Вон мои отроки по пять лет обучаются воинскому делу на учебном центре и некоторые даже после пяти лет не могут сдать допуск на обладание мечом. Хотя для обычных гопников мои отроки являются просто смертельной угрозой, а вот выводить их в поле против подготовленной дружины противника бесполезно, погибнут почти все, без вариантов. Вот и вилькины на вид были страшными и сильными, а в бой с такими люди я не выйду, страшно, да и их жалко. Порежут всех как цыплят. Вон соседушка Ардарих даже грозу всей Европы гуннов не боится, его воины гоняют гуннов как собака кота, а гунны между прочим двух императоров за фаберже две сотни лет держали.

Вот пусть мои новые подданные и учатся военному делу настоящим образом, надеюсь, что через год в битвах на Оке они смогут достойно противостоять воинам Мери и Мещери. Ведь там по сути тоже дружины не ах, так себе дружины, по сути ничем от моих вильцев не отличаются, но через год я думаю, выставить достойное воинство.

Поздней осенью приехал Аркх и отчитался о походе. Поход был не из легких, во многие селения по Оке моих торговцев просто не пустили, на некоторых стоянках были попытки нападений, но безуспешные попытки. А вот выйти в Идиль Аркху не дали. Как только Аркх начал спускаться вниз по Идилю его корабли остановил вождь Мерян и заявил, что эти земле его и следовательно без разрешения по этим землям ходить нельзя. Аркх ругаться и воевать не стал, развернул корабли и прошел несколько седмиц вверх по Идилю, однако вдоль берега моих торговцев сопровождал крупный отряд почти в три сотни воинов.

Это было именно то, что я и замыслил. Аркху удалось напугать мерян и заставить их всё лето держать свою дружину в кулаке и следовать за моими торговцами. Торговцы то были не простые, а такие здоровенные и закованные в железо бородачи, что ни один здравомыслящий вождь, глядя на них не скажет, что они торговцы. Бандиты как есть бандиты, а учитывая, что этих 'торговцев' было аж две сотни человек, то местные вожди испугались не на шутку.

Соответственно военного похода на мокшан мерянские вожди в это лето не предпринимали, да и мещерские вожди тоже попритихли, ожидая какой либо развязки. Если бы мои воины напали на мерян, то мещерцы бы ударили тоже, а так разошлись краями. Аркх успешно поторговавшись вернулся в свою крепостицу Орел и засел в оборону. Возможно поход людишек мары на мокшан состоится зимой, все может быть, поэтому как только замерзнут реки и болота я собирался отправить три сотни своих воинов в распоряжение мокшанских вождей. Зимой как не будь отобьемся, а вот по весне пойдем в большой поход. Да как бы мне не хотелось ввязываться в религиозную войну, но придется. Тут мать его так настоящая битва добра со злом намечается Макошь - богиня добра против Маары - богини смерти в небесах биться будет, а мы смертные на земле сойдемся, кто победит, теперь даже боги не ведают.

Аркх забрал самую подготовленную сотню вилькинов, сотню моих новиков и сотню проверенных в боях дружинников. Задача простая, эта дружина должна пройти вниз по Оке и в десяти сутках перехода поставить вторую крепостицу в устье реки Калюжка.

Я долго думал и вспоминал, а потом меня торкнуло, ну типа 'калюжа' это ро русски - лужа. Место под крепость подобрали и я даже название придумал - Калуга.

В той местности проживает один из мокшанских родов и вождь этого рода является хорошим другом моего воеводы Аркха. Вот мой воевода и сговорился в целях защиты мокшан поставить в их земле крепостицу. Мокшане обещали помочь с продовольствием и работниками.

Как только встал на реках лед огромный санный караван тронулся в путь. Идея у меня простая, я буду действовать как псы рыцари в будущем, я буду брать землю очень медленно, постепенно год за годом продвигаясь вперед вниз по реке и ставя на выгодных местах свои крепостицы, и буду идти до самого впадения Оки в Идиль, именно там должна быть поставлена наша последняя крепость, которая гарантированно закроет вход конкурентам на мои торговые пути до Западной Двины и до Днепра. Контроль именно этих рек гарантирует в будущем процветание лесным родам, как бы они себя сейчас не называли, ибо для существования любого государства должна быть какая либо идея, то есть смысл.

Например есть идея коллективной защиты от врагов, вот на основе такой идеи объединяются соседние рода и образуют прото государство, есть наоборот идея завоевания чужих земель, вот на основе такой идеи образовалось прото государство вандалов и алан Гейзериха, а у меня будет идея торговой республики, когда каждый род будет получать прибыль от того, что сидит на торговом пути.

В большой поход на Оку я взял с десяток огненных сифонов, запас огне смеси. Десяток больших катапульт и почти пять сотен готовых глиняных горшков для заправки в них огне смеси. Кроме того имелось пять десятков тяжелых самострелов. И все это имущество было загружено в обозы и доставлено в Орел.

В Орле в столице Аркха меня встретил лишь десяток охраны острога. Все остальные воины еще вначале осени ушли в Калугу, а я вот теперь с двумя сотнями воинов пришел на зимовку в ближнем остроге Оки. Всю зиму мы рубили лес и заготавливали брёвна. Задач было несколько, во первых необходимо всё таки расчистить место под поля у Орла, а вот вторая задача военная. Я собираюсь спустить вниз по оке огромные плоты из брёвен для строительства крепостей в низовьях реки. И так крепость за крепостью я дойду до того самого места, где Ока впадает в Идиль.

После большого ледохода по весне мои плоты были сбиты и воины на плотах начали сплавляться вниз по реке, а я с пятью десятками конных воинов пошел вдоль берега. Через несколько дней мой конный караван был уже в новой крепости калуги, где я встретил Аркха.

- Тяжкие дела наши Чеслав - молвил сурово Аркх - дикие племена Мосхи взбунтовались и жрицам великой матери Макоши более подчинятся не хотят. Рикс Малога людишек на бунт подбил, вот эти тати и пытались свою великую мать убить. В начале в землю Мокшан ходили, а потом несколько раз к нам захаживали, на новую крепостицу нападали, а теперь вот союз с людишками Маары затеяли. Я то отбился, но где сейчас жрицы Макоши я не ведаю, жива ли великая мать аль нет, никто не знает.

Плохо дело, весь рукав реки Ока ранее делили четыре больших рода. Мосхи и Мокшане жили в верховьях реки и поклонялись Макоши, а меряне и мещеря жили в низовьях Оки, почти в месте впадения Оки в Идиль и чтили Маару - богиню загробного мира. После начала большой замятни началось противостояние мосхов и мокшан против мери и мещери, а вот сейчас мосхи на сторону врага перекинулись. И теперь меня поддерживает всего один род, что проживает по правому берегу Оки. При чем почти в самых верховьях этой самой реки. правит этим народом женщина, что называет себя великой матерью народа Макоши, а где теперь тот народ?

Плохо дело, ведь эти меря с мещерей и так мне всю торговлю тормозили, а теперь уже почти в тылу и мосхи взбунтовались.

- Аркх ты должен пойти со мной, укажешь место где мне крепостицу поставить. Хочу реку мосхов крепостью перегородить.

- Реку перегородить то можно, только вот эти людишки в лесах сидят и они на той реке свою Калму поставили, не отдадут без бою.

- Что поставили? - не понял я.

- Калма, это их кладбищенское место, где они своих родовичей в Ирий провожают.

- Решено, собирайся, а то плоты уже прошли, пойдем место искать, кладбищенское - я поднялся - а ежели они нас атаковать решатся, то мы их на этой самой Калме и прикопаем.

Через несколько дней мой конь остановился как вкопанный, не желая идти дальше. Месть, где в Оку впадала неизвестная мне река было действительно необычным. На опушке леса имелось огромное количество больших палок воткнутых в землю, а на палках висели белые черепа различных зверей. Конь зараза такая сделал вид, что испугался и идти далее категорически не возжелал. Ну и хрен с тобой, я тоже упрямый, сам пройдусь, заодно и ноги разомну.

Я перебросил ногу и одним движением спрыгнул с седла на землю. Земля влажная, черная как моя болотная жижа, прямо пластилин какой то. Ноги в сапогах сразу по самую щиколотку погрузились в жирный чернозем.