После получения известия о смерти великого императора варваров обстановка в мире резко изменилась. Волей судьбы наш отряд оказался в верховьях Рейна. И вот теперь когда гуннский отряд ушел на восток, пришло время думать, что делать дальше, и я устроил совет.

Судили, рядили, что дальше делать, и порешили, что сейчас там в столице гунленда начнут искать крайних и наказывать невиновных. В этом бардаке можно головы лишиться достаточно быстро. Поэтому на утро после привала мы отвернули в сторону Обры (Одры) и пошли быстрым маршем на северо-восток, домой, стараясь как можно быстрее выйти к морю.

В районе земель города Любуш нас встретил сотник дружины старого короля Воломира и пригласил посетить своего владыку.

Посетить так посетить, только вот меня очень напрягала очередная наглость ободритов. Едем три дня, а потом к сотне ободритов пристроилась еще полусотня, а потом еже десяток, и так пока мы доехали до городка Шетино, в котором обитал Воломир, то сопровождающих было уже почти три сотни конных воинов.

Подозревая что-то нехорошее, я в каждом селении направлял своих людишек узнать у местных селян как прошел мой караван с добром. Оказалось, что прошел достаточно хорошо. Мои воины покупали много еды, продавали часть добытого в гальской и римской земле богатства. А еще все говорили, что основную добычу оставил царь Чеслав при себе, а там несметное количество золота.

Языки бы этим уродам по отрывать за разглашение государственной тайны, а то как бы не удумали добрые ободриты отобрать у меня все золото.

Вот правда сил то у них хватит ли? Все настоящие воины ободритов пошли в поход с Валамером и там почти две трети дружины полегло. Часть воинов перебежало ко мне и я их сослал в свою землю, а вот те кто тут изображает их себя крутых вояк, просто обычные голодранцы. Оружие только пики и топоры, да старые гнилые щиты. А смотри туда же, решили тысяцкого самого царя царей на понт взять, типа силу несметную собрали и вот сейчас предложат золотишком поделится. Ну-ну, пусть попробуют. А попробуют ли?

Вот вопрос, почему они мой караван, что прошел месяц назад не тронули? Потому, что этот караван болотного царя, а еще тысяцкого, а еще зятя самого Атли (это я про себя говорю), да и людишек бронных и оружных там почти три сотни шло.

Но ведь есть еще одна причина. Тогда царь царей был жив, и одно его имя вгоняло в ступор мелких царьков и вождей.

А вот теперь я кто? Если они узнали, что царь Атли помер, а они скорее всего уже узнали об этом, так как я с большим обозом иду слишком медленно. Там какой либо посланец о дву конь уже давно оповестил всех конунгов о смерти Атли. И вот теперь сыграет ли моя крутость, остановит ли она жадного ободритского царя Воломира, воспринимают ли меня соседи как реальную силу?

Когда осталось пол дня перехода до городка Воломира, я на привале подал команду одеть полный комплект брони, а обозным надеть тетивы и приготовить арбалеты. Мы были готовы к внезапному нападению, и боевой порядок при движении построили так, что любое нападение встречали вначале бронированные всадники, а потом подключались обозные арбалетчики. Мои воины уже не такие простачки с которыми я пришел на эту войну, это настоящие ветераны, и разогнать три сотни голодранцев ободритов они смогут за двадцать минут.

Перед воротами деревянного замка нас встретил воевода Воломира как положено с хмельным медом и хлебом. После того как мы испили мед и вкусили хлеба, воевода предложил мне и десяти моим самым уважаемым воинам пройти в покои царя Воломира, а остальные пусть в поле стоят.

- Вот мои лучшие воины - я повернулся и показал рукой на свою конную сотню - эти люди прошли весь поход и каждый из них станет сотником в моей земле. Так позволишь ли мне воевода взять с собой на пир всех моих лучших воинов?

- Ты можешь выбрать из них десяток, так как покои царя Воломира слишком маленькие и не могут вместить за одним столом так много народу.

- Разве не достоин тысяцкий царя царей, попотчевать своих людей за столом царя Воломира? Если у вас нет места в палатах, то накроем столы тут на улице, на всех гостей как велит нам обычай. Или у вас столов нет?

- Нет более твоего царя - возмущенно проговорил воевода - а сейчас ты в нашей земле и высказываешь неуважение уже к нашему царю.

- Может ты еще потребуешь склонить колени пред вашим царем? - зашипел я - твой царь не изволил даже поднять свой зад со скамьи, что бы встретить того кто хоронил его сына Валамера и водил ваших людей на поле ратном, так стоит ли мне уважать такого человека?

Сьжвииии - послышался шелест вытаскиваемого с ножен меча.

Это кто то из встречающих, возмущенный наглостью гостя попытался вытащить меч, но его руку перехватили воины воеводы и цыкнули на гордого обрского парня, что пытался показать из себя возмущенного хозяина и наказать зарвавшегося гостя.

Я улыбнулся.

- Не хватайтесь за мечи воины, разве так требуется встречать гостей - я повернулся к воеводе - а ты прости нас воевода за слова наши, но я не могу пить хмель и есть ваши угощения, когда моя дружина будет истекать слюной от голода. Коль хотите нас приветить, то накрывайте столы в поле, а если нет, то и пойдем мы дальше. Можем и хмеля испить и яств откушать в стране соседа вашего ругского князя Светозара.

Воевода был озадачен, он не знал что делать, так как инструкцию получил скорее всего точную: 'привести царя Чеслава в светлицу, с собой может взять лишь десяток воинов и не больше'.

А тут вот какой косяк получается.

Идти в светлицу Чеслав отказывается, а предлагает накрыть столы на улице. И ведь сказать нельзя, типа ты царь Чеслав тут подожди пока я к своему царю Воломиру сбегаю. Нужно воеводе принимать решение самому.

- Размещайтесь в поле славные воины, а я распоряжусь о подготовке пиршества, и царю своему скажу о вас - после не долгой паузы проговорил воевода.

Когда воевода уже собрался уходить, я взял его за локоть и наклонившись к уху тихо сказал - не выйдет у вашего царя ничего, ни побить нас ни отравить.

Воевода сделал коровьи глаза, типа не понял, что это я несу, а я улыбнулся.

- Если замятня начнется, то посечем всех вас в миг, а потом и горожан всех побьем, и девок ваших всех перетопчем. Так что ты воевода думай о том какие мысли в голове у твоего старого царя, он видать умом лишился раз приказал тебе дорогу моей дружине преградить и силой к нему в град доставить.

- Да что ты такое говоришь царь Чеслав? - возмутился воевода - и в мыслях у меня такого не было. Многие воины мои с тобой на одном поле ратном против Теодориха готского сражались.

- Вот и подумай вначале о том, что мы вместе хлеб и воду делили, а теперь видно задумал твой царь наше золото отобрать, пролив кровь братьев ваших. Пошли покажу.

Я пошел в сторону ближайшей телеги и поднял толстую накидку из сшитых шкур.

- Смотри воевода, смотри и передай людям своим, что нет у нас злата да серебра, а есть лишь мечи вострые, да сердца горячее, и мы будем биться с каждым, кто попробует отобрать у нас, то что имеем - сказал я закрывая накидкой телегу - иди и накажи готовить пир, а мы так и быть покажем те товары, что с бою взяли в земле италийской. Скажи своим людям, что мы вон там на поле торг откроем, каждый, кто захочет себе римского барахла прикупить пусть приходит, а мы не побрезгуем за товары взять даже зерном.

Пока шел торг на поле действительно накрывали столы, а количество вооруженных ободритов еще больше увеличилось. Теперь то тут, то там везде куда глаз достигает стояли и сидели групами ободритские воины.

Когда все собрались за стол сел и я, лишь только царя Воломира не было. Воломир вышел в сопровождении двух здоровых мужиков, что помогали вести бывшего великого царя всех родов вилькинов под руки.