Несколько огромных камней проломили борта второй чайки и мой флот тогда отступил. Где то в море люди пересели на последнюю чайку и с трудом добрались до Карфагена. Вот такую историю мне рассказали неудачники, что умудрились отстать от флота из-за своей жадности и непомерных желаний еще в начале похода.

Людей перераспределили по кораблям. Часть прибившихся ко мне бывших рабов общим числом почти сто человек решили остаться в Африке и присягнуть царю Гейзериху. Я выдал людям их долю в добыче, часть имущества распродал хитрым арабам, что сновали в портах и через неделю мы вышли в море, и пошли вдоль побережья на запад, в не близкий город Новый Карфаген, на встречу с флотом северных конунгов. Хотя, там от флота должно остаться каких то 20-30 кораблей, остальные риксы и ярлы сбежали домой сразу после разграбления Рима.

В Новом Карфагене кораблей Радомира еще не было и по согласованию с местной администрацией (да там была такая) я поставил свои суда на рейдовые стоянки в порту, а личный состав сгрузил на берег. Прождали мы Радомира семь дней, потом еще семь, а потом еще. Мой родственничек приплыл только через двадцать три дня. И пришло не тридцать кораблей, а всего лишь семнадцать. Оказалось, что все варвары как только отошли от римского побережья рассыпались на самостоятельные группы. Самые быстроходные корабли полетели вперед, что бы до грабить то, что не успели взять в прошлый раз, а тяжелые корабли медленно перлись вдоль побережья и приставали к уже разоренным и сожженным селениям. Это было жестко, от такого удара местные жителе не скоро оправятся. Всё южное побережье будущей Франции было сожжено, люди бежали в глубь материка, по этой несчастной земле варвары прокатились двойным катком. И только зайдя на земли вандалов северные конунги успокоились. Хотя некоторые пытались грабить и земли Гейзериха, но вандалы оказались более жесткие, чем о них думали северные гопники. Несколько таких варварских дружин, что пытались разграбить испанское побережье принадлежавшее Гейзериху, было разбиты летучими отрядами вандалов, а их корабли перешли в распоряжение новых владельцев. Флот Радомира уже сопровождали несколько агрессивно настроенных вандальских корабля, следя за тем, что бы северяне не вздумали грабить по дороге домой.

Император западной римской империи Лев по прозвищу 'мясник' читал донесение своих шпионов об очередном разграблении Рима варварским царем Гейзерихом.

- Аспар ты читал перечень имен варварских вождей, что ходили на Рим? - спросил император своего друга, хотя дружба меду ними уже потихоньку затихала.

Флавий Ардавур Аспар вместе со своим сыном силой своих легионов после смерти императора Марциана возвели этого никчемного комета (чиновника) на престол. В надежде на то, что теперь они будут править из-за спины Льва, как Рецимер правит Римом, постоянно меняя там императоров. Но этот хитрый чиновник оказался более изворотливым, чем можно было представить.

Когда граждане Бизанты (Константинополя) возмутились и отказались повиноваться новому узурпатору, то Аспар силой своей воли и определенного количества золотых монет уговорил священников, что бы те признали Льва новым императором.

Сам константинопольский патриарх венчал на царство Льва 1, и после этого мерзкий чинуша, прикрываясь поддержкой церкви начал проводить собственные реформы и выбивать власть из рук Аспаров.

Лев собрал новую гвардию из исаврийских федератов и назначил нового командующего гвардией некоего Тарасикодиссу Русумвладеота (то есть Тараса Руслановича), которому он дал имя Зенон. И вот теперь эта кукла на троне пытается противопоставлять Зенона самому Флавию Аспару. А что бы никто не сомневался какая сильная связь между императором и его гвардией, Лев выдал замуж за Зенона свою дочь Ариадну.

- Так что Аспар - повернул голову в сторону генерал Лев 1 - долго мы будем терпеть этих варваров у своих границ?

- Ты же знаешь Лев, что у нас нет достойного флота, что бы разбить флот вандалов на море.

- А что вы имеете в виду, когда говорите о 'достойном флоте' ? У нас есть пять сотен кораблей.

- Но мой император - подколол своего бывшего друга Аспар - у Майориана было тоже пять сотен кораблей. Однако его флот варвары разбили.

- Я слышал, что флотом в три сотни кораблей командовал Плиний Луций Фест и будто бы его корабли попали толи в шторм, то ли еще в какую то беду.

- Его флот сожгли варвары на стоянке, напав ночью и поливая корабли огнем Зевса. И на решающую битву Фест вывел всего пять десятков кораблей.

- Варвары каким то образом смогли поджечь три сотни кораблей?

- Сифоны мой император - встрял в разговор командующий гвардией Зенон - там применялись сифоны, что мы покупаем у северного варвара Чеслава.

- Да? - Лев повернул голову в другую сторону - а что этот варвар продает свои адские механизмы всем?

- Нет мой император, этот варвар лично участвовал в бою на десяти кораблях.

- Десять кораблей? - удивился император - десять кораблей смогли сжечь флот целой империи?

- С такой скифской хитростью изнеженные Римские полководцы ранее не встречались? - усмехнулся Аспар - вот и поплатились за свое бахвальство.

- Тогда у меня два вопроса - нахмурил брови император - Сколько нужно кораблей, что бы уничтожить вандальский флот и захватить африканское побережье? И второй вопрос, что нужно сделать, что бы варварский вождь Чеслав более не смел продавать свое грозное оружие всем подряд?

- Что бы провести морскую операцию, нужно выделить минимум два равноценных отряда кораблей, которые буду атаковать вандалов Гейзериха по всем направлениям. И прежде всего нужно зачистить Испанское побережье и прикрыть проливы, дабы исключить подход подкреплений к варварам и исключить бегство вандалов. А второй флот должен заняться зачисткой Африканского побережья.

- Я понимаю - кивнул Лев - змею нужно загнать в ловушку и отрубить ей голову. Так сколько для этого понадобится кораблей?

- Тысячу кораблей - Аспар ляпнул эту цифру так, бездумно, лишь бы отвертеться от глупого чиновника, возомнившего себя императором. Такой суммы золота на подготовку флота в тысячу кораблей всё равно в казне нет.

- Ну что ж, это приемлемо - задумчиво ответил Лев Комит - мы увеличим налоги на подготовку флота, и в первую очередь мы заставим раскошелится бывших граждан Рима, что бегут к нам целыми семьями. Пусть платят за месть вандалам своим золотом.

Чиновники, что большой группой стояли возле стены начали хлопать такой удачной шутке императора. Ведь это главное, что должен уметь делать любой чиновник. Он должен умело найти в каждом слове своего господина либо шутку, либо приказ. В той конкретной фразе было и то и другое.

- А что мы будем делать с северным варваром Чеславом, кто он такой, из какого рода?

- Некоторые наши философии тот же Прииск говорит, что Чеслав от рода геллонов, что проживают в верховьях Борисфена. Он взял в жёны дочь вождя племени белонотов, но потом у них произошел какой то конфликт с этим родом, и этот Чеслав убил вождя племени белонотов по имени Радко. Теперь он объединил эти два рода и называет себя кесарем земли кривичской.

- Может натравить на него кого из соседей?

- Земли этого варварского вождя находятся за большими болотами, и соседом его является только конунг Радомир. Но он его брат.

- Так что, нет никаких вариантов?

- Есть возможность провести более красивую операцию - тихо сказал Аспар, показывая головой на стоявших у стены чиновников.

Император все понял и махнул рукой повелевая покинуть помещение всем, кто не входит в ближний круг советников.

- Так что там у тебя за план? - спросил лев, когда все посторонние вышли.

- У нас уже готова операция, по развязыванию новой войны между варварами, что имеют земли на побережье Скифского моря.