению, будучи как бы ни при делах и не в курсе того, кто и как их порекомендовал.

- Слушай, Гарри…

- Они предлагают нам…

- Просто золотые горы!

- Обещают работу…

- В лаборатории в России…

- И государственное финансирование…

- Наших изобретений!

- Вот что я вам скажу, братаны. О репутации русского МГБ в большом мире ходят легенды. Это контора крайне серьёзная, дважды не предлагает никому и ничего. Так что соглашайтесь и не думайте. Будете там как сыр в масле кататься.

- Ты думаешь…

- Нам стоит…

- Поехать в Россию…

- И работать там?

- Конечно, стоит. Сам, по секрету, намерен летом податься в Россию и там жить. И Сириус Блэк, небезызвестный вам, тоже уже собирается туда же.

- Хорошо, Гарри…

- Вот только откуда…

- Они узнали о нас…

- И о том, что мы делаем?

- Они всё знают, – отвечаю. – И обо всех. Им по должности положено.

Такой ответ Фреда с Джорджем более-менее устроил, на том тогда и порешили. Товарищ полковник потом сообщал мне в числе прочего о полученном от братанов согласии поработать на благо Родины – и светит им тогда, судя по всему, лаборатория в каком-нибудь ЗАТО[96] в глубине сибирской тайги и персональный допуск, подкреплённый клятвой на магии. Но их это не испугало.

В двадцатых числах января до наших краёв донеслось известие о революции в Колумбии – недовольный проамериканской властью народ в один из дней попросту пошёл и эту власть без лишних слов сверг, развешав местное правительство по пальмам и фонарям. Те же, кто на волне всего этого пришёл к успеху, по-видимому, посещали уроки вежливости в соседней Венесуэле, потому как весь без исключения персонал посольств США и Великобритании был выдворен из страны. Более того, пример оказался заразителен, и примеру Колумбии очень сильно захотели последовать в Эквадоре и Перу.

А вот в Китае наши дипломаты провалились, ибо очередная попытка склонить кого-либо из правительства Китайской Республики хотя бы к сотрудничеству успеха не имела. Правительство в Нанкине очень обижено на нас из-за включения нами в свой состав Монголии и Заамурья, а также нашего покровительства маньчжурам, уйгурам и двум северокитайским самостийным мандаринам. Так что в Поднебесной империи по-прежнему сильны позиции англичан и американцев, а гонконгская эскадра получила дополнительное усиление из метрополии и Австралии. Впрочем, наши гоминьдановцам как следует по этому поводу подгадили, пройдя через Уйгуристан и Кашмир в Тибет и завязав затяжные бои в местных горах, провозгласив с помощью местной бедноты Народную Республику Тибета, где, по заявлениям новой власти, не будет места ни монахам, ни монастырям, ни помещикам-рабовладельцам. Так что «горной стране Шамбала» недолго осталось.

Огневую подготовку я всё-таки Милене прочитал. Да ещё и вручил пистолет-пулемёт из своих запасов, показав, как заряжать, целиться и стрелять. Мало ли, неучтённый ствол иногда бывает полезен. Тем более что первого февраля Милене пришлось проходить второй этап полосы препятствий, уже с преградами большей сложности. Эх, где бы и как взглянуть на то, что там и как навстречу лезет…

Четвертьфинальный матч по хоккею прошёл на следующий день, второго. Россия обыграла сборную Валлонии и вышла в полуфинал. Двумя днями позже определился и соперник – канадцы неожиданно не смогли пройти шведов и уступили им 3:5.

Спортсменов становилось всё меньше – кто-то получил свои медали и завершил выступление в команде, кто-то награды уже получил, но ещё оставался для чего-то, кому-то ещё только предстояло побороться за медали. Мы ждали ещё футбольного турнира, который должен был проходить после завершения хоккейного, когда растает лёд, вырастет трава, но до отбытия наших спортсменов домой ещё останется время. Но пароходы пустели, те, кто отдуплился окончательно, отбывали домой в частном порядке, а пятого февраля последовало решение об уплотнении жильцов остающихся «синих» делегаций на американском лайнере, английский же ушёл, увозя с собой немногочисленных счастливчиков из Австралии и Новой Зеландии, для которых Игры уже закончились.

Состоявшийся восьмого февраля хоккейный полуфинал снова привёл к крупной победе наших игроков, вышедших в финал, обыграв шведов со счётом 5:1. Вторым финалистом девятого числа стали американцы, обыгравшие немцев.

А двенадцатого Милене пришлось проходить третью полосу препятствий, и там ей впервые пришлось применять оружие, потому как заниматься комплектацией площадки привлекли Хагрида, а он, как я и опасался, притащил за рога парочку какодемонов, один из которых нашей вейлочке и попался. Но выданной пары магазинов к МР-54 вполне хватило для упокоения твари, моя помощь не понадобилась, а то уже было собрался прыгать туда.

Собственно говоря, после этой, третьей полосы Милена целовала меня гораздо дольше, а потом, уже на отдыхе, пока я её отпаивал травяным чаем, глянул на неё более пристально, и остался весьма доволен тем, что увидел – фигура четвёртой подруги ничем не уступала трём остальным.

- Она всё-таки решилась, – сказала мне Дора на ближайших выходных. – Пару дней назад от неё письмо получила, в котором она согласия моего спрашивала. А я интерес её к тебе невооружённым глазом вижу. И сама, собственно говоря, обсудила со Светой и Авророй, и мы втроём решили, что Милену можно сделать одной из нас. Так что если вдруг, не противься.

- Ох, Дора, солнышко моё, – улыбаюсь ей, крепко обнимая. – Вот за что мне так повезло, заслужить любовь такого вот чуда, как ты?

- Даже не знаю, – застенчиво отвечает моя невеста. – Наверное, так и должно было случиться, любимый мой…

Так кто ж против-то будет, коли такая вот красавица, и умом, и душой, и красотой телесной награждённая – и сама в тебе души не чает? А наша с нею связь душ надёжно защищает нас от грубостей и ругани. Эх… тут проще принять как данность, что меня с моими девчонками сама Магия как есть сводит, и не заморачиваться более по этому поводу. Все три моих невесты это подтвердили и согласились.