Заскрипели натягиваемые канаты и грязноватый парус медленно пополз вверх, постепенно набирая воздух расправился и судно накренилось.

Доворачиваем теперь чуть правее и идем, пока не увидим огоньки. Вот он, вот городок, а далее действуем решительно и нагло.

Руль на правый борт, идем резко на берег, пока не появятся силуэты вражеских кораблей.

Тишина никаких команд, только слышится звук взводимых баллист и люди копошатся возле огненных рёвен.

Берег приближается достаточно быстро, так как количество огоньков увеличивается. Вначале я видел один маленький огонек, но вот он раздвоился, потом увеличился в десятки, потом в сотни раз. И вот уже стали различаться отдельные кострища на берегу.

Как то вдруг внезапно появилась темная туша римского корабля, я лишь успел сжать плечо кормчего и тот всей своей массой налег на поворотное весло, доворачивая корабль левее, мы шли метрах в пятидесяти, много. Я опять сжал плечо кормчего, только теперь уже правое и тот понял меня правильно и стал осторожно доворачивать правее. Уже пронеслось почти с десяток вражеских кораблей, но я все еще не стрелял.

Рано, мои суда еще не набрали требуемую дистанцию и начни я сейчас огненный бой, им может не хватить дальности до цели.

Ну, всё. Теперь уже тянуть нельзя, Паруса, что неслись вдоль вражеского строя уже стали замечать и окликивать нас.

- Зааалп!! - заорал я.

И в этот миг ударила струя с носового бревна, а параллельно ей стукнули дуги бвух баллист, посылая огненные горшки в дальние суда.

Сухое дерево корабля пыхнуло высоким столбом огня и пламя начало угасать.

Через какое то время полыхнула струя из кормового бревна, есть.

Новый год.

Позади моего кораблика, то там, то тут вспыхивали языки драконьего пламени, облизывая могучие корпуса римских галер напалмом. Дуги баллист стучали как пулемёты, разрывая тишину южной ночи, выбрасывая огненные горшки почти на три сотни метров.

Я сжал левое плече кормчего, отдавая приказ отворачивать мористее. Теперь, когда бревна разряжены нужно чуть отойти от берега и найти тех охранников, что прикрывали рейд с юга.

Нужно их найти и уничтожить.

- Шевелись - заорал я - заряжайте бревна, одно бревно и одну баллисту развернуть на левый борт.

В принципе команду можно было и не отдавать, так как данные действия мы согласовали еще на сущее. Не известно с какой стороны из ночной мглы вынырнут корабли охранения.

Как бы мы не всматривались в ночную темноту, но высмотреть заранее корабли мы не смогли. Наверное нас тоже не смогли высмотреть, но когда я увидел с левого борта несколько темных силуэтов кораблей, то молчать не стал, а подал команду голосом.

- Внимание противник с лева, лево на борт, баллиста работай.

Тут же прозвучал хлопок выстрела баллисты, а затем со стороны темных силуэтов сразу шесть хлопков и приглушенный стон у меня на палубе.

Кого то задели, вот суки.

- Приготовится правому борту, давай плотнее подходи и сразу забирай левее.

Мы прошли почти впритык к борту вражеского судна и всадили врагу полный заряд огненного бревна, который частично лизнув нос корабля и ушел и в воду.

Однако враг оказался не прост, как только позволила дистанция к нам на борт закинули с десяток сулиц.

Залп вражеских метателей дротиков стал достаточно удачным, так как сразу два воина, что стояли у баллисты свалились с верхней палубы на гребную палубу.

Фигасее. Это что такое, они что пробили доспех моим воинам? Я не понял, или эти дурни так от удара отлетели, что их с палубы смело.

Тут уже хлопнули дуги кормовой баллисты и горящий горшок улетел направо вонзился в борт галлеры.

- Ближе - заорали где то снизу и кормчий резко переложил руль направо, отчего меня тоже чуть не снесло с верхней палубы. Еле удержался, и успел увидеть как с правого борта мазнула корпус вражеского корабля огненная струя моего убербревна.

И тут нас накрыл град стрел. Мы оказались после двух выстрелов слишком яркой целью на воде, вот все вражеские лучники и жахнули по тому месту от куда прилетела огненная струя.

- Щиты.

- Ааа - заорали где то снизу, дикий вопль боли разнесся по судну, а потом по нам ударил град стрел.

Мой кормчий охнул и начал оседать, я оттолкнул его на нижнюю палубу а сам взявшись за рулевое весло довернул кораблик левее, подальше от берега, и подальше от взбешённых римлян.

Стрелы более не барабанили по корпусу моего корабля, ромеям было не до нас. То тут, то там вспыхивали яркие огоньки от разбивающихся о борт галер горшков и появлялись яркие огненные струи мегабревен моих морских чаек, что шли позади. Вражеский флот должен был получить по проходящей, то есть мы не собирались воевать, нужно было лишь шугануть врага, отогнать, запугать, заставить убраться к берегу, но мы сделали больше.

С десяти кораблей охранения мы сумели поджечь четыре. Четыре ярких огненных столпа освещали море, а где то том вдали тоже в небо поднималась яркая цепочка огоньков, это разгорались корабли в бухте у славного испанского городка Барселона.

- Убрать парус, доложить о потерях.

Через какое то время послышался крик с весельной палубы.

- Семь раненных и один умер, стрела в лицо.

Твою жеж мать, прошлись называется.

А я то думал, что римляне мышей не ловят. Ага, как бы не так, смогли бы они такую империю отгрохать, если бы не знали что такое сторожевая или караульная служба. Да и стрелять они умеют знатно. Били каленными наконечниками стрел, так что бы гарантированно кольчугу пробить. Повезло, что у моих воинов не кольчуги а кожаные доспехи укрепленные из нутрии металлическими пластинами. Многие стрелы просто не пробили доспехов, а вот тяжелые пилумы, брошенные с бортов галер просто силой своего веса сбили моих воинов с ног.

Вот тебе и опыт.

- Весла на воду, идем малым ходом скомандовал я.

- Все на весла заорал перевязанный кормчий, что уже встал у рулевого весла.

Как бы меня не страшила идея повторной акции, но требовалось повторить проход, и убедится в эффективности моих убербревен.

Теперь мы не стали забираться в голову вражеского ордера, а как только поравнялись с горящим городком, то я сразу дал команду доворачивать влево и ставить парус.

Как только поднялись паруса, кто то начал орать левее по борту. Я присмотрелся, ах ты ж, это же десяток кораблей прикрытия, что охранял рейдовую стоянку с моря. Ну тут времени терять нельзя.

- Лево на борт, приготовится к бою, баллисты бей охранение - заорал я, а кормчий уже зная что делать направил нашу чайку на темный силуэт вражеского корабля выползающего со стороны берега.

Ууууффф, загудело пламя из огненного бревна и вмиг осенняя ночь приобрела ясно видимые краски.

Хлоп, хлоп - застучали плечи баллист, а потом опять 'уууфф', где-то за спиной, и опять ууфф.

На проходе, только на проходе, без остановки идти к порту, этих несчастных мы только попугаем, и далее к своей цели.

Но вражеское охранение нас отпускать не собиралось.

Дико заверещал командир вражеского судна и я услышал слаженный гул множества вёсел, что стали дружно загребать воду.

Римские галеры начали движение, ну и пусть, мы на парусе должны успеть проскочить.

- Лево на борт - заорал я - баллисты не спать, бейте их.

Где то сзади послышался слитный стук множества разряжаемых баллист, это враги отработали по одному из моих кораблей. На этот раз досталось кому то другому, я успел проскочить. И это плохо, мы застали полностью готового к бою противника, и это значит что сейчас на моих воинов посыпятся сотни каленных стрел.

Бой сзади продолжался, мой растянувшийся строй всё еще прорывался сквозь сторожевое охранение противника, уже горели огромными факелами три здоровенные галеры, а несколько моих кораблей были всё же в зоне досягаемости стрельбы вражеских лучников и баллистариев.

Позади хлопали баллисты и вот полыхнул последний язык пламени из убербревна и наша колонна прорвавшись сквозь строй охранения продолжила путь к вражескому берегу.