На вторые сутки пути разведчики обнаружили передовой дозор Тютьшеня и сходу его атаковали. Схватка получилась кровавой, так как в обеих дружинах в дозорных десятках шли самые подготовленные воины. Мои люди побили вражеской десяток, даже взяли троих живими, однако тоже потеряли четверых убитыми и раненными. Пленники сообщили, что пять сотен пеших воинов Тютьшеня поднимется по правому берегу реки, а еще две сотни идут на лодках с припасами. Про союзников мосхов и мокшан разведчики ничего не знали, ни места нахождения их дружины ни вообще имелся ли сговор мещерцев с мокшанами.

Я подал команду двигаться вперед в передовых порядках, в первых рядах движутся пять десятков лютинов с арбалетами, а за ними моя конная сотня. Еще почти пять десятков лютинов Зозули всё время шныряют по лесу изображая боевое охранение. Замысел прост, у воинов Тютьшеня даже если есть луки, то применять навесную стрельбу из луков в лесу не имеет смысла, а вот подпускать на расстояние метания дротиков я врага не собираюсь. Мне нужно остановить передовые отряды вражеской дружины и заставить противника стать в оборону, а уж потом совместной атакой пеших лютинов и конных латников, я разгоню эту банду в один момент.

Такое смешанное построение конных и пеших воинов я испробовал еще на Катаулонских полях, и там всё прекрасно получилось даже против отлично подготовленной готской дружины, а этих я вообще в расчет не беру. Так пешее ополчение, что смог в попытхах собрать узурпатор Тютьшень. Ведь он по правде говоря вообще не имел права на власть в родах мещерцев, однако, имея под рукой несколько сотен конных буртасов он смог подмять под себя не только мещерцев но и соседних мерян, потом подкупил и запугал мосхов, а теперь очередь дошла и до мокшан. Выходит, что боевые качества дружин этих самых медоносов, как себя называли жители Оки слабоваты даже против легкой кавалерии буртасов, а у меня конная броне сотня, это как БТР против танка, я этих буртасов с коней вмиг ссажу, а остальные просто разбегутся. Кроме того в лесу не имеет смысла сам факт наличия в стане врага конных буртасских воинов, так как кочевники сильны стрельбой с лука на скаку в открытом поле, а тут в лесу сильно так и не поскачиш. Как поймут вражеские командиры всю без перспективность войны, то и начнут отступать, а там уже внизу по течению стоит Аркх с тремя сотнями стрелков. Вот я и собираюсь вражескую армию раздавить между молотом моего отряда и наковальней стрелков Аркха.

Как то вмиг ситуация изменилась, вражеские командиры узрев мое войско чуть подались назад и начали отходить. Я бросаться в бой не стал, а медленно повел своих людей вперед, и вот тут прибежали разведчики из боковых дозоров. Меня обкладывали, с севера подходила пешая сотня мосхов, а вот на правый берег реки стали выходить отряды мещерских вождей Медведко, Аунукса и Абронкса. Численность мокшан меня озадачила, эти горе герои умудрились собрать аж пять сотен воинов. И меня спасала только река, слишком далеко от сюда броды, мы их прошли уже сутки назад, а вот что твориться впереди и как далеко до следующих бродов я не знал.

- Зозуля - крикнул я - возьми десятков лютинов и скачи назад, там где то воины княжича Эрзя идут. Накажи им стеречь брод, что позади нас остался, что бы не смогли переправится на наш берег людишки вождей мокшанских, что переметнулись к Тютьшеню.

Теперь медлить нельзя, ни в коем случае нельзя позволить воинам мещерцев и мокшан объединиться и зажать меня в лесу, я рассчитывал на лобовую атаку, а вот сражатся в окружении это почти гарантия полного разгрома.

Я взял рог и загудел сигнал вперед, по этой команде мои воины пришпорили коней, а пешие лютины взявшись за стремена всадников побежали быстрее, теперь нельзя дать противнику возможности организованно отступить. Пусть враг начнет бежать или пусть встанет и примет бой, всё что угодно, только не организованное отступление. И мы таки их настигли.

Уже в закатных лучах, когда летнее яркое солнце стало светить врагам в лицо мы врезались в их неровный строй. Вначале боя мы сделали всего один залп из арбалетов, а затем не снижая скорости кинулись вперед. Раненные еще не успели отойти в центр строя мерян, а на местах мертвых воинов зияли прорехи во вражеском строю, вот в эти дыры и влетели мои всадники, а за ними подоспели и чуть отставшие лютины, короткий бой и я уже прорвал строй дружины Тютьшеня, теперь поворот налево - сигнал рога и мы скинули в реку почти две сотни вражеских дружинников. А затем я подал сигнал 'все за мной' и поскакал вниз по течению реки, увлекая за собой конно-пеших воинов своего отряда.

Скакали мы не долго, к сожалению в такой кутерьме мы потеряли многих раненных, которых добил разъяренный враг. Однако оторвавшись от противника почти на километр, я развернул свой отряд и встал в оборону. При появлении бегущих мещерцев наши стрелки дали залп и тут же конная сотня по сигналу 'в атаку' ринулась на авангард врага.

Только сейчас я увидел что у врага тоже имеются конные воины, они смело кинулись на нас с копьями, но получив пару крепких ударов, первые шеренги слетели с коней, а остальные вдруг развернулись и начали отход назад, бросая своих пеших воинов. Пешци же были сильно уставшие, так как преследуя нас бежали больше трех километров и теперь назад отступить вместе со своей конницей просто не успели. Вражеская пехота кинулась в спасительную чащобу леса, скрываясь от моих всадников, но за самыми большими группами вдогонку бросились мои лютины.

Подождав для верности еще немного, что бы добить почти сотню зазевавшихся мещерцев, я поднял рог и подал команду 'ВСЕ КО МНЕ', и развернув коня медленно начал движение вниз по левому берегу Оки, к лагерю Аркха.

Первый этап боя окончен.

Как только наступила непроглядная тьма мы сделали привал. А то уже и в поводу вести лошадей стало опасно. Даже воины спотыкались и падали наступая на валежник. Не дай боги пострадают лошади, тогда весь мой замысел превратиться в пшик. В броне без коней я за мещерцами и мокшанами по лесу не угонюсь, да и сбежать если что не смогу.

Утром буквально в нескольких километрах от места ночевки нас встретил лесной завал, а за ним стояли прикрывшись щитами воины мокшанских вождей.

Нашли таки они брод, нашли, успели переправиться и даже устроить засеку. Теперь где то позади меня недобитки отряда мещерцев и мерян, там сотни две воинов точно, и сотня мосхов, что переметнулась к Тютьшеню. А впереди почти пять сотен предавших меня мокшан.

У меня к стати тоже есть резерв. Позади мещерцев стоит две сотни воинов Эрзя, а впереди, чуть ниже по течению Оки три сотни воинов Аркха.

- Два конных, снимайте брони и быстро на тот берег - скомандовал я.

Самые быстрые воины тут же начали стаскивать броню.

- Ты - я указал пальцем на более опытного воина - скачи вверх по реке до бродов, там где то стоят воины вождя Эрзя, накажи, что б снимались с места и двигались вниз по реке, пусть люди Эрзя прикроют нам спину.

Воин кивнул и с конем полез в воду.

- А ты воин скачи вниз по реке до лагеря Аркха и накажи пусть сворачивается и ударит по этим мокшанам в спину.

Через какое то время из-за лесного завала начали выходить воины мокшан и прикрывшись щитами стали сближаться с нами, периодически метая в нас стрелы. От такой стрельбы толку было мало, так как стрелять вражеским лучникам приходилось почти вдоль земли из-за разлапистых крон высоких елей. При такой стрельбе стрелы из лука попадали точно в щиты и не причиняли никакого ущерба. А вот мои стрелки били из арбалетов почти без проблем. И каждый наш залп заставлял врага останавливаться и прикрывшись щитами долго сидеть не решаясь идти далее.

- Царь - там воины вождя Эрзя на подходе - доложил прибежавший разведчик.

- Быстро они, стрелки назад - закричал я, и тронув коня начал протискиваться вперед строя, мой маневр повторили остальные всадники.

Бить широким строем по вырвавшимся почти на три сотни шагов от своих завалов вражеским воинам было не удобно, но несколькими отрядами по три десятка человек по лесу пройти можно и разбить этих смельчаков, что вышли за завалы.